朱红门扉闭合的刹那，湛瑶耳中的流水声突然清晰起来。
她这才发现，所谓的“门内”并非想象中的院落，而是一片混沌虚无的空间——上下左右皆被灰白色雾气笼罩，连落脚的青石板都化作了半透明的光膜，踩上去像踩在流动的水面。
中央悬浮着一面青铜古镜，镜面蒙着层薄雾，倒映出两人一兽的影子。
萧炎的脚步突然顿住，玄色衣摆无风自动，苍白的指尖几乎要戳穿镜前的空气：“是心魔镜。”他的声音比雾气更冷，“它会扒开你最不愿触碰的伤口，把恐惧熬成汤灌进你喉咙里。”
湛瑶的手指无意识摩挲着怀里风灵的软毛。
小兽的尾巴尖轻轻卷住她手腕，像是在传递温度。
她另一只手按在腰间的星图玉简上，方才在门外时，那玉简的星光便开始躁动，此刻更像有活物在皮肤下跳动。
“怕么？”萧炎侧头看她，眼尾的幽蓝鬼火忽明忽暗，“这镜子专挑人心最软处下刀。我见过太多修士，被自己吓疯在镜前。”
“怕，但更怕退回去。”湛瑶仰头看向镜面，雾气正在消散，“门外那些怪物不会等我们犹豫。”
话音未落，镜面突然爆发出刺目金光。
湛瑶眼前一黑，再睁眼时已不在虚无空间。
她站在一片焦土上，四周是残垣断壁，风里飘着浓重的血腥气。
“瑶瑶！”
熟悉的呼唤让她浑身一震。
可转头望去，只有满地断剑，没有傅瑾那袭月白长衫。
风灵呢？
她蹲下身去摸，掌心只触到粗粝的碎石——怀里空荡荡的，连小兽的体温都没留下。
“湛姑娘，救命……”
微弱的呼救从瓦砾堆里传来。
她扒开碎石，露出张满是血污的脸——是清韵宗的小师妹，之前一起在秘境采过灵草的。
小师妹的腿被压在断梁下，伤口处爬满黑紫色的蛆虫：“他们说……说你能救所有人……”
“我这就带你走。”湛瑶去掰断梁，指尖刚碰到木头，那梁突然化作蛇群，鳞片擦过皮肤的触感让她起了一身鸡皮疙瘩。
蛇群嘶鸣着缠上她的手腕，越勒越紧，直到她的指甲缝里渗出血来。
“没用的。”
冰冷的男声在头顶响起。
她抬头，看见自己站在高处，穿着染血的素裙，正居高临下地看着她：“你护不住清韵宗，护不住傅瑾，甚至护不住自己养的小兽。”那个“她”举起剑，剑尖指向焦土上的小师妹，“最终你会像条丧家犬，死在无人知晓的角落。”
恐惧像冰水灌进喉咙。
湛瑶踉跄后退，脚底绊到块带血的玉佩——是傅瑾送她的同心佩，此刻裂成两半，刻着“瑶”字的那半沾满泥污。
她突然想起傅瑾替她包扎时的温度，想起他说“瑶瑶别怕，我在”时眼里的光。
“这是假的。”她咬破舌尖，血腥味在嘴里炸开，“心魔镜的幻象而已。”
怀里突然一沉。
风灵不知何时回到她怀里，正用湿漉漉的鼻子蹭她下巴。
星图玉简的热度透过衣襟传来，那些躁动的星光在她识海里凝成一道光刃。
她摸出腰间的定神珠——这是游戏里用来驱散负面状态的道具，此刻在掌心泛着暖黄的光。
“破！”
她捏碎定神珠。
金光裹着风灵的低鸣炸开来，焦土、蛇群、另一个“她”瞬间化作碎片。
再睁眼时，她又站在虚无空间里，镜面的金光已经褪去，只剩萧炎震惊的眼神。
“你……竟能主动打破幻境？”
“因为我知道什么是真的。”湛瑶擦了擦额角的冷汗，风灵还在她怀里发抖，“恐惧再真，也比不过傅瑾在山门前等我的样子。”
萧炎没说话，转身走向镜子。
镜面再次泛起金光时，他的身体开始透明，像是随时会被风吹散。
湛瑶看见他的瞳孔在震颤。
镜中浮现出一片火海，穿玄色锦袍的少年抱着个浑身是血的小女孩，身后是倒塌的宗祠。
“阿姐，阿姐你醒醒……”少年的声音带着哭腔，他怀里的女孩始终闭着眼，指尖的温度正在流逝。
“是我没用。”少年突然仰头大笑，眼泪却止不住地掉，“我躲在暗格里，听着族人被砍杀的声音，连剑都不敢拔……”
画面一转，少年成了青年，跪在一片废墟里，面前堆着数十具尸体。
他手里的剑掉在地上，剑鞘上还刻着“萧”字家纹。
“若我当时冲出去……若我早一日突破金丹……”他的声音哽咽，“他们就不会死得这么惨。”
湛瑶的喉咙发紧。
她想起萧炎之前说过，自己是被灭族的修士亡魂，原来这执念的根，是当年躲在暗格里的怯懦。
她摸出一枚隐匿符——这是游戏里能屏蔽精神力探查的道具，或许能帮他遮掩心魔。
“接着。”她悄悄把符纸塞进萧炎手里。
玄色衣摆轻轻一颤。
萧炎低头看了眼掌心的符纸，又抬头看她。
镜中的画面突然扭曲，火海、废墟、族人的尸体都像被蒙了层纱，变得模糊不清。
他的鬼火眼尾泛起淡红，哑声道：“谢。”
当最后一缕金光消散时，镜子发出清脆的碎裂声。
无数碎片悬浮在空中，每片都映着不同的画面：有修士跪在镜前痛哭，有女子握着断剑撞向镜面，有老者对着碎片大笑三声后化作飞灰……
“这些是历代闯关者。”萧炎的声音恢复了些冷硬，“他们都想破解传承之地的献祭规则，最后都死在试炼里。”
“献祭规则？”湛瑶凑近一片碎片，看见画面里的修士正将自己的灵根剜出，“之前听你说过，这传承之地要活人献祭？”
碎片突然发出嗡鸣。
所有画面同时静止，一个苍老的声音从四面八方涌来：“凡人啊，你们可知传承之地的真正意义？”
湛瑶和萧炎同时抬头。
雾气里看不见声源，那声音却像刻进了识海：“不是赋予力量，不是延续传承。是照见人心——你贪不贪？你怯不怯？你能不能为了所求，直面最不堪的自己？”
话音未落，所有碎片突然汇聚。
它们在虚空中重新凝结，化作一扇新的大门。
门扉是纯黑的，上面用金线绣着“最终试炼”四个字，门缝里漏出若有若无的檀香。
风灵突然从湛瑶怀里窜出去，扒着门扉嗅了嗅，又扭头冲她叫。
星图玉简的热度达到顶峰，几乎要灼伤她的皮肤。
“走吧。”萧炎率先抬步，玄色衣摆扫过光膜水面，“来都来了，总不能半途而废。”
湛瑶摸了摸腰间的定神珠——里面还剩两颗。
她又检查了一遍储物袋里的隐匿符、治疗丹，最后握住风灵的小爪子。
门后会有什么？
更恐怖的幻境？
还是真正的传承秘密？
当两人的指尖触到门把的瞬间，门内传来沉厚的铜铃响。
门扉缓缓打开，露出门内的景象——
是座宏伟的殿堂。
（最终试炼的大门后，究竟藏着怎样的秘密？
那座金光流转的殿堂里，又是否藏着能解开所有谜题的关键？
）