许平安深情地望着永安侯说道。
“成，卿儿，今晚咱们龙水码头碰面！”
“嗯嗯，那就龙水码头碰面。”虞卿甜甜一笑。
两人说罢便各自带兵出发。
虞卿领着五千人马直奔东康县平乱，许平安则带着一千精锐骑兵往红溪县方向疾驰，誓要剿灭那个自称曹天王的土匪头子。
许平安初到红溪县人生地不熟，首要任务就是找个靠谱向导。
说来也巧，刚出城没走二里地，就在官道驿站逮着两个当值的驿卒。
许平安甩手就是十两银子拍在两人跟前——这可比他们五个月俸禄还多！
俩驿卒捧着雪花银直磕响头，当即掏出压箱底的近道地图，领着骑兵队钻进了山间小路。
要说这一千骑兵可都是草原上驯出来的好手，个个骑术了得。
抄着近路快马加鞭，天还没擦黑就摸到了红溪地界。
沿途逃难的百姓越来越多，许平安心里有数：土匪窝子不远了！
果不其然，前哨探马飞报：五里外的庄子里，千把号土匪正抢得欢实，那杆“曹”字大旗在山风里飘得老高。
许平安马鞭一扬，骑兵分作两股铁流，左右包抄直扑庄子。
这个自称曹天王的匪首本名曹真，原本是红溪县郡府兵里的一个小队正。
这家伙天生就是个狠角色，打架斗狠在行，还特别爱赌钱。
后来赌债欠得实在太多。
干脆带着几个手下拦路抢劫过路商人。
没想到才快活了没几天，事情就败露了，被督军府满世界追捕。
曹真可不是坐以待毙的主。
直接领着人马上山当起了土匪头子。
他当过府兵，脑子又活泛，官府的套路门儿清。
就这么带着手下跟官府打游击，躲过好几次围剿。
后来还连着干了几票大的，金银粮食捞了不少。
手里有了真金白银，投奔的喽啰自然越来越多。
不到半年就拉扯起好几百人的队伍。
看着兵强马壮，曹真的心思也跟着野了。
光当个山大王已经不够过瘾。
正巧白莲教的密使找上门，说东康县马上要闹民变。
只要他肯入伙，白莲教就帮他趁乱割据当土皇帝。
曹真这野心家一拍大腿——这买卖划算！
当即联络附近山头湖匪，把老本都砸进去凑了千把号人。
等东康县真乱起来，他立刻带着这帮土匪开拔。
为了激励士气，他放任土匪沿路烧杀抢掠。
这下可害苦了老百姓，土匪过境跟蝗虫似的见啥抢啥。
吓得百姓们拖家带口往山里躲，要不就结队逃难。
这才有了许平安和永安侯路上看见的惨状。
再说这郭家庄，原本是红溪县数得着的富村，三百多户人家日子过得挺红火。
以前这个曹天王带人来打过几次郭家庄。
不过郭家庄的围墙又高大门又厚实，他们试了几次都没能攻进来。
这回可不一样了，曹真手下聚了十几个土匪帮派，足足上千号人。
郭家庄里就两百来个护庄的，哪扛得住这么多土匪猛攻？
最后寨门到底是被打破了。
冲进庄子一看，嚯！粮仓里金银粮食堆得冒尖，土匪们抢东西都打起来了。
曹真才懒得管这些破事，搂着刚抢的姑娘就进屋快活去了，打算歇一晚明天去打东康县。
刚进屋就听见外头乱哄哄的，他还当是手下又在抢钱抢女人，压根没当回事。
可没过多久，外头动静越来越大，喊杀声震天响，刀剑碰得叮当响，听着根本不像自己人打架。
他赶紧推开哭哭啼啼的姑娘，胡乱披了件衣裳冲出来看。
这一看可把他吓傻了——庄子里全是彪悍的骑兵，正追着他的土匪砍呢！
近的用刀砍矛捅，远的放箭射，他那帮乌合之众早就被打得屁滚尿流，满庄子乱窜。
曹真急得直冒汗，亲信手下也找不着。正想躲起来，几个郭家庄的村民已经发现他了。
他们马上朝着曹真那边扯着嗓子喊。
“土匪头子在这儿呢！”
“那个就是大当家！”
骑兵一听眼前就是贼首，呼啦一下就全冲上去了。
曹真还没反应过来，刀光一闪，脑袋就搬了家。
许平安带着三百骑兵当后备队。
这会儿正骑着马在郭家庄外的高坡上看热闹。
这仗打得实在没劲。
自打他的骑兵开始冲锋，这帮土匪的下场就定了。
上千号土匪挨了一轮冲锋，当场就垮了。
剩下的就是撵着屁股追着砍。
许平安只嘱咐带队的千骑长注意别伤到老百姓。
其他的就等着收拾残局。
不到半顿饭功夫，庄子里上千土匪全给收拾干净了。
几个漏网之鱼跑得再快也快不过马，都让箭射成了刺猬。
剩下几百号人一看没戏，赶紧扔了家伙跪地求饶。
许平安把人捆了交给村里，让庄丁送官查办。
前前后后不到两个钟头，曹天王这伙人就算彻底玩完。
要说这趟有啥收获。
土匪车队里搜出一万多两银子，还有几百石粮食。
外加被他们抓来的几百个老百姓。
被抓的人每人发了几斗米放回家。
银子当然得拉回军营当战利品。
参战的弟兄们能分两成当赏钱。
粮食留给永安侯安抚受灾百姓。
正收拾着呢，村里几个长辈过来磕头道谢。
谢将军救命之恩。
许平安劝他们赶紧收拾收拾村子，把被毁的房屋田地整整。
在乡亲们的连连感谢声中。
许平安带着骑兵队，押着战利品打道回府了。
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