“老祖？”叶凌怔了怔，眼底满是茫然：“什么老祖？是说那些家族里的长辈？”
刘汉天脸上的凝重更深了几分，摇着头叹气：“不是寻常长辈。是各大家族里隐世了几十年，甚至上百年的老祖宗！就拿张家来说，他们那位老祖据说光绪年间就闭了死关，按辈分算，现在张家的家主都得喊他太爷爷的太爷爷，他一身衣服都还是老样式，想想都让人头皮发麻。”
桌旁一个穿藏青锦袍的老者接口道：“不止张家，李、王、陈这几家的老祖都冒出来了，满城都在传这事，可谁也说不清到底是怎么回事。有人说是地气动了，惊了长眠的先人；也有人说是山里的精怪在作祟，附了老祖宗的身子。”
叶凌听得心头发紧，下意识看向赵峰，见他也是眉头微蹙，显然对这离奇的变故同样摸不着头绪。
“我们刚到京都没多久，对这些家族的旧事不太清楚。”赵峰开口，声音平静：“这些老祖回归，除了吓人，有没有闹出什么具体的动静？”
“这倒没有。”刘汉天摇头：“说是回归，其实也就是露了个面，然后就把自己关在家族禁地了，既不见人，也没下任何命令，可越是这样，越让人心里发毛啊！就像头顶悬着把刀，不知道什么时候会掉下来。”
叶凌忽然想起偏院的老少二人，连忙问道：“白老先生和小棠那边没受影响吧？今早动静这么大，别吓着孩子。”
“偏院那边我让人守着了，暂时没什么事。”刘汉天应道：“白老先生昨夜醉得沉，估计现在还没醒，小棠姑娘在旁边陪着，应该安稳。”
赵峰站起身：“既然情况不明，不如先让他们在偏院好好歇着，别去打扰。我和叶凌出去走走，看看外面到底是什么情形，也顺便打听下那些老祖的底细。”
“这合适吗？”刘汉天有些顾虑：“现在外面传得神乎其神，万一撞见什么……”
“总比坐在这里瞎猜强。”赵峰目光扫过院外：“越是离奇的事，越得亲眼看看才能安心。刘家主这边先稳住，若是有新的动静，我们尽快回来通报。”
正说着，一个丫鬟慌慌张张地跑进来，手里还攥着块没吃完的糕点：“家主，赵先生，叶小姐！小棠姑娘说爷爷醒了，一个劲问外面吵什么，还说要出来看看热闹呢！”
叶凌无奈地笑了笑：“这老酒鬼，倒是醒得及时。”
赵峰眼底也泛起一丝浅淡的笑意：“去看看吧，别让他真跑出来添乱。”
两人快步赶到偏院时，正看见白守山拄着根拐杖站在廊下，眯着眼睛往院外瞅，白小棠拽着他的袖子，急得脸都红了：“爷爷！外面好多人在跑，肯定不安全，咱们回屋好不好？”
“怕什么？”白守山一甩袖子，中气十足：“想当年我在秘境，比这乱十倍的场面都见过！让我看看，到底是什么事吵得人睡不好觉……”
他看见赵峰和叶凌，眼睛一亮：“你们来得正好，外面咋咋呼呼的，到底出什么事了？”
赵峰简明扼要地说了说京都各大家族老祖回归的事，白守山听完，脸上的醉意彻底没了，摸着下巴沉吟半晌，忽然道：“不对劲，这些老东西一个个精得跟猴似的，没好处的事绝不会露面，集体冒出来，肯定有古怪。”
“老先生知道些什么？”叶凌追问。
白守山却摇了摇头：“我当年常年待在秘境，对外面这些家族的事早不关心了，具体的也说不准。”
白守山摆了摆手：“你们该干嘛干嘛去，不用管我，我就在这院里待着，保证不出去瞎逛。”
白小棠连忙点头：“我会看好爷爷的！”
赵峰见他确实没要乱跑的意思，便放心道：“那我们先出去看看，有消息马上回来。”
离开偏院时，阳光已爬过墙头，照得青石板发亮。刘府的护卫们都换上了硬甲，腰间的佩刀明晃晃的，往来穿梭的脚步透着紧张，可问起具体出了什么事，谁也说不出个所以然，只知道京都城里乱了套，至于那些突然冒出来的老祖，更是像层迷雾，没人能看透。
“看来这事，比想象中更蹊跷。”叶凌低声道。
赵峰望着京都城的方向，那里的天际线平静无波，可越是平静，越让人觉得暗藏汹涌。
“走，出去看看。”他抬步往外走：“总得知道，这层迷雾后面，到底藏着什么。”
京都城的晨雾尚未散尽，严府门前却无比紧张。
与其他家族的惶然不同，严府上下透着一股压抑不住的兴奋。
朱漆大门敞开着，门口的石狮子被连夜擦洗得锃亮，连门楣上悬挂多年的旧匾额都换成了新的，烫金的“严家”二字在晨光里闪着刺眼的光。
内院正厅，一个身着藏青马褂的老者端坐主位。他头发花白却梳理得一丝不苟，脸上沟壑纵横，眼神却锐利如鹰，指尖夹着支旱烟，烟雾缭绕中，望着底下噤若寒蝉的子孙，嘴角勾起抹淡得几乎看不见的弧度。
“慌什么？”老者开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，却带着不容置疑的威严：“不过是露个面，就把你们吓成这样？”
严家家主严振南连忙躬身：“老祖息怒，是子孙们没见过世面，惊扰您了。”
他偷瞄了眼主位上的老人，心头仍在发颤。这位老祖是三天前从家族禁地后山里走出来的，当时一身粗布短打，脚上还蹬着双草鞋，说是刚从秘境出来。
起初他只当是山野村夫装神弄鬼，直到老祖抬手捏碎了院里那块半人高的青石，他才彻底傻了眼。
“张家那老东西！”老者磕了磕烟杆，烟灰落在光洁的地砖上：“他也配？当年在秘境，他见了我都得绕道走。”
严振南大气不敢出。
他这老祖隐世近百年，说起话来还带着清末的腔调，可那身手却神乎其神，昨日里只随意拍了拍李家祠堂的柱子，那百年楠木就从内里裂了缝，吓得李家人连夜派人来赔罪。
“老祖！”严振南咽了口唾沫，小心翼翼道，“您看……现在京都这局势，咱们要不要……”
“要什么？”老者抬眼，眸光扫过他：“守着这点家业，等着别人来分食？”
他猛地起身，身形竟异常矫健，几步走到窗边，望着远处七大家族的府邸方向，冷哼一声：“当年我严家退出七大家族之列，是迫于无奈。如今我回来了，那些占据高位的，也该挪挪窝了。”