方白微微蹙眉，问出心中疑惑，“新世本身不产出资源吗？”
他想起天启市地下那些遍布的矿坑，那些闪烁着异样光泽的晶簇矿石显然并非凡物。
褚雪转头看向他，“这取决于你对‘资源’如何定义。”
她的声音依然平静，“如果指的是铁矿、普通晶矿这类基础资源，新世地底确实储量丰富，而且会在地质活动中缓慢再生。”
她话锋一转，语气渐沉，“但蕴含非凡特性的晶矿，能够增幅精神力的特殊材料，以及最重要的，可以提炼出纯净能源的矿脉，都不会在新世内部自然生成。”
似想到了什么，她继续说道，“倒也不是完全不产出，在人类刚刚进入新世的时候，新世确实存在过这些珍贵矿藏，但由于世界被污染的缘故，这些资源都是不可再生的，开采一点就少一点。”
“现在联邦想要获取这些维系文明存续的命脉，就必须冒险深入更深刻度的渊境，或是远征那片环绕新世的黑暗大陆。”
她环顾着五个在黑暗中聆听的年轻人，语气中第一次带上了沉重的意味。
“这就是我要给你们上的第一课——在联邦繁荣的表象之下，隐藏着的是日益严峻的能源危机。”
“每一天，整个文明消耗的能源都是一个天文数字，而这些，都必须用生命去外界换取。”
说到这里，她轻轻叹息。
“当然，说这些你们或许难以感同身受，作为联邦的天才，你们永远都是资源优先供给的对象。”
褚雪悬浮在幽暗的水中，转身面向五人，声音透过面罩传来，“适应得如何？我们再往下潜一潜。”
“虽然未必能教给你们什么高深的技艺，但这半年里，我会带你们逐步认识止境、渊境，还有那片黑暗大陆。”
她稍作停顿，“如果我没猜错，半年后你们都会被吸纳进『寻迹者』，那场灾难过后，联邦损失了大量精锐，你们这些幼苗，不能再继续在温室里成长了，这半年的特训，本质上是一次必要的拔苗助长。”
已经逐渐适应水中浮力的五人纷纷点头。
“没问题了。”
“『寻迹者』是什么？”朱梦菲代替其他四人问出了想问的问题，声音中带着好奇与忐忑。
修的声音从面罩中传来，“『寻迹者』『执剑人』『调查员』是联邦的三大支柱，每一个优秀的调查员和执剑人，最初都是一位出色的『寻迹者』。”
他缓缓靠近，继续解释，“这个职业负责对外勘探资源、探寻历史真相、发掘文明遗迹，与执剑人相比，他们不需要过于强大的战斗力，但这依然是个充满危险的职业。”
“由于其重要性，『寻迹者』衍生出了许多特殊的秘构职业分支，比如『深渊寻迹者』、『遗迹共鸣师』、『晶脉感知者』等等，这些以后都会有专人指导，现在你们要做的，是先确定自己想要走的路，毕竟，以你们的天赋，如果能存活下来，不可能永远是『寻迹者』，『调查员』和『执剑人』才是你们最终的归路。”
五人心思各异，默默消化着这些信息。
然而褚雪没有给他们更多思考的时间。
“走。”她简洁地下令，随即转身向更深处的黑暗潜去。
方白等人立即跟上。
当下潜服感知到使用者的意图时，立刻提供了强劲的推力。
这推力之强，远超方白的预期。
几乎在他动念的瞬间，整个人就如一道流光般向前疾驰。
这一刻他才真正意识到，这套看似普通的下潜服，其实也是一件神器。
七个人保持着严整的队形在深渊中下潜。
褚雪一马当先，五位学员居中，修在最后压阵。
就在他们逐渐适应了下潜节奏时，异变突生。
一股无形的压力从四面八方涌来。
虚无的黑暗带着冰冷的恶意渗透进每个人的心中。
方白感到一阵莫名的心悸，脑海中开始浮现出扭曲的幻象。
破碎的记忆碎片、诡异的低语、还有若隐若现的恐怖轮廓。
“呃......”米勒第一个发出痛苦的呻吟，双手紧紧抱住头盔。
朱梦菲的身体开始不受控制地颤抖，沈星河的呼吸变得急促，就连一向桀骜的布鲁也咬紧了牙关，额头上渗出冷汗。
褚雪停下动作，环顾众人被污染侵蚀的模样，轻轻叹了口气，“你们还有很长的路要走，从今天起，你们每天都要下潜一次，直到能够抵达第二个刻度。”
“快点启动紧急上浮装置！”修立即说道，“物理按钮在脖子后面，用力按下！”
众人连忙摸索着找到那个隐蔽的按钮，用力按下。
刹那间，每个人头顶都出现了一个蓝色的旋涡，强大的吸力将他们向上拉扯。
穿过旋涡的瞬间，他们仿佛经历了一场时空跳跃，下一刻便从执剑人总部的水池中浮了上来。
“咳！咳咳咳——”众人趴在池边，大口喘着粗气。
仔细看去，每个人的皮肤上都浮现出若隐若现的暗色纹路，瞳孔中偶尔会闪过一丝不正常的幽光。
褚雪最后一个跃出水面，她扫视瘫坐在池边、狼狈不堪的学员们，声音依然听不出丝毫波动。
“今天到此为止，我大概已经了解你们的水平了。”
她利落地解开潜水服的锁扣，“明天正式开始上课，今晚我和修会制定详细的训练计划。”
说完，她将沉重的装备整齐地放在池边，拖着满身水渍径直向外走去。
经过门口时，她对一位正在监测设备的研究员简短交代，“麻烦带他们去净化污染。”
修并没有立即离开，他留下来帮每个人卸下下潜服。
“你们已经做得很好了。”
“第一次下潜就能抵达1.7个刻度，这个成绩相当不错。”
他依次扶起瘫坐的学员，继续宽慰道，“我和褚雪当年直到晋升「LV.2」才第一次接触渊境，那时的表现还不如你们。”
“记住，渊境对你们的侵蚀很大程度上源于内心。”
“越是恐惧，污染就越严重，以你们现在表现出来的状态，再多下潜几次，对未知的恐惧逐渐消退后，只要不在深处停留过久，基本不会出现大问题。”
他最后拍了拍方白的肩膀，“今晚好好梳理自己的非凡体系，需要什么尽管向乔梓总队长提，不要浪费了这半年的机会。”
“加油。”
直到确认所有人都站稳，修才转身离开下潜室。