光之乔梓转向方白，那张由纯粹光芒构成的面容看不出表情，但声音却让方白的心脏骤然紧缩。
“你可能有些麻烦。”
方白喉头发干，不祥的预感如毒蛇般缠绕上来。
明天就是前往进取之地的日子。
这一趟关乎期末成绩。
关乎大量学分和奖励。
如果因为这所谓的‘麻烦’耽搁了...
他的肠子都会悔青。
“那石手是生物，生活在黑暗大陆，也就是新世之外的黑暗中。”光人的声音带着空灵的回响，“他在你身上下了诅咒，触发条件是将所见告知执剑人。”
“很明显，你已经触发了。”
“诅咒携带的致死效果我已经消除，但黑暗大陆生物所使用的力量和新世的精神力不互通，我没办法彻底清除，残留的诅咒不会对你造成任何伤害，但可能会引来它们的窥视。”
闻言，方白松了口气。
目前无害就行，不耽误期末考试。
后续的风险，只能以后再说了。
他是为了执剑人才沾染上这份诅咒的，执剑人...肯定会给一些补偿吧?
虽然想问补偿的事情，但方白还是从心的问了有关黑暗大陆的情况。
他开口问道，“它们...在新世有很多吗?”
“在黑暗大陆，这种存在不过是底层蝼蚁。”光人周身的光芒微微波动，答非所问的说道，“它们是世上唯一能与污染共生的异类，人类称之为恶灵、幽魇、蚀心魔、念傀、瘴魍、恸哭者、妄形、业蚀、鬼怪，诡异...它们的名字很多，但本质上，只是一种超出认知的生物。”
“你问的问题，我带你回去再说。”
光之乔梓的声音开始变得飘忽不定，“这具身体坚持不了多久了。”
话音未落，方白只觉眼前金光暴涨，光人一把扣住他的肩膀。
刹那间，整个世界化作一片模糊的光影。
方白感到自己仿佛被卷入了一条光的河流，四周的景象扭曲成斑斓的色带，耳边是呼啸的风声与奇异的嗡鸣，连时间的流动都变得模糊不清。
还没等他适应这种状态，双脚已经踏在了实地上。
方白踉跄了一下，发现自己已经回到了总队长办公室。
那道金光从他身旁掠过，如流水般钻入乔梓本体的胸口。
窗外已是浓墨般的夜色，天启市的霓虹在远处交织成一片迷离的光海。
乔梓的身影被城市灯火勾勒出一道朦胧的轮廓。
他缓缓转身，暗红色的披风在身后轻轻摆动。
随后指了指会客区的沙发，示意方白坐下。
方白缓缓落座，沙发发出细微的皮革摩擦声。
“你之前问，它们在新世是不是很多。”乔梓的声音突然变得低沉，每个字都像带着重量，“现在，我需要告诉你一个关于新世的真相。”
他抬手在虚空中一划，办公室的灯光骤然熄灭。
无数星尘般的粒子从地板升起，在黑暗中凝聚成天启市的立体投影。
方白看到数以万计的红点在城市模型中闪烁，如同潜伏的瘟疫。
“非凡者大学里，本该二年级才接触这些...”乔梓的指尖穿过一个红点，那光芒立刻扭曲成狰狞的鬼面，“但你身上的诅咒残留，可能会让你提前卷入这场战争。”
投影中的红点突然分裂增殖，转眼间就布满了整个模型。
乔梓的声音在黑暗中回荡。
“黑暗大陆的生物远比想象的要多，它们蛰伏在下水道的阴影里，藏匿于霓虹灯的闪光中，甚至...”他打了个响指，投影切换成街道场景，“就寄生在普通市民的恶念里。”
方白看到投影中行人来来往往，但每过几秒就有一个体内浮现出诡异的黑影。
那些黑影如同水母般在人体内缓缓飘荡，与宿主浑然一体。
乔梓指尖轻点，悬浮的投影如烟尘般消散，办公室重新被柔和的灯光填满。
“你方才所见只是理论推演的构想图。”他端起茶杯，氤氲的热气模糊了面容，“迄今为止，我们仍无法直接侦测到那些潜伏的黑暗生物。”
“但根据模型推算...”乔梓的声音极其平静，说出令方白头皮发麻的数据，“每十个与你擦肩而过的路人中，就可能存在一个共生体，这些共生体并非来自黑暗大陆的入侵者，而是与新世人类一同降生的，所以才是共生。”
“研究表明，共生体的先天精神阈值，要比普通人高的多，也就是说，新世的天才们，大多是共生体，但并不绝对。”
“你知道，为什么吃下渊泣后，人会变成怪物吗？”最后，乔梓留下一道疑问看向方白。
等待方白消化这些信息。
方白只觉得脑瓜子嗡嗡作响。
这些信息如同惊雷般在他脑海中炸开，震得他一时难以思考。
吃下渊泣后，是因为变成了恶灵？
他手指无意识地攥紧沙发扶手，皮革表面被捏出深深的凹痕。
见方白的模样。
乔梓忽然轻笑一声，那笑声里带着几分看透世事的从容。
他端起茶杯抿了一口，袅袅热气模糊了他深邃的眼神。
“你也不必太过在意这些。”
“在你知晓这些之前，它们早已存在。”
“绝大多数共生体都很安静，它们只是悄悄汲取着宿主的负面情绪，愤怒、嫉妒、贪婪...反倒让市民们变得更理智了些。”
“偶尔爆发的情绪失控，也只会被当作性格缺陷罢了。”
“整个新世，都运转如常，不是吗？”
“知道真相与否，并不会改变什么。”
说到这里，乔梓的声音突然变得严肃，“但恶灵中有一些强大存在，组建了一个名为『永夜之幕』的组织，是新世唯一也是最危险的颠覆组织，它们在暗处编织阴谋，企图将新世拖入黑暗。”
“你今后若遭遇突如其来的袭击，不必留手，以自保为主。”
“还是那句话，不必过度忧虑，新世早已不是那个风雨飘摇的弱小存在了。”
“无论是黑巢的污染，还是黑暗大陆的侵蚀，都不能撼动新世的繁荣。”
他突然话锋又是一转，看向方白，“圣堂大学，最近要组织去进取之地吧？”
方白正仔细听着乔梓的话，听到这个问题突然回神。
“对，明天就去了，说是去捡垃圾...”
乔梓微微点头，“好好把握这次机会。”
“捡垃圾只是次要的。”
“这是你们很多人第一次去外面。”
“你们即将见证的，是一个走向灭亡的文明。”
...
凌晨三点的圣堂大学笼罩在深蓝色的夜幕中。
方白背着一个宽大得夸张的作战背包，金属搭扣随着他的步伐发出细碎的碰撞声。
累了一天的他拖着疲惫的身躯推开宿舍门。
反手关上门后卸下肩上的背包。
背包重重地砸在桌上，发出一声闷响。
没有开灯，借着窗外的月光，方白开始整理背包里的各种物品。
从执剑人总部回来前，他逛了一圈乔梓推荐的商场。
在里面买了一些实用的物资。
原本规整的收纳层被撑得鼓胀变形，小形侧袋塞满了真空包装的压缩食物，硬质的棱角在布料上顶出尖锐的凸起。
背包主层里塞满了从执剑人总部领取的补给。
成盒的雷霆子弹、各种型号的手雷、震撼弹，还有几块高能炸药，全都用特殊材质的纸张包裹着，确保不会在颠簸中意外引爆。
有‘行军丸’提供身体需要的养分，方白带的食物不多，实在饿的不行的时候吃点解解馋就行。
他临时查阅了一些资料，得知升华者是不需要喝水的。
进取之地的水非常少。
这一趟去进取之地，最重要的物资，不是各种武器弹药，而是最为常见的水。
包里有一半的空间装的都是很普通的水。
除了弹药食物和水外，包里还有一些必要的生存工具，都是方白认为可以用到的。
摸索片刻后，他从包里缓缓抽出一个长方形的黑匣子，约莫小臂长短，表面泛着哑光的金属质感，边缘刻着细密的银色纹路。
匣子入手沉甸甸的，带着某种精密机械特有的冷硬触感。
方白拇指在侧面的凹槽处轻轻一按，伴随着一声细微的“咔嗒”机械锁解扣声，匣子表面突然裂开数道缝隙，内部结构开始飞速重组。
金属部件如活物般滑动、翻转、嵌合，枪管从一端延伸而出，枪托自动展开，狙击镜在顶部咔的一声弹起，整个变形过程行云流水，宛如一场精密的机械舞蹈。
不到三秒，原本平平无奇的金属匣，已经在他手中化作一把线条凌厉的狙击枪，枪身修长，通体漆黑，唯有扳机护圈处镶嵌着一道暗红色的能量纹路，像是沉睡的血管，随时会被唤醒。
方白熟练地检查枪械状态，指节在枪身上轻叩两下，狙击镜立刻亮起淡蓝色的全息瞄准界面。
他拉开弹匣，里面静静地躺着三发子弹。
弹壳是特制的暗银色，弹头上蚀刻着螺旋纹路，显然不是普通弹药。
子弹只有三发。
因为制作材料的限制，这把枪是极限就是打出三发子弹。
三枪过后，就会报废。
这是二阶武器，叫什么名字方白也不知道。
如果用的好，能重创「LV.2」以下的一切生物。
研究了一会，他将狙击枪重新折叠回金属匣形态，塞回背包的夹层。
因为黑暗大陆的生物存在于新世，是具有普遍性的。
所以方白这次发现只能算是个不大不小的功劳。
除了执剑人的功勋分外，这把枪的补给申请就是额外奖励。
方白也不知道他现在有多少功勋分，这是一个内部分数。
完成任务，作出贡献，击杀污染等方式，都能获得功勋分。
执剑人的功勋分一年结算一次，在结算之前，谁也没办法精准的计算。
没错，执剑人，是按年发工资的。
功勋分的作用很大了。
和学分一样，却比学分要高级，几乎能买到任何非凡层面上的东西。
方白在宿舍抽屉里翻找。
将能带上的东西全都带上。
包括那已经落灰的侦查蚁，买来后几乎没使用过。
又检查了一遍，见没什么遗漏方白长舒一口气，重重倒在床上。
连靴子都没脱，就这么四仰八叉地躺着。
窗外，凌晨四点的天空已经开始泛白。
方白的眼皮越来越沉，没多久便睡了过去。
直到窗外阳光刺眼，脑海中的生物钟生效。
再过二十分钟就要上课了。
他一个鲤鱼打挺跳起来。
用冷水泼在脸上时，才勉强清醒。
简单收拾完后，方白背着鼓胀变形的战术背包推开宿舍门。
鼓鼓囊囊的背包压在他肩头，包里的大瓶水随着步伐晃动，发出沉闷的液体声响。
片刻后。
食堂的玻璃门被他的肩膀撞开，嘈杂的人声和早餐的香味瞬间涌来。
方白把背包‘咚’地砸在空位上，他端着餐盘回来时，发现对面多了个人。
红褐色的狼尾辫，小麦色肌肤上几道尚未痊愈的抓痕，工装裤腰带上别着的匕首正随着主人咀嚼的动作微微晃动。
这人方白认识。
1001班的陆昭昭。
不仅仅是因为打过架。
对方狼裔的身份也让方白多出几分印象。
狼裔少年用舌尖舔了舔虎牙，看向方白，“我看到你进来的，所以就坐在这了。”
方白把餐盘放在桌上，餐具与托盘碰撞发出清脆的声响。
他盯着陆昭昭，疑惑的问，“你什么都没带？”
陆昭昭正用虎牙撕扯着一块带血丝的肉片，闻言抬起头看向方白。
他随意地擦了擦嘴角的血渍，“带什么？”
“我和你们人类不一样，离了装备就不会走路。”他咽下肉块，“我们狼裔，能适应任何环境。”
闻言，方白略显无语。
明明只需要提前准备一下，就可以在进取之地过的更简单些。
为什么要因为所谓的野兽本能，而放弃准备......
方白虽然不太理解这种喜欢受虐的行为，但也没多说什么。
不理解，但尊重。
他刚低头咬下包子，就听见对面椅子挪动的声响。
抬头时，陆昭昭已经站了起来，餐盘里已经空空如也。
“走了。”陆昭昭甩下这句话，便径直的离开，背影中还真有一种孤狼的感觉。
陆昭昭走后，方白加快速度。
解决了两个包子和一碗粥后，也立即奔向教学楼。