林宇眼中闪过一抹亮光。军心凝聚？这技能来得正是时候！
他清了清嗓子，继续说道：“忠勇侯还没到，这就是我们的时间差。第一，要进一步巩固军心。云霞谷这一仗，是怎么打赢的，弟兄们心里都有数。是谁带着大家死里逃生，又是谁差点把大家带进沟里，得让所有人都明明白白。”
他看向连若因：“将军，您的威望无人能及，但还需要再加一把火。让所有士兵都知道，忠勇侯一来，他们拼死换来的功劳，可能变成别人的勋章，甚至可能因为将军的失势而受到牵连。”
连若因略一思索，便明白了林宇的意思。这是要煽动士兵对忠勇侯的抵触情绪。虽然手段不太光彩，但眼下似乎也没有更好的办法。
“第二，”林宇接着说，“忠勇侯并非无懈可击。他是老牌勋贵，又是保守派代表，屁股底下能干净到哪里去？昭仪，你熟读史书，对朝中各派势力了解颇深，能不能想想办法，查查这忠勇侯有什么见不得光的把柄？哪怕只是一些风闻，也可能在关键时刻派上用场。”
楚昭仪眼睛一亮，立刻点头：“我明白了！我这就去整理相关资料，看看能不能找到些蛛丝马迹！”
连若因看着林宇，眼神复杂。这家伙平时看着吊儿郎当，关键时刻脑子却转得飞快，出的主意也总是这么刁钻，却又直指要害。
“就按你说的办。”连若因最终拍板，声音带着一股决绝，“传令下去，今晚犒赏继续，但各营主将必须约束好部下，不得饮酒过量。另外，将此次云霞谷之战的详细经过，尤其是我们如何识破敌人诡计、如何死战获胜的过程，整理成文，在军中传阅。还有，把缴获的战利品，拿出一部分，重赏此次作战有功的将士，尤其是那些作战勇猛、不怕死的！”
“是！”楚昭仪领命，转身快步离去。
林宇嘴角勾起一抹微笑。他知道，连若因已经彻底下定决心，要跟那即将到来的忠勇侯掰掰手腕了。
接下来的几天，赤焰营的气氛变得有些微妙。
一方面，云霞谷大胜的喜悦仍在持续发酵，丰厚的赏赐更是让士兵们士气高涨。另一方面，关于忠勇侯即将前来接管军权，以及朝廷对连将军“明褒实贬”的消息，也在军中悄然流传。
林宇则充分利用刚获得的“军心凝聚”技能，还有他那三寸不烂之舌，有意无意地在士兵中间走动。他不说朝廷坏话，也不直接攻击忠勇侯，只是绘声绘色地讲述云霞谷战役的惊险，强调连将军如何身先士卒，如何指挥若定，才带着大家打赢了这场几乎不可能的仗。
“唉，
帅帐之内，气氛紧张得令人窒息。新铺的锦缎地毯尚未踩热，主位上已然换了人。忠勇侯周奎身着紫蟒袍，面色阴沉，端坐其上，手中捻着一串佛珠，眼皮懒得抬起，显得格外傲慢。连若因、林宇、楚昭仪以及赤焰营的几位核心将领，垂手立在下方，竟被晾了好一阵。
帐外寒风呼啸，沙尘拍打着帐篷，发出噗噗的声响。帐内却静得可怕，只有忠勇侯捻动佛珠的轻微声响，仿佛在敲打着众人的心弦。
这老家伙，一来就摆出架子，强势十足。林宇微微眯眼，打量着这位传说中的侯爷。年过半百，保养得宜，脸上几乎没有皱纹，但那双三角眼透着精明与刻薄，鹰钩鼻，薄嘴唇，显然不是个善茬。尤其是他身上那股久居上位的傲慢，几乎凝成了实质。
终于，忠勇侯像是才发现帐内还有其他人，慢悠悠地抬起眼皮，目光如同冰冷的毒蛇，缓缓扫过众人，最后定格在连若因身上。“连将军，”他开口，声音嘶哑，带着一种居高临下的审视，“本侯奉陛下旨意，前来督查边境军务。听说，你在云霞谷打了个‘大胜仗’？”
他特意加重了“大胜仗”三个字，语气里的嘲讽毫不掩饰。
“回侯爷，”连若因面无表情，声音冷淡，“不敢称大胜，只是侥幸挫败夜郎进犯，歼敌三千，俘虏数百，守住了云霞关。”
“侥幸？”忠勇侯冷笑一声，将佛珠往桌案上一拍，发出“啪”的脆响，“好一个侥幸！本侯接到军报，你部‘暂缓出兵’在先，‘擅自设伏’在后！连将军，你可知罪？若非夜郎蛮子愚蠢，一头撞进你的陷阱，此刻云霞关早已失守！你这是拿数万将士的性命当儿戏，拿我大乾的边境防线做赌注！你好大的胆子！”
声色俱厉，句句刺耳，已经不是试探，而是直接定罪。楚昭仪脸色微变，下意识想上前辩解，连若因却抢先一步，不卑不亢地迎上忠勇侯的目光：“侯爷此言差矣。”
她挥了挥手，亲兵立刻将缴获的夜郎军旗、将领佩刀以及详细的战损统计、战况经过的文书呈了上来。“这是云霞谷一战的详细战报，以及部分缴获。当时军情紧急，夜郎两路大军合围之势已成，若固守待援，无异于坐以待毙。末将当机立断，暂缓出兵诱敌，再于云霞谷设伏，乃是根据实际战况做出的最佳选择。”连若因的声音清晰而坚定，“事实证明，此决策是正确的。我们以最小的代价，取得了最大的战果，不仅守住了云霞关，更重创了夜郎主力，为后续战局赢得了主动。”
她的语气铿锵有力：“战场之上，瞬息万变，岂能完全照本宣科？将在外，君命有所不受，并非抗旨，而是为国尽忠！若末将当时死守军令，导致边关失守，那才是万死莫辞的大罪！”
这番话掷地有声，将忠勇侯的指责一一驳回。忠勇侯的脸色沉了下来，显然没料到连若因如此刚硬，竟敢当面顶撞。
这时，林宇一直沉默，忽然笑了笑，上前一步，拱手道：“侯爷息怒。将军所言极是。当时情况确实万分危急，夜郎军来势汹汹，装备精良，人数远胜我军。若非将军果断出击，打了他们一个措手不及，恐怕后果不堪设想。”