山贼藏身的山洞正对着风口，凛冽的狂风呼啸着灌入洞中，转眼间便将浓烟吹散殆尽。
谯孟一声令下，一队衙役如狼似虎地冲进山洞，几个主簿和账房先生也紧随其后。
林峰和军卒们伸长脖子张望，脸上写满懊悔，有人甚至捶胸顿足。这番景象让谯孟嘴角不自觉地上扬。
最先被抬出的是盗贼的尸体。捕头手持一叠通缉画像逐一比对，每确认一个悍匪，便将画像用铁丝穿在尸体的耳朵上，脸上难掩喜色。
随着尸体不断被搬运出来，洞口空地上弥漫着令人作呕的焦臭味——那是烤肉与猛火油混合的刺鼻气味，熏得人几乎无法立足。
谯孟红光满面，难掩兴奋。久经沙场的陶士衡对这种气味早已习以为常，两人依旧在尸堆间来回巡视。
“共计三百三十五具贼尸，十八具女尸，另有若干已烧成焦炭。依卑职之见，崛山盗匪应已尽数伏诛。”
谯孟揉了揉发胀的太阳穴，看着那些女尸叹道：“死了也好，活着未必比现在痛快。”
陶士衡点头附和：“此洞地势险要，易守难攻。若强攻，胜负实难预料。”
“士衡不必给老夫留面子。”谯孟摇头道，“若非用计，就凭那小子，能是这些悍匪的对手？几个头目冲出来就让他损兵折将，若正面交锋，这一千多人怕是要全军覆没。”
林峰的目光在女尸上闪烁不定。无论有多少理由，他都无法坦然面对这些无辜的生命。他可以不在乎林黑儿，可以不在乎那个女杀手，但这些身份不明的女子，却让他良心难安。
讽刺的是，杀死男人时，林峰总能找到开脱的理由。在他眼中，男人就像草原上的鬣狗，弱肉强食，生死有命。
当女尸被陆续抬出时，林峰颓然坐地，将头深埋膝间，不忍再看自己造下的孽障。
谯孟意味深长地瞥了林峰一眼，对他的反应颇为满意。这才是一个少年该有的心性——行事冲动，事后懊悔。若连这点恻隐之心都没有，那才是真的无可救药。
当白花花的银两被搬出时，军卒们眼冒绿光。
他们毫不掩饰对财富的渴望，更因这些本该属于他们的钱财如今落入他人之手而懊恼不已，搬运时间太短，还有那么多没来得及搬走。
陶士衡瞳孔猛然收缩，难以置信地望着堆积如山的银两。谁能想到，这小小山寨的藏银竟堪比一郡府库？他暗自盘算着回去后定要好好清查辖地内的匪患。
谯孟轻抚银锭上的铭文，叹息道：“士衡莫要被这银钱迷惑。你细看这些官银印记，多是五年前那批被劫的官银。”
说罢转向林峰，语气陡然严厉：“你以为老夫星夜兼程是为与你争利？是怕你这愣头青不知轻重，动了这批官银！一旦流入市面，任你有千般理由，都难逃诛九族的大罪！”
林峰闻言急忙上前，拾起一锭官银细看铭文，顿时脊背发凉。
幸亏自己多了个心眼，只取了散碎银两。想到宋老三临死前那诡异的笑容，此刻才恍然大悟，那贼子分明是要引他自取灭门之祸！
这一刻，林峰对谯孟首次生出几分感激。这老狐狸虽专横跋扈，护犊之心倒是真切。他郑重其事地向谯孟深施一礼。
“毛头小子，不识好歹...”谯孟大咧咧受了一礼，嘴里絮叨着背手走开。
林峰何尝不知这些官银回炉便可洗白？可仔细思量，又觉得实在不值。毕竟世上没有不透风的墙，银钱之事最易走漏风声，谨慎方能驶得万年船。
当一箱箱铜钱被搬出时，谯孟瞥见都水司的封条，随手开箱验看后，便令林峰取回那一千三百贯钱。
十八师的士卒顿时沸腾起来，仿佛这些钱天生就该属于他们。有人紧抱钱箱喜极而泣，有人对着阳光细数铜钱。
尽管人人都清楚，先前那笔赏银早已分毫不差地发到了手中。
谯孟掀开一个鎏金木箱，里面珠光宝气晃人眼目。那些沾着黑褐色血渍的首饰，无声诉说着它们血腥的来路。
见林峰对珠宝兴致缺缺，谯孟直接宣布：“除官银外，十八师可取三成。”
账房先生摆开大秤分银，其他营每贯实得八百文，唯独十八师只分得六百文。
这明目张胆的克扣在谯孟眼皮底下进行，却无人异议。毕竟，过手剥层皮本就是官场惯例。
唯有一直暗中观察林峰的陶士衡注意到，那个年轻人眼底曾掠过一道刀锋般的冷光。
银钱一交割，便意味着林峰可以功成身退。至于这剿匪功劳背后能做出多少锦绣文章，就与他这个小小营官无关了。
在大乾官场，一桩剿匪之功足以让多少刀笔吏妙笔生花。
一千三百贯铜钱重逾万斤，加上额外赏赐，足足两万斤的重量压在千余军卒肩头。
可这些糙汉子们哪会在意？个个争着往背篓里多装几串，沉甸甸的铜钱压弯了腰，却压不住嘴角的笑意。
林峰对谯孟等人探究的目光视若无睹，他与一名军卒默默抬起同袍的尸身，在众人注视中率先下山，伤兵集结的号令声在山谷间回荡，惊起几只寒鸦。
陶士衡见那些官员面露鄙夷，故意提高声量对谯孟道：“为将之道，在乎与士卒同甘共苦。古之名将亲为伤卒吮脓裹伤，非是作态，实乃保命之道！战场上杀红了眼，若主帅不得军心，第一个倒下的必是将旗。善战者只需提防明枪，不善战者却要防备暗箭，这军中冷箭，可比敌人的羽箭更防不胜防啊！”
谯孟微微颔首，这些时日他早已摸清林峰治军之道。
一座大砖窑就收拢了军心，平日与士卒同锅而食，毫无上官架子。
最令他讶异的是，据刘凼所言，这少年本是个讲究口腹之欲的，却能克制本性与士卒同甘共苦。在谯孟看来，懂得收敛锋芒、踏实做事的人，方是真正的可造之材。
山风卷着血腥味掠过校场，那些官员们的锦袍下摆被吹得猎猎作响。
而林峰的背影已消失在蜿蜒的山道上，只剩一队队背着铜钱的军卒，像蚂蚁搬家般缓缓向山下移动。