暴雨夜，进宫的不只有谢安澜，还有三皇子。
殿内弥漫着一股淡淡的幽香，三皇子踏入云贵妃的寝殿，快步走到云贵妃面前，语气有些急躁：“母妃您如此着急的宣儿臣进宫有何事？难道是打听到，步炎风在御书房对父皇说什么了？”
“你先告诉本宫，你为何要打探他与你父皇说了什么？”
“母妃，是柳丞相的夫人与儿臣说，她已经与步炎风联手，状告姚家通敌叛国，咱们是不是要顺水推舟除了姚家？”
云贵妃坐在妆台前，不紧不慢地梳着头发。
听到这话，她收敛起脸上的笑容，眼神透着冷冽，“急什么？你父皇那边还没有松口呢。”
三皇子皱起眉头，有些不耐烦，“可这机会难得，若错过，我们再想对姚家下手就难了。”
云贵妃放下手中的梳子，缓缓转身盯着三皇子，“你以为你父皇就是那么好糊弄的？你可知今日皇后将你父皇请到了坤宁宫，是为了给姚昭昭请封公主。今夜，她已经住在坤宁宫中了。”
三皇子一愣，“什么，这怎么可能？父皇怎么会答应如此荒唐的要求？”
云贵妃冷笑一声，起身与他面对面，“你父皇这是在抬举姚家，也想借着封公主的事情来笼络住他们。南辰武将稀少，没有确凿的证据，你父皇绝对不会轻易对姚家下杀手。”
三皇子沉默片刻，眼中透着不甘，“母妃，那我们该怎么办？你知不知道所谓的太子胞弟根本就是谢安澜。皇后真是好深的算计，我们难道就要眼睁睁看着姚家成了他手中的利刃吗？”
云贵妃微微一笑，毫不在意，“你去告诉柳丞相的夫人，若想让咱们帮她，就让柳丞相先去状告姚家通敌。”
三皇子毫不怀疑云贵妃的话，立刻点头答应，“儿臣这就去办。”
暴雨如注，三皇子从云贵妃殿中匆匆离开。
忽听得马蹄声透过雨幕传入耳中。三皇子抬眼望去，雨帘里跌跌撞撞扑来个血人。
车帘“哗”地被扯开，铁锈味混合着雨水的腥味扑面而来。
步炎风就这样窜进马车，单膝砸在车厢板上，“三殿下救命。”
染血的袖子一抖，半截书信落到三皇子的脚边，“永乐帝拿刺杀大臣当幌子，让金翎卫深夜闯进了南疆使馆，杀了驿馆中的使臣。”
三皇子眼神扫过半截书信上的朱砂印记，眼神一暗。
抬眼时正撞进步炎风那双如狼的眼睛，“你这半截书信是哪儿来的？”
步炎风突然咧嘴笑了，染雪的牙齿在暗处带着几分狰狞，“殿下不必管我这封信是哪儿来的，您只需知道这上面有姚家的印鉴。”
三皇子漫不经心地转着手上的扳指，“是谁让你带着信来找本皇子，你又如何知道本皇子会救你？”
“我……”步炎风话还没说完，忽然剧烈起来，咳嗽血沫飞溅在三皇子的衣袍上，“属下虽只是信王的侍卫，但也不是傻子。三皇子是最有望登上帝位的，可现在却半路杀出来个太子胞弟，且那人还是从姚将军府上出来的，若不除了姚家，三皇子殿下怎能安心？”
三皇子从地上捡起了书信，上面密密麻麻的都是姚家私通南疆的证据，“你先去我府上躲一躲，等风声过了再说。”
步炎风连忙点头。
暴雨裹着三皇子进府时，姚柔儿正蜷缩在柴房角落啃冷馒头。
房檐上的铜铃被风扯得叮当乱响，混着粗使婆子破罗般的嗓子，“还不滚去劈柴烧水，没瞧见殿下淋雨了。”
姚柔儿攥着馒头的指头发白，自从所有人都放弃她后，她就成了人人都可欺的泥团子。
热水倒进浴桶中，屏风后传来了瘸腿幕僚沙哑的嗓音。
“柳夫人那边该催催了，柳丞相的弹劾奏折的抓紧。”
三皇子的声音混着炭盆噼啪声，“瘸腿儿，这是步炎风给的证据，你给柳夫人送去，正好可以借他们的手除掉姚家。”
姚柔儿的手抖了抖，木盆差点掉在地上。
三皇子的声音又响起，“等姚家倒台，本皇子就能高枕无忧了。”
姚柔儿的下唇差点被她咬出血来，趁着三皇子还没有发现的时候赶忙退了出来。
这是她唯一的机会，只要能把这消息传回到姚家，姚家人一定会感激涕零，将她从这吃人不吐骨头的王府中救出去。
她悄悄摸向墙角的狗洞，外头雨声正急恰好能盖住翻墙的动静。
“小贱人！”粗实婆子的吼声突然响起，“偷懒躲这儿听墙角看，我不打死你。”
雨依旧下着，姚柔儿浑身湿透，狼狈地趴在地上。
三皇子站在廊下，房檐上灯笼将他的影子拉得老长，嘴角噙着讥讽的笑容，居高临下地看着地上的人。
四周涌出的侍卫，手中刀光在雨夜里泛着冰冷的光芒。姚柔儿后背发凉，方才钻狗洞时的狂喜瞬间化为刺骨寒意。
“你是故意的。”姚柔儿猛地抬头，雨水顺着下颌滴落，“你那些话是为了引我上钩。”
三皇子慢悠悠踱步上前，修长手指挑起她的下巴，“不然呢？本皇子布了这么大一个局。怎能少了你这个关键棋子？想活命吗？乖乖听本皇子的安排。”
姚柔儿浑身颤抖，“你想让我做什么？”
“本皇子放你回姚府，但你得把步炎风偷偷藏进去。”
她死死盯着三皇子那副志得意满的嘴脸，心里恨意翻涌，却不得不咽答应下来，因为她想活着。
“我答应你。但你最好说话算话，否则，我做鬼也不会放过你！”
与此同时，柳夫人独自在卧房，两三日的光景已经苍老得不像样子。
“利用我儿，还想再利用我。”柳夫人突然癫狂大笑，眼中满是怨毒，“既然如此，那就一起下地狱吧。”
她抓起笔迅速写了封信，招来心腹，“立刻送去姚府。一定不要露出马脚，不要让姚府的人知道送信的是我们。
“是。”
心腹拿着信，消失在雨夜里。