张玉堂望着眼前这群惊慌失措的人，深深地吸了一口气后又缓缓吐出，然后轻轻地叹了一声。
他努力让自己的声音听起来尽可能地温和，就像是春日里拂过湖面的微风一般轻柔：“各位，请听我说一句吧。
实际上，我跟你们之间并没有任何本质性的区别呀，我们不都是平凡而普通的人类吗？
因此，大家完全没有必要对我感到如此恐惧。”
当张玉堂说完这番话时，那些年龄稍微大一点的人们先是如同被施了定身咒一样，呆呆地愣住了。
紧接着，他们才慢慢地回过神来，开始小心翼翼地相互对视一眼。尽管张玉堂已经尽力解释，但从他们的眼神中依然能够看出那挥之不去的犹豫以及深深埋藏在心底的胆怯。
不过，也许是受到了张玉堂话语的鼓舞，亦或是出于想要摆脱当前困境的强烈愿望，这些人终于还是咬咬牙，哆哆嗦嗦、颤颤巍巍地开始尝试着从地上站起来。
可是，因为长时间处于极度紧张和害怕的状态之中，他们的身体似乎变得异常沉重且不听使唤。每一个简单的动作——无论是弯曲膝盖还是挺直腰板——都显得那么艰难和笨拙，仿佛每一次微小的移动都需要他们鼓足全身所有的勇气才行。
张玉堂默默地注视着这一切，心中不禁涌起一股难以言喻的无奈和叹息。
他非常理解这些普通人的感受，毕竟像这样毫无征兆地看到他的身影突然出现在自己面前，那种突如其来的惊恐确实足以让人魂飞魄散。
他深深地明白，在这一片广袤无垠且充满着无数危险和未知因素的神秘大陆之上，如果剩下的人们依旧不能够紧密团结在一起，彼此相互帮助扶持，那么想要在这样艰难困苦的环境当中真正站稳脚跟，并且建立起属于自己的稳固地位，恐怕就只能成为一种遥不可及的美好幻想罢了。
想到这里，他不禁微微皱起眉头，目光如炬地扫视过眼前那一张张神情惶恐而又迷茫无助的脸庞，然后深吸一口气。
再次张开嘴巴，用低沉而有力的声音开口询问道：“我现在很想确切地了解一下，你们在座的各位究竟是否真的如同你们所声称的那样，是这块大陆上土生土长的原住民呢？
还有一个至关重要的问题，那就是你们为何要选择留在此处，心甘情愿地替那些令人毛骨悚然的暗影势力效力办事呢？”
听到他这番问话之后，原本有些嘈杂喧闹的人群瞬间安静下来，所有人都面面相觑，谁也不敢轻易出声回答。
就在这时，只见人群之中有一名头发花白、面容憔悴但眼神却依然闪烁着一丝精明光芒的老者缓缓走了出来。
这位老者先是小心翼翼地抬头看了一眼站在面前不怒自威的他，随后便赶忙向前迈出一大步，来到距离他仅有几步之遥的地方停下脚步，紧接着弯下腰来，恭恭敬敬地向他行了一礼。
然后用略带颤抖的嗓音回应说道：“尊敬的大人呐，请您一定要相信小老儿所说的话呀！
我们这些人可都是世世代代居住于此地，已经在这里生活了好多年的本本分分的当地人啊！只不过……
唉，实在是因为那些暗影势力实在是太过于强大恐怖啦，它们拥有着超乎想象的力量和手段，像我们这般手无缚鸡之力的普通老百姓哪里有能力去跟它们正面交锋抗衡呢？
为了能够让自己以及家人苟延残喘地继续活下去，哪怕日子过得再苦再难，我们也是迫不得已才不得不听从它们的指令和安排去做事情啊！
所以恳请大人您一定要明辨是非善恶，千万不要错怪了我们这些无辜可怜之人啊！
希望您能够体谅一下我们内心深处的痛苦和无奈吧！”
为了彻底弄清楚此地隐藏的真相，张玉堂毅然决然地决定暂时停留在这个神秘之地。
初来乍到的他很快便融入当地人群之中，并与他们一同踏上了探寻矿石之路。
每一天清晨，张玉堂都会早早起身，跟随众人前往矿山挖掘矿石。
尽管每日所领到的食物少得可怜且口感极差，简直难以吞咽，但他却从未动过一口。
所有的食物，他都默默地转交到了那位最初遇到的慈祥老人口中。
要知道，如今的张玉堂已然成功突破至筑基期，对于普通的食物需求几乎降为零。
只要周围有充足的灵气可供吸收，哪怕是一、两年不进食，对他来说也并非难事。
更何况，那些所谓的食物，单从外观上来看就让人毫无食欲可言。
就这样，日子一天天过去，转眼间已过去了整整三天。
就在这一天，那些一直潜藏于暗处的暗影人终于现身了。
只见他们派出了三名手下，彼此相互监视着前来收取众人辛苦挖掘出来的矿石。
那堆积如山的矿石数量之多令人咋舌，以至于足足装满了好几个硕大无比的储物袋方才罢休。
而生活在这片土地上的原住民们，长久以来便是依赖着自己辛勤寻觅到的矿石去换取赖以生存的食物。
因此，每日他们所从事的工作便是寻觅矿石。
然而，仅凭借他们自身的身体素质与体能状况，要想亲自去挖掘深埋于地下的矿石，简直比登天还难。
无奈之下，他们只能依靠捡拾那些散落在地表之上的零星矿石来勉强度日，过着如同丧家之犬般的悲惨生活。
就在此时，张玉堂目光紧紧地盯着那些境界低微之人渐行渐远的身影。
待确定他们已经远离到一定距离之后，张玉堂小心翼翼、蹑手蹑脚地紧跟其后。
遥想当年，他可是为了这群暗影人在这个光怪陆离的世界中逗留了许久。
那些负责收集矿石的人们一路行至一处陡峭的山壁前停下脚步。
只见其中一人嘴里轻声念叨着一些晦涩难懂的咒语，紧接着手臂一挥，门开了。