辰州城外，军营。
宁州军最先到。
两千人的队伍，盔甲不整，有人斜挎着弓，有人干脆把刀背在肩上，走得歪歪扭扭。不少士卒面带菜色，眼窝深陷，一副半年没吃饱饭的样子。队伍里时不时有人咳嗽，声音传得很远。
王甫站在营门口，看着这支，脸色铁青。
他身后是一排辰州的士卒，盔甲整齐，站得笔直，像一堵墙。
宁州军在营门外停下，队伍自动散开了。有人蹲在地上喘气，有人靠着长矛打哈欠。
一辆马车从队伍中央驶出来。
车帘掀开，周平跳下车。
他穿着一身华丽的软甲，甲面上镶着银边，护心镜上还刻着花纹，在阳光下闪闪发光。甲外罩着绸缎战袍，绣着金线。腰间挂着一把宝剑，剑鞘是紫檀的，镶着玉石。
十几个亲兵围在他身边，簇拥着他往前走。
周平抬着下巴，看了一眼辰州军营，嘴角一撇。
王大人，本将感念辰州乃江南五州门户，唇亡齿寒，特率两千精锐，前来相助！他声音很大，带着居高临下的腔调，你可得给本将用好了！这城，你要是守不住，我姐夫那边，你可不好交代！
王甫没动，盯着他，眼神很冷。
周将军辛苦。他声音平静，兵马入营，将军请随我入中军大帐，共商军机。
周平脸色一变。
商议就不必了！他摆了摆手，声音急了，军务上的事，王大人比我懂。我宁州不可一日无主将，这就得回去了。你打仗，我回去为你催粮！
他转身就要上车。
王甫抬了抬手。
十几个辰州士卒上前，拦住了周平的去路。长矛斜指，挡在马车前。
周平愣住了，回头看着王甫，眼睛瞪圆：你……你要干什么？
周将军身为主将，麾下两千兵马尽在此处。王甫走上前，声音很冷，每个字都像敲在石头上，主将岂可离军而去？周将军还是留下吧。
他停了一下，看着周平发白的脸色。
另外，两千兵马太少，还请将军再修书一封，命宁州再调三千兵来。
周平脸上的血色一点点褪去。
他看看王甫，又看看周围围上来的辰州兵，那些长矛的矛尖，全都对着他。
你……你敢扣我？！他声音发尖，你知道我姐夫是谁吗？！我姐夫是当朝太尉柳荀！你敢动我，我姐夫……
军中无父子。王甫打断他，更无姐夫。来人，送周将军去营帐安歇。
几个士卒上前，架住周平的胳膊。
周平挣扎起来，声音越来越尖：王甫！你这狗贼！你敢扣我！我姐夫不会放过你的！你等着！你给我等着！
他被拖进营帐，声音渐渐远去，还能听到他在骂街。
王甫站在原地，面无表情。
身后的统领低声说：大人，这周平是柳太尉的小舅子，扣了他，怕是……
我为朝廷镇守江南，问心无愧。王甫转身，往中军大帐走去，守城要紧。
他刚走进大帐，还没坐下，帐外就传来通报声。
启禀大人，云州刺史钱林求见。
王甫停下脚步，坐到主位上：让他进来。
帐帘掀开，钱林进来了。
他进来的时候，先扫了一圈帐内的陈设。
简陋的桌椅，地上铺着粗麻席子，桌上只有一盏油灯和几张军报。连个屏风都没有。
他啧啧摇头，脸上露出夸张的同情。
王兄啊，你这日子过得也太苦了。他说着，让亲兵抬了个箱子进来，放在桌前，来来来，这是小弟的一点心意，不成敬意。
他打开箱子。
里面是一排金条，在灯光下泛着黄光。
王甫坐在主位上，看了一眼箱子，没动。
钱大人客气了。
客气什么！钱林摆摆手，在王甫对面坐下，亲兵给他倒了茶，他端起来喝了一口，放下，叹了口气，王兄啊，你是不知道，我这次为了来帮你，可是把州府的家底都掏空了！三千人马，人吃马嚼，这每日的开销，流水一样啊！我那云州，穷啊！
他说着，眼睛盯着王甫。
王甫面无表情：钱大人高义，王某佩服。此战若胜，朝廷必有封赏。
朝廷的封赏，那是朝廷的。钱林笑了，笑容里带着精明，咱们弟兄们，辛辛苦苦把脑袋拴在裤腰带上，总不能……白忙活吧？
他往前探了探身子，声音压低了。
孙耀信里可说了，那南贼富得流油啊。辎重，粮草，兵甲……王兄，你也知道，打仗嘛，大家出了力，总得有点……实实在在的好处，对吧？
王甫看着他那张贪婪的脸，端起茶杯，喝了一口。
钱大人放心，该是你的，一分都不会少。
他放下茶杯，声音很轻。
前提是，这仗能打赢。
钱林眼睛一亮，笑容更深了。
那是自然！那是自然！王兄尽管调度，小弟这三千人马，任凭差遣！
他站起身，拱了拱手，满面春风地走了。
帐帘落下。
王甫盯着那箱金条，许久，冷笑一声。
蠹虫。
他站起身，让亲兵把金条搬走，自己往外走。城防还没巡完，不能在这里浪费时间。
王甫走出大帐，穿过军营，沿着辕门一路往城墙走去。夕阳已经西斜，城头的风更冷了。
他刚登上城墙，就看见一个穿白衣的身影站在垛口边。
李青。
王甫停下脚步，看着那个背着手，看着城下的书生。
他穿着一身白衣，衣角在风里飘扬，头上戴着方巾。两个书童站在他身后，一个捧着书卷，一个提着竹篮，篮子里放着文房四宝。
王甫站在他旁边，一身戎装，满身尘土。
王将军，此言差矣！李青摇头，声音洪亮，带着教书先生的腔调，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。汝看这城下，杀气腾腾，有违天和。为何不于城外设一讲台，待我前去，晓以大义，必能令那南贼幡然醒悟，倒戈卸甲，以礼来降！
王甫看着他，沉默了一下。
李大人高见。他声音很平，只是刀剑无眼，还请大人暂且安歇，待末将先挫其锐气，再请大人出马不迟。
无妨！无妨！李青摆摆手，脸上带着自信的笑容，古之名士，不过三寸之舌，便能令万军退去。李某虽不敢与先贤并论，但这舌战之能，还是有几分的。
他越说越兴奋，拍了拍城墙。
再说了，这南贼虽然势大，但终究是叛军，名不正则言不顺。李某出城，引圣贤大义，说忠君之理，何愁他们不降？
王甫盯着他。
这个活在自己世界里的书呆子，眼睛里全是幻想。
他拱了拱手：李大人说得是。只是眼下南贼尚未来攻，大人不妨先歇息几日，养足精神，待贼军临城，再请大人出马，如何？
也好，也好。李青捋了捋胡须，那李某就先去拟一份劝降文书，届时当众宣读，必能震慑贼心。
他转身，带着两个书童下了城墙。
王甫站在原地，看着他的背影，摇了摇头。
身旁的统领小声说：大人，这位李大人，是不是……
别让他出城。王甫说，半步都不行。
他转身，看向城外北面的官道。周平来了，钱林来了，李青也来了。还差一个孙耀。
王甫按着刀柄，等着最后那支援军。
此时，辰州以北三十里。
杜原抬手，队伍停下。
五千人齐刷刷地站住，没有一丝杂音。
原地歇息。杜原说。
士卒们散开，坐在路边，卸下背上的包袱，解开盔甲的扣子。有人掏出干粮啃起来，有人靠着树闭目养神。
但没有人交头接耳。
杜原下了马，走到队伍前面。
都听好了。
你们不是破阵军。你们是朔州的兵，是一群没打过仗的地方州军。
士卒们抬起头，看着他。
待会儿见了辰州的兵，都给我拿出地方州军的样子来。杜原指着他们，眼神要躲闪，走路要松垮，队伍要乱，听懂了吗？
听懂了！五千人齐声应道。
再说一遍。杜原眼神扫过每一个人，声音冷了下来，谁要是让王甫看出破绽，坏了主公的大事，杜某的刀，不认人。
杜原点了点头。
起来，走。
士卒们站起身，重新列队。
但这一次，队伍松垮了。
有人走得慢了半拍，有人斜挎着刀，有人低着头，眼神闪躲。队列不再整齐，脚步不再划一。
从一群沉默的狼，变成了一群懒洋洋的羊。
孙耀坐在马上，看着这一幕，脸色发白。
他咽了口唾沫，手攥紧了缰绳。
杜原翻身上马，瞥了他一眼。
大人，该笑了。
孙耀愣了一下，勉强挤出一个笑容。
对，就这样。杜原看着前方的路，辰州到了。