殿内，哭声一片。
百官之中，原先还有几人对这桩惨案心存疑虑。毕竟，能在天子脚下，悄无声息地屠灭一支有皇子同行的车队，这手笔，不像是南境能有的。
可此刻，看着龙椅上那个涕泪横流、几近昏厥的君王，他们心中最后一点怀疑，也烟消云散了。
天家无情，可父子之情，君臣之谊，又岂能全是假的？
苏御在王瑾的搀扶下，缓缓坐回龙椅，他用袖子擦去泪痕，脸上满是疲惫。
他的目光，扫过跪伏的群臣，最终，落在了都察院左都御史，刘义的身上。
刘义的心，猛地一沉。
他知道，自己是除了老师柳荀之外，在朝中官位最高，也最得老师信重的门生。
皇帝不点张诚，不点范锦宣，偏偏点中自己。
清算，要从自己开始了吗？
刘义咬着牙，将头埋得更低。
“刘爱卿。”苏御的声音沙-哑，却很平静。
“臣……在。”刘义硬着头皮，从队列中走出，跪在大殿中央。
苏御看着他，缓缓开口。
“柳太尉……遇刺身亡。国朝，失一栋梁。”
“可国事，不能停滞。”
“朕思来想去，”苏御的目光，变得深邃，“朝堂之上，不可一日，无百官之首。”
刘义的心，提到了嗓子眼。
“都察院左都御史刘义，”苏御的声音，在大殿中回荡，“品性端正，老成谋国。”
“着，即日起，擢升为少宰，暂代太尉之职，协理百官，辅佐朕躬。”
“……钦此。”
整个太殿，死一般的寂静。
所有人都呆住了。
刘义更是猛地抬头，脸上满是不可置信。
这……这怎么可能？！
刘义还跪在地上，没有反应过来。
龙椅上，苏御的声音，再次响起。
“吏部尚书张诚，调度有方，擢升为中书令。”
“户部尚书范锦宣，理财有功，加封太子少傅。”
“刑部侍郎……”
一道又一道旨意，从苏御口中发出。
每一道旨意，都像一道惊雷，劈在百官的头顶。
被点到名字的，无一例外，全都是柳党的核心成员。
张诚、范锦宣等人，跪在地上，彻底懵了。
这是……什么意思？
老师死了，他们这些门生故吏，不仅没有被清算，反而……人人升官？
他们看不懂。
而那些中立派，以及一直被打压的，以礼部尚书赵明为首的忠直之臣，更是完全傻眼了。
皇帝，这是要……彻底倚重柳党？
就在所有人都以为，朝堂即将变成柳党的一言堂时。
苏御的目光，落在了礼部尚书赵明的身上。
“礼部尚书赵明，持身清正，德高望重。”
“着，擢升为右宰相，与少宰刘义，同为宰辅，共理朝政。”
这一道旨意，让刚刚被巨大惊喜砸中的柳党众人，心头又是一凛。
而赵明和那些忠直之臣，则从震惊中，看到了一丝希望。
提拔柳党，是为了安抚。
提拔赵明，是为了制衡。
一拉，一打。一左，一右。
皇帝的手段，还是那般老辣。
只有那些两边都不站的中立派，自始至-终，没有得到任何封赏。
苏御看着殿下百官那各异的神色，脸上，重新露出了疲惫与哀伤。
“朕……丧子之痛，锥心刺骨。”
“国事，便暂且托付于二位相宰了。”
他摆了摆手。
“退朝吧。”
退朝的钟声敲响。
官员们走出太极殿，刺眼的阳光让他们一时间有些恍惚，仿佛刚才殿内发生的一切，都只是一场荒诞的梦。
柳党的几位核心成员，不约而同地，走在了一起。
“这……这到底是怎么回事？”户部尚书范锦宣第一个开口，声音里还带着一丝颤抖和不信，“陛下他……不仅没动我们，还……还给我们升了官？”
“刘兄，”吏部尚书张诚看向新晋的少宰刘义，“你怎么看？”
刘义的眉头，从走出大殿开始，就一直紧锁着。
“看不透。”他摇了摇头，声音很沉，“陛下的心思，比以往任何时候，都更难揣测。”
“难道……是陛下真的相信了，老师是死于南贼之手？”刑部侍郎猜测道，“他这是在安抚我们，想让我们尽心尽力，为二殿下和老师复仇？”
“安抚？”张诚冷笑一声，“安抚我们，又为何要把赵明那个老顽固，提拔上来当右相？这不是明摆着，要让他来跟我们打擂台吗？”
几人陷入了沉默。
升官的喜悦，早已被这诡异的局势冲得一干二净。他们感觉自己像是被一只无形的大手，随意地摆弄着，却完全看不清棋手的意图。
“不管怎么说，”刘义缓缓开口，打破了沉默，“老师不在了，我们这些人，必须拧成一股绳。”
“陛下的恩旨，我们接着。宰相的位子，我坐着。”刘义的眼中，闪过一丝狠厉，“但朝堂，还是不是他一个人的朝堂，那就不一定了。”
另一边，礼部尚书……不，如今的右宰相赵明，则被一群平日里交往不多的忠直官员，围在了中央。
“赵大人！恭喜恭喜啊！”
“是赵相了！赵相忍辱负重多年，终得陛下圣眷，我等……我等真是为您高兴啊！”
“赵相，您可算是为我们这些只会说实话的人，出了一口恶气！”
赵明听着耳边一句句发自肺腑的恭贺，脸上，却没有太多喜色。
他只是不停地拱手，回礼，说着“同喜”、“不敢当”。
待众人渐渐散去，一个与他私交甚好的御史，才凑了上来。
“兄长，”御史的声音很低，“你……不高兴？”
赵明看着远处朱红色的宫墙，长长地叹了口气。
“高兴？”他自嘲地笑了笑，“我赵明，在礼部坐了十五年冷板凳。陛下为何不喜欢我？因为我这个人，太直，嘴上没门，总说些他不爱听的话。”
“我以为，我这一辈子，也就这样了。守着礼部那点规矩，做个不讨喜的孤臣，了此残生。”
他转过头，看着那名御史，眼神里，满是困惑。
“可今日，陛下为何，要把我推到这个位子上？”
“你以为，这右相的椅子，是那么好坐的吗？”赵明摇了-摇头，“那是火山口啊。”
“一边，是势力盘根错节的刘义和整个柳党；另一边，是心思未明、不知作何想的陛下。”
“我夹在中间，”赵明看着自己的手，“你说，我这颗棋子，能活多久？”