威胁之意，昭然若揭。
柳红衣脸色微变，终是不敢再作纠缠，悻悻地一甩大红衣袖，率先撑开油纸伞，身化一道红芒，朝着北面山林疾驰而去，继续搜寻。
蛇荼长老也反应过来，连忙躬身：
“我等明白！” 话音未落，手中长鞭一抖，身影已如鬼魅般朝着南方掠去。
风行、水矢、庖丁三位长老亦不敢耽搁，纷纷告退，化作三道流光，散入山林之中。
待众人离去，原地只余戚染一人。
他摊开手掌，一枚底部沾染着如同水墨晕染开般的奇异纹路、通体呈现暖黄色的玉玺悄然出现。
须臾，他凝视着这方玉玺，指节微微用力，神色在林间斑驳的光影中晦暗不明，不知在思索着什么。
……
与此同时，外界的天穹门扉之下，局面似乎陷入了一种诡异的平衡。
青云界一方虽未能夺得第一枚密钥，但魔界一方也似乎受阻，未能成功将第二枚密钥嵌入。
双方隔着那巨大的门扉与翻涌的云海，形成了对峙之势，强大的气息在无形中碰撞、消磨。
然而，在这看似平静的表面下，祈花语一行人却在悄然行动。
无垠的中央虚空界内。
祈花语那双妩媚的狐眼中闪过一丝不易察觉的焦躁，她轻声对着身旁的青苍嘀咕：
“先前那曦空宗遗址秘境也就罢了，等阶受限，我想进也进不去。可这次好不容易又入了秘境，竟还是被束缚住手脚，只能在此干看着……”
她轻轻叹了口气，毛茸茸的狐尾无意识地扫动着：
“我这秘境缘分就这么差吗？为何总是没有属于我的机缘，让我能大展身手一番？这一来，还莫名其妙背了个天大的黑冤锅。”
青苍闻言，慵懒地打了个哈欠，带着几分打趣的意味回应：
“咋了？族中那些小辈们，什么时候让你失望过吗？哪次宋家他们闯荡秘境，搜刮到的好东西，不是你直接坐享其成？连手指头都不用动一下。”
他的话语中带着几分看透的调侃。
祈花语狐尾一甩，带着点小脾气反驳：
“那能一样吗？他们在外面闯荡，刀光剑影的，我这心里终究是悬着的。”
倏然，她眸光一转，望向那片被无数黑色凤舞灵蝶覆盖、如同独立空间的区域，语气坚定了几分：
“若是让我亲自去，没心没肺的，反倒什么事都没有。”
说罢，她不再犹豫，迈开步子，径直朝着那片由黑色灵蝶构筑的静谧领域走去。
当她靠近时，那原本密不透风的黑色凤舞灵蝶群仿佛拥有生命般，主动分出一条通道，并在她进入后迅速合拢，将她包裹其中。
从外界看去，那里依旧是一片深邃的黑暗，连同对面的魔皇级强者，也无法探知内部丝毫动静。
蝶群之内，光线幽暗，唯有灵蝶翅膀上细微的磷光闪烁。
祈花语走向中心那道静立的身影——姜子期。
他一身黑衣，容颜绝色，气质却冷冽如渊。
“子期，”祈花语轻声问道，语气中带着关切，“你的法则渗透得如何了？”
此刻，姜子期正全神贯注。
他掌心托着一颗不断散发幽暗气息的“暗渊星石”，丝丝缕缕的黑气正从他手中弥漫而出。
如同拥有生命的触须，缓缓侵蚀、渗透着前方一片看似空无一物，实则存在无形空间壁垒的区域。
闻声，他那双独特而耀眼的黑金色瞳孔微微敛去些许光芒，转向祈花语，声线依旧冷然，却带着对长辈的尊重：
“花姨，我的暗渊法则确实能渗透此处两界空间的蔽障，但……进展极为缓慢。”
他顿了顿，补充道：“截至目前，我也仅成功渗透了约莫一寸的深度。”
祈花语走上前，轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：
“无妨，能起作用就已经是万幸了。你行事，花姨向来放心。”
她的目光也投向那无形的界壁，眼中闪过一丝凝重：
“眼下我们被困在此地，无法直接介入秘境之争，你这边的进展，或许就是我们破局的一个关键。”
“耐心些，我们……还有时间。”
五日光阴，倏忽而过。
黎明时分，晨光未炽，墨湛山林边缘弥漫着清冷的雾气。
戚染负手而立，面沉如水，如同凝结的寒冰。
他锐利的目光缓缓扫过眼前前来复命的四人以及姗姗来迟的柳红衣，空气中弥漫着无声的压力。
陡然，一缕微弱的曦光挣扎着穿透云层，恰好投射在戚染手中那枚暖黄色的玉玺上，底部那抹墨韵仿佛活了过来，微微流转。
“五日之期已到，一无所获。”戚染的声音不高，却带着山雨欲来的压迫感。
他指尖摩挲着玉玺，再度威严开口：
“你等，可还有异议？”
风行长老额头渗出细密汗珠，躬身道：
“属下……属下不敢。”
蛇荼长老握紧了手中的乌黑长鞭，鞭梢无意识地轻点地面，也低声道：
“属下谨遵大护法之意。”
庖丁与水矢沉默着拱手，算是默认。
柳红衣则撇了撇嘴，用油纸伞的尖端无聊地划着地上的碎石，虽未反驳，但那神情分明写着不甘。
见状，戚染不再多言，霍然转身，面向苍茫山林。
他周身水蓝色的灵力开始升腾，如同幽深的湖底暗流，源源不断地注入手中玉玺。
那玉玺底部的墨色纹路骤然亮起，仿佛被点燃的墨块，丝丝缕缕的墨色气息逸散而出，在空中跌宕、凝聚，化作一滴滴纯粹的黑墨，开始向四周晕染开一圈圈无形的涟漪。
墨韵扩散，带着某种奇异的吸附力，宛若在积蓄力量，准备牵引、激发这片山林中的某些存在。
而趁着戚染施法的间隙，庖丁长老忍不住用他那厚重的刀背，轻轻蹭了蹭身旁水矢长老的臂甲，压低声音道：
“喂，老水，你说这地界虽大，可咱们哥几个带着人没日没夜地搜，犁地都犁了两三遍了。”
“那圣女还有先前的伟力气息怎么就凭空没了？连点波动都没察觉到？”
水矢长老眉头紧锁，他那张常年冷峻的脸上也浮现出不解，声调依旧冰冷：
“不知。墨湛山林外围早已布下天罗地网，绝无可能悄无声息离去。”
他顿了顿，目光扫过前方戚染的背影。
“我始终认为，他们定然还在山中，只是……藏匿的手段超出我等认知。”
“或许，真如柳护法所言，那后来者，本事非凡。”
唉！”庖丁长老郁闷地叹了口气，手中双刀的刀锋习惯性地相互一搓，发出细微的金属摩擦声。
“白折腾老子这么久，啥油水没捞着，还得在这儿看人脸色，耗费自家成本启动这劳什子大阵……”