沉默良久，袁文焕倏然开口：“三宝，传一道密旨，送到金陵，叮嘱江安善。”
“守得住金陵自是最好，若守不住，便烧毁城池、琼林库、左藏库与粮仓，不能让秦军得一钱一粟。”
“遵旨！”侯三宝凛然遵从。
安泰和尚面露悲悯，金陵城数十万百姓，经此一劫，怕是生灵涂炭了。
袁文焕喃喃自语：“朕已命人造海船，做好两手准备。”
“大盈库中，尚有五千万钱，金银珠宝、古玩字画无数，足以保证下半辈子衣食无忧。”
侯三宝打了个寒颤，吴国文官武将，尚且为君分忧，为国殚精竭虑、浴血厮杀，袁文焕这个皇帝，却早已做好抛弃他们的打算，何等凉薄！
他这个内侍，前代王袁文通的奴仆，必然弃如敝履。
既如此，他也得早做打算了。
……
和州、历阳城。
李元崇三番五次戏弄吴军，却不攻城，只在长江之上来来回回，越发让人疑惑。
不光吴军见怪不怪，不再如惊弓之鸟。连秦军将士也习以为常，甚至觉得李节帅故弄玄虚，浪费时间。
金陵纵然是一座大城，我军儿郎又怎会惧怕？
昔年，连长安、洛阳这等天下雄城，不也一一拿下了么？
中军大帐，刘兴宗忍不住道：“节帅，军中流言四起，恐怕对您名声不利。”
李元崇置之一笑，将士们发些牢骚，他这个三军主帅，怎会不知？
“郭恪、褚俊旗开得胜，建功立业，我们这一路兵马，却徒劳无功。”
“将士们听闻捷报，自然立功心切，对我有所不满，也是人之常情。”
刘兴宗拧眉：“妄议主帅，岂非罔顾军中律法？”
“难不成，陛下统军时，他们也敢非议不断？”
李元崇笑道：“陛下宽严并济，并不以严刑峻法管束将士。”
“每战，他必身先士卒，亲自冲锋陷阵、浴血厮杀，又体恤将士、赏罚分明，这才让人心服口服。”
“我虽为三军主帅，比起陛下，尚且远远不及，有些异议也属寻常。”
毕竟，高楷有这等威望，乃是八年领兵作战之功，可非一朝一夕，就能让万众臣服。
刘兴宗赞道：“节帅胸怀宽广，有陛下风范。”
“只是，再这么拖下去，士气必然跌落，于作战不利。”
李元崇看一眼堪舆图，淡声道：“若不出我所料，时机将至。”
刘兴宗目光一亮，刚要开口询问，却见一员斥候匆匆来报。
“节帅、刘将军，江宁城传来消息，吴军守备松懈，并不如初时严密。”
“好！”李元崇大笑，“决战之机，到了！”
“传我军令，三军将士立即集结，攻取江宁城后，马不停蹄，直奔金陵。”
“遵令！”
传讯士卒四处奔走，军令一层一层传递下去。
听闻开战之意，七万将士个个喜出望外，骑兵、步卒、水师，立即进发，浩浩荡荡撞向江宁。
见此，李元崇笑道：“军心可用！”
刘兴宗主动请缨：“末将不才，愿为先锋，拿下江宁城！”
李元崇自无不可，嘱咐道：“江宁城只是开胃小菜，金陵才是宫廷御宴。”
“拿下此城之后，留下千余士卒镇守即可。”
“其余人等，立即奔赴金陵，不得耽搁时间！”
“谨遵节帅之令！”刘兴宗肃然领命。
正如斥候禀报，江宁守军司空见惯，逐渐松懈下来，不再严防死守。
这一日，直到秦军渡过长江，兵临城下，方才反应过来，慌忙呼喝袍泽，守御城门。
然而，为时已晚。
这一座小城，挡不住七万大军攻势，不过半个时辰，便宣告易主，城头飘扬一面面“秦”字赤旗。
按照军令，刘兴宗留下一部分兵卒驻守，立即奔赴下一个战场。
此刻，金陵城楼，江安善目视滔滔长江，面沉如水。
不知为何，他总觉得心神不宁，似乎大祸临头。
难不成，江宁、丹徒，抑或溧阳有变故？
念及此，他拱手道：“还请张真人推算一番！”
张真人并不推辞，掐指一算，还未探知究竟，猛一抬头，却面色大变。
“秦军攻破江宁？”
江安善满脸愕然：“怎会如此？”
虽然有些不详预感，但他始终心存侥幸，只以为自己思虑过重。
然而，此刻预感成真，仍叫人难以置信。
张真人急切道：“江留守，江宁只是小城，秦军攻取之后，绝不会停留，必定来攻金陵。”
“还需早做提防！”
“晚了！”江安善看向城外，面色发白，“秦军已然兵临城下。”
南门外，赤旗飘扬，尘土漫天，马蹄声震动四野。
他攥紧双拳，喝道：“军中斥候干什么吃的，竟毫无察觉？”
直到敌军兵临城下，方才后知后觉，来日，岂不在睡梦之中被人割了脑袋，也懵然不知？
一员都尉惶恐不已：“我等早已派遣斥候，多番探查，盯着秦军一举一动。”
“只是，秦军三番五次聚在历阳，却又不来攻城，难免……难免懈怠……”
“两军交战，岂能当成儿戏？”江安善勃然大怒，“给我推出去斩了！”
“是！”
“江留守饶命！”片刻后，求饶声戛然而止。
张真人叹息一声：“恐怕，我们都中了李元崇瞒天过海之计。”
他兵分三处，屡次大张旗鼓，聚于历阳，却并不攻城，好似军中演武。
时日一长，将士们难免懈怠。毕竟，一时提高警惕，谁都能做到。持续半个月精神紧绷，却是强人所难。
念及此，他不禁喟然长叹，秦国已是天命所归，一举一动让人难以揣测。
此番悍然杀来，他竟一无所知，直到此时，方才发觉。
可见，煞气弥漫、劫数临头，将他一身感应尽数遮蔽。
江安善咬牙切齿：“李元崇，果然狡诈！”
说话间，七万秦军浩浩荡荡冲来，话不多说，即刻攻城。
张真人忙道：“江留守，倚仗深池坚垒，或可退敌，却需守御得当。”
江安善点头：“我来守南宁门，有劳真人守西安门。”
至于东门与北门，自有诸将镇守。
“遵令！”
事不宜迟，众人分头行事。