廊院中，内史笑道：“孙太史、吕参军，告身已经制成，还请二位收好。”
“持告身，可到织染署，领取官服。”
“谢内史！”两人面露感激。
织染署本是少府监下辖机构，不过，高楷为了精简职能，将其挂在工部司名下，倒是省却再跑一趟。
不多时，两人各提官服一套：孙伯端为浅绿色圆领袍衫一件，银带一条；吕洪则是深青色，鍮石带。
另有黑幞头一顶、六合靴一双，样式别无二致。
紧随其后，两人去户部司，领取俸钱、禄米若干。
吕洪感叹道：“人道法网，果然疏而不漏，网罗众生。”
一旦在朝为官，便要遵守法纪，再不能像从前，自由来去。
“凡事有失必有得。”孙伯端笑了笑，抬头一望，一道道气机落下，推动着法力不断增长。
光这一刻之功，可抵深山十载苦修。
“公门之中好修行，果然不假。”他不由感慨，“难怪道家佛门纷纷入世争龙。”
“若得一国之运供奉，足以一步登天。”
两人感慨许久，出了皇城，来到兴化坊，租下一座三进小院，就此安顿下来，开始每日点卯、做事、下值生涯。
……
天佑十四年，六月，都畿道。
燕王赵德操率五万大军南下，接连攻取怀、郑二州，兵锋直指洛州、洛阳城。
王玄肃抵挡不住，只能据城坚守，希冀御敌于都城之外。
燕军大营，赵德操大马金刀坐在首位，正与麾下文武商议攻城之策。
忽有一葛袍道士，手持竹杖，脚踏芒鞋，作歌而来。
赵德操颇为惊异，连忙请他进帐中一见。
这道人自称玄虚上人，来自洛州首阳山，修行数百载，天文地理无所不知。
赵德操连忙问道：“敢问上人，孤能否攻下洛阳？”
玄虚上人点头：“燕王此行，必能得偿所愿。”
赵德操大喜，踌躇片刻，再问：“上人可知，孤能否称帝？”
玄虚上人看他一眼，笑道：“燕王身具帝王之气，足以登临九五。”
赵德操喜不自胜：“承上人吉言！”
“若不嫌弃，还望上人助孤一臂之力。”
然而，面对他盛情招揽，玄虚上人谦辞不受：“贫道不过天地间一闲云野鹤，四海为家，担不得重任，也不喜官场争斗。”
“却要辜负燕王美意了。”
赵德操不甘心，再三挽留，许诺高官厚禄，只是，这玄虚上人一味摇头。
无奈之下，赵德操只能退而求其次：“上人来此，不知有何指点？”
玄虚上人意味深长道：“燕王谨记，北面称尊，切不可向西争锋，否则，必遭不测。”
“这是何意？”赵德操迷惑不解。
玄虚上人并未解释，打个稽首，自顾自踏出营帐。
赵德操挽留不及，颇为懊恼。
希言散人拧眉：“大王，此人不过是个言行无状的狂士，何必理会？”
赵德操不以为然：“玄虚上人道行高深莫测，若能辅佐孤，必是一大臂助。”
“可惜，仙踪飘渺，不知往何处去寻。”
希言散人眸光一闪，低声道：“大王，贫道观此人行迹，却是去往东南方，恐怕他想投奔夏王窦至德、抑或郑国公徐智远。”
“如您所说，此人修为高深，一旦被他人所用，如虎添翼。”
“将来，若与您作对……”
赵德操倏然一惊：“此话有理，断不能让他投奔别家。”
“辛燎儿，你率一支轻骑，速速去追。”
“若他迷途知返，便好生请回来；若执迷不悟……”
说到这，赵德操语气冰寒：“那便杀了他，以绝后患。”
“遵令！”辛燎儿领命去了。
希言散人垂下眼睑，悄然勾起嘴角。
……
辕门外，辛燎儿率领轻骑，直追前方背影。
“道长请留步！”
然而，玄虚上人充耳不闻，毫不停留。
辛燎儿眉头一皱，一甩长鞭，骏马撒开蹄子，速度更快几分。
只是，无论如何，也追不上前方步行之人。
“果然是个妖道！”辛燎儿喝道，“既然敬酒不吃吃罚酒，那便拿命来。”
众轻骑会意，纷纷弯弓引箭，霎时间，箭如雨下。
然而，落在玄虚上人身侧，却诡异地消失不见。
辛燎儿心中发狠：“我偏不信，你是个铜头铁脑之人！”
他一把拽开弓弦，扣上弩箭，瞄准玄虚上人心窝，倏然松开五指。
“咻！”一箭划破长空，正中道士胸膛，应声倒下。
“将军神射！”众人齐声高呼。
辛燎儿仰头一笑：“什么狗屁上人，终究是肉体凡胎，只会招摇撞骗！”
话音刚落，忽闻一声声惊呼。
辛燎儿定眼一观，却见那玄虚上人尸体摇身一变，散作一缕青烟，忽又化作两人，一模一样，让人难辨虚实。
这两人一晃，聚作一体，再度迈开步子，向东南进发。
“妖道！”众人牙关颤抖。
一晃神，那道士已然消失无踪，不留丝毫痕迹。
辛燎儿咬了咬牙，只能回返大营复命。
赵德操听闻，又惊又悔：“此举必是恶了上人，该如何是好？”
希言散人心中纳罕：未料，这玄虚上人却有几分道行。
“大王，这不过障眼法罢了，不足为虑。”
“当务之急，是攻下洛阳，登基称帝。”
“等您成就九五至尊，区区一介野道人，弹指可杀。”
“道长所言极是！”赵德操镇定心神，喝道，“传孤军令，立即攻城！”
“得令！”
……
天佑十四年，七月，长安。
武德殿中，高楷满脸惊讶：“赵德操竟然这么快，便攻下洛阳？”
唐检点头：“不光洛阳，怀、郑、洛、陕、汝五州皆被他夺取，全据都畿道。”
“如此说来，他已坐拥河北、都畿两道，声势大增。”高楷笑道。
“正是！”唐检沉声道，“据奉宸司禀报，赵德操拿下洛阳后，便大建宫殿，置太庙，造天坛，登基称帝，国号为燕，年号大兴。”
“燕帝？”高楷意味深长道，“如此迫不及待称帝，竟不怕根基不稳，底蕴不足以支撑么？”
崔皓冷笑一声：“只不过占据两道，便胆敢登临九五，冒天下之大不韪。”
“如此行径，必遭世人耻笑。”
杨烨若有所思：“观赵德操行事，并非盲目之人，为何如此急切？”
唐检眸光一闪：“据闻，赵德操称帝，是受麾下希言散人鼓动。”
“此外，有一名道士，自称玄虚上人，曾言赵德操有帝王之气，可登临九五。”
“玄虚上人？”孙伯端、吕洪皆惊呼失声。