东京，市谷台，陆军省大楼。
冰冷的大理石地面，反射着窗外阴沉的天光，一如会议室里所有人的脸色。
空气仿佛凝固了，压抑得令人窒息。
墙壁上，历代陆军名将的画像，正用他们那惯有的威严目光，审视着座下一群垂头丧气的后辈。
居于主位的东条阴鸡，他那标志性的光头和卫生胡，此刻因为愤怒而显得格外滑稽。
他面前的烟灰缸里，已经塞满了烟头，但他依旧焦躁地捻着一根新的香烟，却忘了点燃。
在他的下首，陆军大臣、参谋总长、教育总监等一众陆军巨头悉数在列。
而坐在他们对面的，是一个身形枯槁、双眼深陷、仿佛一夜之间老了二十岁的身影——刚刚从长春过来的关东军总司令，梅津美治郎。
从高丽前线传回的战报，如同两记最响亮的耳光，狠狠地抽在了素来以“皇军之花”自诩的陆军脸上。
不到三天时间，两个精锐的野战集团军，近三十万大军，一个被成建制地从蓝星上抹去，一个被分割包围、化作鸟兽散，死活不知。
主攻的第三军司令官土肥原贤二中将玉碎，尸骨无存。
整个关东军的南下战略，宣告彻底破产。
这是一场堪比日俄战争奉天会战以来，帝国陆军从未有过的惨败。
“梅津君。”东条阴鸡终于开口了，他的声音嘶哑得像是生锈的铁片在摩擦：“对于这次的失败，你，作为关东军总司令，有什么需要解释的吗？”
质问的语气，冰冷而尖锐。
梅津美治郎缓缓抬起头，那双浑浊的眼睛里，看不到一丝一毫的惊慌或羞愧，只有一片死水般的平静。
“首相阁下，诸位同僚。对于第三军和第五军的损失，我负有不可推卸的指挥责任。战后，我愿意接受任何处分，包括切腹谢罪。”
他的声音同样沙哑，但条理清晰：“但是现在，我认为，争论责任归属毫无意义。我们最需要做的，是认清我们到底在面对一个什么样的敌人，并立刻制定出应对之策。”
“敌人？”陆军大臣冷哼一声，他那双细小的眼睛里闪烁着毒蛇般的光芒：“敌人不就是那个叫刘文锋的支那将军吗？无非是装备好了点，打法狠了点。梅津君，你麾下三十万关东军精锐，就因为这个，被打得丢盔弃甲，你不觉得……这很可笑吗？”
陆军大臣的话，像一把刀子，戳中了在场所有人的痛处。
是啊，区区一个刘文锋，怎么就能把强大的关东军打成这样？
梅津美治郎没有理会陆军大臣的嘲讽，他只是从随身的公文包里，取出一叠厚厚的照片和文件，让人分发下去。
“请诸位先看看这些。”
照片上，是“屠宰场”那片焦黑的土地，是如同被工业碾压机碾过一遍的尸骸，是海军陆战队那狰狞的坦克集群，是遮天蔽日的“蜂巢”火箭炮齐射的瞬间。
每一张照片，都充满了血腥和暴力的冲击力。
“这是我军侦察机冒死拍回来的照片。”梅津美治郎的声音在死寂的会议室里回响：“诸位，我们面对的，不是一支装备精良的军队。我们面对的，是一种我们从未见过的，全新的战争模式。”
“刘文锋的部队，拥有绝对的制空权和制海权。他的陆军，实现了全面的机械化和装甲化。他的火力密度，尤其是炮兵和航空兵的打击能力，已经超出了我们现有的任何一支部队所能承受的极限。”
“土肥原君的第三军，不是在战斗中被击败的。他们是被单方面地、系统性地屠杀。这不是战争，这是工业化的清除。”
东条阴鸡看着照片，脸色愈发难看，捏着香烟的手指，因为用力而微微发白。
“说重点！”他不耐烦地打断了梅津美治郎：“你的结论是什么？”
“我的结论是。”梅津美治郎迎着东条阴鸡的目光，一字一顿地说道：“我们，不能再以任何传统的方式，与刘文锋进行正面决战。尤其是在高丽半岛和我们的沿海地区。”
他站起身，走到巨大的东亚地图前，拿起一根指挥棒。
“刘文锋真正的目标，始终是满洲。高丽，只是他为我们设下的一个陷阱，一个血肉磨盘。现在，他已经达成了他的战术目的，几乎全歼了我们两个集团军。接下来，他必然会挥师北上，直取奉天。”
“而我们，必须立刻收缩兵力，放弃所有不切实际的幻想，集结关东军剩余的主力，在满洲腹地，构筑坚固的纵深防御体系。用空间换时间，将他拖入一场旷日持久的消耗战！”
“消耗战？”一个年轻的少壮派军官忍不住嗤笑道：“梅津司令官，您是不是被打糊涂了？跟支那人打消耗战？我们大霓虹帝国的工业实力和战争潜力，难道还比不过他们？”
“是的，比不过。”梅津美治郎的回答，斩钉截铁，让那名军官的笑容僵在了脸上。
“至少，在刘文锋的控制区，我们比不过。”梅津美治郎的指挥棒在地图上划过青岛、北平、天津一线：“据我所知，刘文锋在华北，接收了所有前政府和我们遗留的工业基础。他通过德军和我们海军内部的渠道，获得了大量的先进技术和设备。”
“他的兵工厂，可以自行生产包括坦克、重炮、飞机在内的一切武器。而他的后勤，可以得到整个华北四亿人口的支持。”
“更重要的是……”梅津美治郎的语气变得无比凝重，“他似乎拥有一个……我们无法理解的，获取资源和技术的渠道。他的很多武器，比如那种一次可以发射四十枚火箭弹的自行火炮，连军都没有。这才是最可怕的地方。”
“一派胡言！”东条阴鸡猛地一拍桌子，站了起来，那颗光头在灯光下显得油光锃亮：“梅津，我看你不是被打糊涂了，你是被吓破了胆！什么全新的战争模式，什么无法理解的渠道，我看都是你为自己的无能和惨败找的借口！”
他指着梅津美治郎的鼻子，厉声呵斥：“你身为帝国大将，关东军总司令，不想着如何为死去的将士复仇，一雪前耻，反而在这里长他人志气，灭自己威风！主张什么乌龟一样的防守战略！你的武士道精神，被狗吃了吗？！”
会议室的气氛，瞬间剑拔弩张。
冈村宁次饶有兴致地看着这一切，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。
他知道，东条这种靠着正治投机上位的军人，最看重的就是“面子”和“荣誉”。梅津美治郎的务实分析，在东条听来，无异于投降主义。
就在这时，梅津美治郎却做出了一个让所有人都意想不到的举动。
他没有反驳，也没有动怒，而是对着东条阴鸡，深深地鞠了一躬。
“首相阁下说得对，我的武士道精神，确实已经被狗吃了。”
他直起身，脸上露出一丝诡异的笑容。
“就在我看着第三军十几万勇士的尸体照片时，就在我下令让第五军化整为零，自生自灭时，它就已经被我亲手喂了狗。”
“因为我发现，在刘文锋的机枪、大炮和炸弹面前，所谓的‘武士道’，一钱不值。”
“但是，”他话锋一转，目光灼灼地盯着东条阴鸡：“我笃定一件事。刘文锋，他绝对不敢，也不会进攻我们的本土。”