10分钟后。
方九处理完苔原附近所有的恶性藤蔓，一脸神清气爽地回到众人身边。
莉雅解除装甲模式，回到扫地机器人形态，又得意又清爽地趴在方九头顶，顺便还轻松地呼了口气。
不得不承认，跟异常干架这事还是挺解压的。
如果是势均力敌的战斗另说，但这种单方面虐杀的割草局，方九其实不介意隔三差五来个几次。
毕竟游戏里挨的打，怎么说也得在现实里打回来。
只是他前脚刚跟众人汇合，后脚就看见面前那支特别行动小队的队员一个两个走上前来，向自己点头敬礼。
其实以它们的躯体，想要做出敬礼这个标准的人类动作是有点困难的，但他们的重型动力装甲采用的就是人型外骨骼，因此整套动作做下来行云流水，一看就是练习过成百上千遍。
方九知道，这肯定又是自己【异神】的身份在发力。
他无奈地抬了下手，让它们别这么紧绷，随后关心起这群管理局特工的状态。
“你们这边咋样？有没有受伤？”
“都在可接受范围内。”其中一名海星特工走了出来，声音有些低落，“幸好各位来得及时，如果再晚一点的话，我们很可能就会全灭……”
方九没有多说什么，而是回头往苔原的方向望去。
漆黑的夜幕之下，巨盘状的“月亮”高挂在天空，辽阔的苔原从那根通天【神柱】中蔓延出来，依稀能看见这些苔藓状物质正有序地隆起，像是活着的生物在呼吸。
回忆起方才与恶性藤蔓战斗时的感受，方九沉默片刻，看向那名海星特工：“这种事情在你们这里很常见吗？隔三差五就会冒出这种怪物攻击你们？”
“其实并不常见。”海星特工摇了摇头部装甲，“【恶性藤蔓】的诞生是周期性的，一般只有成长期和成熟期可能会爆发【蔓延现象】，成长期只持续一个月，成熟期则按我们的处理速度来定，最多也不会超过三个月……所以一年之中，至少有九个月的时间都是无害的幼苗期。”
方九认真地听着，做了个快速总结：“就是说每年你们都得在这守着，跟这些乱七八糟的玩意战斗？”
“是的。”海星特工抬起头，紧张地看了一眼苔原的方向，再次确认没有新的恶性藤蔓诞生后，这才继续说道，“其实我们早就习惯了，也早就有了一套完整的应对体系，只是……只是今天实在太诡异了。”
方九皱起眉头：“怎么回事？”
“现在距离成长期应该还有三个月。”一旁的蓝龙特工插了一句，帮忙解释道，“我们本来是在附近巡逻的小队，突然观测到【恶性藤蔓】有暴动的倾向，队长临时下令让我们组成防线，阻止【恶性藤蔓】继续向外蔓延，但是我们……”
“我们太无能了。”另一名新晋海星特工“噗通”一声跪在地上，声音哽咽，“我只是……我只是没换好弹匣，我没想到会害死队长，本来应该死的是我……”
其他小队成员纷纷低下头，没有任何人去怪罪那名新兵，而是各自沉默不语。
方九听完则是挑了挑眉，“有人死了？”
“准确来说不是人。”
大壮用灵能化作两只无形的巨手，将史坦利和小队队长两只海星小心翼翼地搬运过来。
看到两只海星蜷曲、皱缩而又因流干体液变得干瘪的尸体后，其他几名小队成员终于忍不住呜咽起来。
方九则是看着面前的两只海星干尸，眉头皱得更紧，然后回头看了一眼杨柳。
杨柳姑娘当场就回了一个无辜的眼神，同时还有点小生气：“领导，就算是我，也不至于在这种时候馋嘴……”
方九静静地看着这傻姑娘：“有没有可能我还什么都没说？”
杨柳眨了眨眼：“是吗？”
方九叹了口气，心想这也不能怪杨柳。
毕竟他在看到地上那两具海星干的时候，脑子里第一时间浮现出来的也是这玩意算不算风干食品。
不过方九还是有很大进步的，起码这个阶段的他不会把这个地狱的想法说出来——而是决定压在心头，之后等只有502小队成员的时候再拿出来大家讨论一下……
至于现在——
“它们死了多长时间？”方九走到两只海星干面前，问道。
蓝龙特工抽了抽鼻子，带着些许迷惑回答道：“大概十几分钟……”
方九点点了头：“希望它们的生理结构不太复杂。”
在这支管理局特别小队震惊的注视下，方九伸出左手，对着两只海星干发动左手的回溯能力。
于是这两只体液流尽后干瘪的海星突然膨胀起来，大量暗红色体液重新充盈它们的身体，这个过程有点像是重新给气球打气，大约十几秒钟的工夫，两只海星的身体又变得臃肿柔软，还带着些许的滑腻，躯干中央的伤口也逐渐收敛，最后复原。
再下一秒，两只海星同时剧烈地咳嗽起来，将少许暗红色的体液吐了出来，接着便迷迷糊糊地睁开眼睛。
“队长！”、“史丹利！”
特别行动小队的成员一下就扑了上来，震惊地围着两只死而复生的海星，观察和询问它们的状态。
方九则是满意地收回左手，同时感受了一下精神力的缺损。
嗯，大概只被抽走了5%左右的精神力。
看来之前理想城的精神力训练效果拔群，换成以前方九就算不被抽干，也得原地休息个几个小时。
而在确认队长和史丹利都安然无恙后，以蓝龙特工为首的小队成员突然“噗通”“噗通”地跪了下来，朝着方九叩首拜伏的同时，嘴里不断嘀咕着“赞美【异神】”，“感谢【异神】”之类听着就特别有宗教气息的话。
方九当即就挺无语的，花了点时间让它们从地上起来，随后询问起一些更细节的问题。
“多余的客套话我就不说了——”方九直接亮明自己此行的目的，“我们是来处理【绿苔】的异常问题的，不过现在情报尚且不足，所以想问你们几件事。”
海星队长从地上爬了起来，它的动作看着疲惫又虚弱，嗓音里却含着异于寻常的坚定：“您请说，我们知无不答。”
方九点点头，回头指向那片辽阔的苔原：“这些恶性藤蔓，或者说这片【绿苔】，具体是什么时候出现的？”
“大约半个世纪以前。”海星队长想了想，“在某次我们针对【神柱】的破解途中，【绿苔】突然出现，恶性藤蔓也是从那时诞生的。”
“【神柱】比【绿苔】更早？”方九眯了眯眼，“那【绿苔】到底是什么东西，你们对此有什么头绪吗”
特别行动小队的成员们面面相觑。
最后还是由海星队长回答了这个不太好回答的问题：“我们……也不清楚，但是根据学者们的说法，【绿苔】也是试炼的一部分，是【异神】降下的，给予我们整个文明的终极试炼。”
说到这里，海星队长略带疑惑地看向方九：“您难道不知道这件事吗？”
方九沉默着，没有回答对方的问题。
神柱和绿苔都是试炼？
无序者为什么要给海星文明以试炼？是想把它们收入麾下，所以给予它们一些考核吗？
但是无序者既然接触过【绿色】，就应该知道【绿苔】的本质是绿色，它们会心甘情愿将如此重要的【色彩】用在试炼之上吗？
情况不太对。
方九耐心思索着，向前几步，走进苔原。
方才在与恶性藤蔓战斗的过程中，方九就已经察觉到几丝异样。
这片【绿苔】确实是【绿色】，但它其中还掺杂了一些其他的东西，以至于方九产生想要将它直接回收的念想时，它对此没有丝毫的回应，表现得像是完全不认识方九一样。
再加上那些恶性藤蔓给方九的感觉，也和曾经【绿色】那股纯粹的好奇不同，里面隐藏着太多的负面情绪——屈辱、愤恨、暴怒、以及某种跨越无数岁月的……孤独。
“看来事情没有那么简单。”方九低声说着，抬头看向远处那根通天的漆黑高塔，“我最好进去看一看里面到底什么情况。”