与此同时，在纽约曼哈顿中城，公园大道的一座玻璃幕墙写字楼顶层，李飞品牌的总部正灯火通明。
李飞站在一间专门用于产品展示的纯白房间里，他的面前，一个独立的展台上，静静地躺着一双球鞋。
这便是即将撼动整个球鞋市场的重磅炸弹——曼巴一代（mamba I）。
这双鞋的设计，完美地融合了复古与前卫，充满了科比·布莱恩特那独有的偏执与优雅。
鞋身整体采用了低帮设计，这在当时的中锋和前锋鞋款中极为罕见，充分考虑到了科比那种需要极致脚踝灵活性的打法。鞋面主体由两种材质拼接而成：外侧是当时最顶级的荔枝纹全粒面皮革，触感细腻且支撑性十足，保证了高强度变向时鞋面的稳定性；内侧则大胆地使用了大面积的透气网眼材料，并以热熔技术勾勒出几道模仿黑曼巴蛇腹部纹理的线条，兼顾了透气与包裹。
最引人注目的，是它的外观设计语言。
球鞋的侧面，并没有李飞品牌那标志性的“飞”字logo，取而代之的，是一个抽象化的蛇头形状。这个logo从鞋头处延伸，经过鞋身中部，最终在鞋帮后侧收尾，形成了一个极具攻击性和速度感的视觉符号。
鞋舌上，则用金线绣着一个由“K”和“b”两个字母变形融合而成的专属个人logo，下方是数字“8”，整体设计充满了力量感与辨识度。
而这双鞋的科技配置，更是倾注了李飞品牌研发部门的全部心血。
中底部分，它搭载了品牌最新研发的“飞-弹”（Fly-bomb）缓震科技。这项技术的核心是一种高分子聚合物发泡材料，其能量反馈率和耐用性都远超当时市面上主流的EVA材料。为了适配科比那种频繁急停、起跳的打法，设计师将“飞-弹”材料以前后掌分离的形式嵌入中底，前掌更薄，追求极致的场地感和启动速度；后掌则更厚，提供落地时足够的缓震保护。中底足弓处，还镶嵌了一块硕大的碳纤维板，其面积几乎覆盖了整个足弓到前掌发力点，提供了无与伦比的抗扭转性能和推进力。
外底的设计同样别出心裁，设计师摒弃了传统的人字纹，转而采用了模仿蛇鳞排布的仿生学纹路，这种不规则的纹路在球员进行多角度变向和急停时，能提供更强大的抓地力。
李飞将那双鞋拿在手中，细细端详。这是一件艺术品，更是一件为赛场而生的杀戮兵器。他弯下腰，换上了这双为自己定制的US18码的“曼巴一代”。
一上脚，一种奇妙的感觉便从足底传来。
不同于他自己那强调极致保护和力量传导的“飞”系列，这双鞋给人的第一感觉是轻盈与贴合。前掌的场地感清晰得仿佛赤足，而后跟又能明显感觉到“飞-弹”科技带来的软弹脚感。
他试着做了几个交叉步和后撤步的动作，碳板的刚性支撑和外底的超强抓地力给了他极强的信心。
“果然是科比的风格……”
李飞嘴角微微上扬。这双鞋，就像那个球场上的黑曼巴一样，看似轻盈，实则充满了致命的爆发力。
他满意地点了点头，脱下鞋子，拿出早已准备好的宝丽来相机，从几个刁钻的角度拍摄了几张球鞋的“谍照”，然后将照片和一双崭新的US14码（科比的尺码）的球鞋，一同打包，交给了早已等候在一旁的联邦快递专员，目的地——洛杉矶。
……
两天后，洛杉矶。
湖人队刚刚结束了一场艰苦的背靠背比赛，拖着疲惫的身体回到了斯台普斯中心。科比走进更衣室，一眼就看到了自己衣柜前那个硕大的，印有李飞品牌logo的快递箱。
他的眼睛瞬间亮了起来，疲惫感一扫而空。他三下五除二地撕开胶带，打开了箱子。
箱子内，除了那双被防尘纸包裹着的“曼巴一代”外，还有几张宝丽来照片。照片上的球鞋在纯白背景的映衬下，散发着一种冷峻而高贵的气质。
“wow……”科比忍不住发出一声惊叹。
他小心翼翼地捧出那双球鞋，指尖划过细腻的荔枝皮，感受着那冰冷的蛇头logo，眼神里充满了抑制不住的兴奋与喜爱。这双鞋，比他想象中还要酷！
他迫不及待地坐下，脱掉脚上的训练鞋，将双脚伸进了这双为他量身打造的战靴里。
“oh, man! perfect!”
当他系好鞋带，站起来的那一刻，他便知道，这就是他梦寐以求的鞋子。
极致的贴合感，轻盈的鞋身，清晰的前掌反馈，还有那恰到好处的缓震……每一个细节都仿佛是为他的打法而生。
他在更衣室的地板上兴奋地来回跳跃，做出各种试探步和转身的动作，球鞋紧紧地包裹着他的双脚，人鞋合一的感觉是如此的强烈。
“沙克！快来看！我的鞋！”科比兴奋地冲着刚刚走进更衣室的奥尼尔喊道。
奥尼尔凑过来看了一眼，撇了撇嘴：“看起来像条滑溜溜的小蛇，跟你一样。有我的‘大鲨鱼’系列酷吗？”
尽管嘴上不饶人，但奥尼尔的眼神里也闪过一丝惊艳。这双鞋的设计感，确实超出了市面上绝大多数的篮球鞋。
科比没有理会奥尼尔的调侃，他拿起手机，直接拨通了李飞的电话。
电话几乎是秒接。
“嘿，李，你这个混蛋！你是怎么做到的？”科比的声音里充满了掩饰不住的激动。
电话那头的李飞轻笑了一声：“怎么，不喜欢吗？不喜欢的话可以寄回来。”
“寄回来？门都没有！”科比立刻反驳，“这双鞋……它简直太完美了！李，我发誓，这是我穿过最舒服，最适合我的鞋子！我爱死它了！”
“那就好。”李飞的声音听起来很平静，“我只是把我对你的理解，告诉了设计师而已。偏执、优雅、致命，像蛇一样。”
“说得好！我就是蛇！黑曼巴！”科比大笑起来，他感觉自己和李飞之间有种奇特的默契，“这鞋叫什么名字？”
“曼巴一代。你的专属系列。”
“曼巴一代……我喜欢这个名字！”科比在更衣室里来回踱步，感受着脚下的战靴，“李，谢谢你。真的，这比任何一份合同都让我感到兴奋。”
“我们是合作伙伴，科比。你的成功，就是品牌的成功。”
李飞顿了顿，继续说道，“好好表现，让全世界都看到‘黑曼巴’的厉害。你的表现越好，这双鞋就会卖得越好。”
“放心吧，我不会让你失望的。”科比的语气中充满了前所未有的自信，“下场比赛，我就会穿着它登场。等着看新闻吧！”
挂掉电话，李飞脸上的笑容愈发明显。
时机，已经成熟了。
科比本赛季的表现堪称现象级，tNt的专题节目更是将他推上了“进步最快球员”的宝座，他在全美范围内的热度和话题性正处于一个前所未有的高峰。
原本，按照李飞的计划，如果本赛季有全明星赛，那么让科比在全明星周末这个全球瞩目的舞台上首次穿着“曼巴一代”亮相，无疑是最佳的营销时机。
但1998-1999赛季的停摆，让全明星赛被迫取消，这也打乱了原有的宣发节奏。
不过，现在看来，或许并不需要等待一个特定的时机。
科比本身，就是最大的热点。
他每一场比赛的惊艳表现，就是最好的广告。