原来，在一千多年前，灵山还处于燃灯古佛掌权的时期。
那时的灵山，远比不上如来执掌时的昌盛，在太上老君扶持的天庭强势压制下，燃灯古佛所掌管的灵山，仅仅能屈居五方五老之列，与崇恩圣地的蓬莱三岛势力相当，不过是稍具规模的地方势力罢了。
封神之战结束后，众多道教神仙身死魂归封神榜，燃灯古佛带领的灵山借此契机，吸纳了不少神仙。
而由太上老君化胡为佛，安插进佛门的如来，也是在这个阶段进入灵山的。
即便如此，灵山的势力依旧薄弱。
虽说大量道教神仙进入封神榜后，不再与灵山产生直接冲突，但正因他们入了封神榜，获得正统神仙果位，得以享用三界凡间的香火。
相比之下，作为地方势力代表的灵山，在争夺香火方面，根本无法与天庭神仙抗衡。
就拿蓬莱来说，也就福禄寿三仙以及七仙较为出名，其余众多神仙在凡间几乎没什么存在感。
原本在地府颇有地位的泰山府君，其权位也被天庭派下的十殿阎罗和道教的太乙救苦天尊所取代。
而灵山的情况更为窘迫，在如来等人到来之前，几乎籍籍无名，全靠西方二圣苦苦支撑门面。
待西方二圣离去后，又靠着后来加入灵山的地藏王菩萨、如来以及弥勒勉强维持香火。
（在本小说设定中，观音菩萨起初位列五方五老，直至大闹天宫时期才加入佛门。虽说观音菩萨名号为菩萨，但最初与燃灯古佛地位相当。）
此时的灵山，可谓是要啥没啥，穷困潦倒。于是燃灯古佛苦思冥想许久，终于想出一个办法。
那便是行骗之计。
当时的玉帝，也正从成为三界绝对主宰的美梦中清醒过来。
封神榜那群神仙以及道教神仙听令不听宣的状况，着实让玉帝窝火。
于是，玉帝萌生出扶持一个新势力来制衡道教的想法，而背后有圣人背景支撑的灵山，显然是绝佳的合作伙伴。
双方一拍即合，玉帝答应助力燃灯古佛在西牛贺洲扩大香火覆盖范围与影响力，而燃灯古佛则承诺，日后定与道教分庭抗礼。
燃灯古佛听闻，自然欣然应允。
就这样，灵山的地盘迅速扩张，半个西牛贺洲都成了西方教的信徒领地。
在地府这边，地藏王菩萨以发下宏大誓愿为代价。
一句“我不入地狱，谁入地狱，地狱不空，誓不成佛”。
虽说地藏王菩萨此生因地狱永无空时，注定无法成圣，但凭借这一宏愿，地道与人道还是给了地藏王菩萨一小片区域，将多余的魂魄交由她处理。
地藏王菩萨在处理魂魄的闲暇之际，还大力推行西方教理念——轮回。
宣扬这辈子多行善事，下辈子就能投胎到富贵人家，并搞出一套偏离正统六道轮回的新六道轮回说法。
白墨拥有六道轮回之力，自然晓得佛门这套说辞纯粹是胡编乱造。
虽说白墨自己也尚未完全参透六道轮回究竟如何判定一个人的善恶，但有一点他很清楚，单纯靠烧香拜佛，是绝不可能保证投个好人家的。
就如同白墨前世所听闻，人贩子被抓，酒驾或超速撞人者在面临判刑时，痛哭流涕地忏悔。
他们是真心悔过吗？并非如此，不过是因为知晓自己要遭受刑罚，后悔行事不够谨慎罢了。
(这里作者想说的是坏人做坏事，有钱后再捐款。和佛门推行的放下屠刀和立地成佛是不对的。)
所以地藏王菩萨的转世投胎之说，实则是在部分事实基础上进行编造，以此来大力宣扬西方教理念。
不过，尽管这套转世投胎理论是虚假的，但却得到了众多富豪、官员乃至皇帝的追捧。
原因在于他们自身双手沾满罪恶，急需这样一种精神寄托，以减轻内心的负罪感。
这也是灵山能在西牛贺洲迅速扩大信徒群体的关键因素之一。
对于西方教而言，凡人虽数量众多，但那些有钱人的信奉更为重要。
只要有钱人相信，他们就会出资建造寺庙。
普通百姓见自己眼中高高在上的权贵都信奉西方教，自然容易跟风。
而佛门宣扬的理念，又给挣扎在温饱线上的穷苦百姓描绘了下一世美好生活的蓝图，为他们提供了美好的精神寄托。
然而，燃灯古佛的这些手段很快就被道教察觉。
可对于地藏王菩萨，道教却无计可施。
毕竟圣人后土娘娘早在封神时期就已离开六道轮回，这也是地藏王菩萨能轻易获得地道认可的原因之一。
既然动不了地藏王菩萨，道教便只能从凡间信徒入手。
整治的手段倒也简单，便是运用道教所掌控的五雷法。
五雷法不仅能够呼风唤雨，也能使地方遭受干旱之灾。
再加上太上老君致力于巩固天庭的绝对统治地位，将道教诸多势力整合拉上天庭，又以蟠桃来稳固散仙之心。
如此一来，灵山便被牢牢压制在西牛贺州地界。
但这些并非是西方教难以广泛发展的根本原因，其底层逻辑存在的问题才是关键。
打个比方，若你是一国之君，你期望百姓是愚昧还是聪慧呢？
答案不言而喻，世上并不需要太多聪明人，在皇帝眼中，百姓只需听从命令即可，那些耍小聪明的人反而会让皇帝头疼。
尤其是在国家刚建立或是末年时期，更需要百姓懵懂愚昧。
而佛门的理念恰好迎合了这种需求。
在国家初建时，百废待兴，地方动荡不安，寺庙此时便能起到安抚人心的作用。
对那些历经乱世好不容易存活下来的百姓宣扬：
“咱们的陛下拥有天龙之气，你们只需本本分分种地，平日里积德行善，将来必定能生个儿子，投生到富贵人家。”
到了末年，寺庙同样可以安抚饱受压迫的百姓，告诉他们这一切苦难皆是注定，下辈子一定会投个好胎，再过几年便会苦尽甘来。
只需多行善事，儿子将来必能高中，做大官。
同时，寺庙还会收留一些山贼土匪，这在很大程度上帮助皇帝安抚了地方的躁动情绪。
不过，这种模式的弊端也极为明显。
正如前面所说，寺庙会成为包庇犯人的场所，而且大量人口涌入寺庙，国家的生产力和人口数量该如何保证？
此外，大量寺庙的存在还会拖垮国家经济。
最为典型的便是白墨前世所知的元朝，元朝后期走向崩溃，一方面是因为人种之间的不平等，另一方面便是寺庙的大量扩张严重拖垮了国家经济。
唐朝李世民上位后，首要之事便是清扫各地寺庙。
而安史之乱后，寺庙又大量扩张，大肆收敛土地，无数山贼乱民以及逃避兵役之人纷纷加入寺庙，严重削弱了国家战力，拖垮了国家经济。
只到了唐武宗时期，又不得不推行“会昌灭佛”，以此打击寺院势力，恢复国家财政。
如此一来，西方教在大国发展便困难重重。
除非像李世民那样，对全国寺庙数量进行严格限制，规定每家寺庙收留人数、拥有土地数量，并且所有僧人都需官府盖章认可。
但这般约束，西方教又谈何发展？
随后，西方教又想出了第二种方法——制造苦难。
就像之前的狮驼岭，西方教通过在狮驼岭不断培养妖怪，然后将其投放到西牛贺州各地。
之后，西方教的菩萨、罗汉们便大显神威，在干扰凡间的过程中，若有若无地展示自己的能力，以此获得信仰和香火。
这类事情在他们自己地盘上做，道教通常会睁一只眼闭一只眼，毕竟道教偶尔也会采取类似手段，只是没有西方教这般频繁。
但要是西方教胆敢在他们的地盘怎么弄！那么一群道教大能就会把赶来的佛陀和妖怪剁成臊子！
然而，这种方法也只能偶尔为之。
总不能一个妖怪刚走，下一个妖怪紧接着就来，真把西牛贺州的凡人当成韭菜肆意收割。
况且，养妖怪难道不需要血食吗？
所以此类事情只能在某个山村、某个乡镇偶尔为之，弄个妖怪出来折腾一番。
要是每次都派个大妖统治一个国家，等菩萨来收服后，没过一两年又来个新妖怪。
虽说菩萨依旧有威望，但每隔一两年妖王就折腾一次当地百姓，百姓自然无法忍受，对菩萨也会心生怨言。
西方教深知“升米恩斗米仇”的道理，明白不能过度消耗百姓的信任。
那么，对于需要长期稳定获取利益的产业，又该如何是好呢？燃灯古佛的办法还是继续行骗。