郑夫郎从怀中取出一包东西来，“禀大人，这便是张继祖藏在家中的毒药，若不是他想以同样手法给草民也下毒，草民还发现不了。”
他看着张继祖的眼神燃烧着滔天的怒火，和一抹无法释怀的悔恨。他爹为了郑家不绝后让他招婿，岂料引狼入室，招了个这么心肠毒辣的坏种。
张继祖紧张得浑身发抖，心脏仿佛爬满了蚂蚁，整颗心都揪在一起，“大……大人，不可听这夫郎一面之词，他……他是因为我要纳妾才……”
“事到如今还敢狡辩！”知府大人狠拍了一板惊堂木，“证人金喜，将你知道的都速速呈于堂前。”
金喜跪在堂下刚要开口，张继祖便疯了似的扑到他面前，他心里也知道这位掌柜知道他和宝晋斋东家的所有事，让他开了口就是自己的死期。
衙役站的较远，一时反应不及时，眼见着张继祖一脸狠意，金喜满面惊恐，张继祖不敢当堂杀他，但会不会拔了他的舌头就不一定了。
他双手已废，这辈子已经不能打算盘珠子，若是再不能说话就真的不能翻身了。
张继祖面色狰狞，脑海中一片混沌，只有一个念头便是不能让金喜开口，但突然间胸口剧烈的疼痛感让他清醒了片刻，下一瞬便被宋亭舟踢得在地上滚了两圈。
宋亭舟收回腿，眼中是一晃而过的快意，他声音低沉地说：“恶积而不可掩，罪大而不可解。你在做下恶事之时，就该想到会有这样的下场。”
金喜差点被吓破了胆，唯恐没机会开口，忙将事情都交代了清楚，“张继祖入府城后，一直明里暗里的打听宋大人的家事，正巧宝晋斋想打压孟夫郎清宵阁的生意，东家便和张继祖接触上了，两人狼狈为奸，张继祖苦于入赘进郑家，终日被郑廪生管束着，一心想除去岳父自己当家作主，便托我们东家为他寻来毒药，日日下在郑廪生的茶水里，因为每次用量极少，这才没被发现，顺利毒害了岳父。他们下手成功后还让我在城中散布狐妖害人的谣言，诋毁清宵阁声誉。”
“大人若是不信，草民还知道炼毒之人乃是一江湖术士，常年做些阴损招式，行踪缥缈不定，只知道姓刘，头发半黑半白，性情喜怒无常。”为表揭发张继祖恶行的决心，他将知道的一股脑都说了出来。
和吴家人扯上了关系，哪怕不是官告民，新任知府也不敢大意，毕竟上一任知府的胳膊腿脑袋都被五马分了尸，吴墉死的有多惨，下一任便有多警戒。
“如今人证物证聚在，谷阳县泉水镇张继祖，毒杀岳父，谋害朝廷命官，按禹国律法，当判斩首之刑。”
知府大人当庭下了判决，后续还需将案情和判决上报到盛京刑部，由刑部和大理寺复审后交由国君裁决。后将判决下达至昌平府，知府大人再将死刑犯由地牢中提出来，拉到菜市口由刽子手斩头。
但基本上案情记录清晰的话，知府的判决一般就是最终判决。
张继祖双腿一软，瘫坐在地上，竟是连跪都跪不住了。他不知害了多少人，如今轮到自己，方知将死的恐惧。
宋亭舟就这样看着他像一条毫无灵魂和尊严的蛆虫一般，被衙役从自己面前拖行着离开。
长久以来，在心头那团一直挥之不去、如影随形的阴霾，终于被抹去，瞬间无影无踪。
年少时他心性尚无如今这般坚定，未曾没有被张继祖挑唆的同窗言语伤害过，他无法对任何人倾诉那种被孤立的茫然无措感，甚至也曾自我厌弃，为何没有张继祖那般长袖善舞，受人欢迎。
后来遇见孟晚容貌好，性情佳，他同样自卑过。
再然后他卑劣的心得到了回应，那一瞬间他原本晦暗的心空突然花开无数，朵朵都是为他绽放，他便再也不能让乌云遮挡住那些绚丽的花，且发誓要守护住它们。
——
孟晚带着雪生从街上大包小包的回到家，正巧宋亭舟也刚走到巷子口。他接过孟晚怀里抱着的布匹，将自己手上的油纸包交给对方，问道：“怎么买了这么多粗布？”
“明天不是要回村子了嘛，府城的布料色调多，买些回去送礼。”
孟晚将油纸包提起来，那鼻子嗅了嗅，哇！是他爱吃的昌北瓦舍卖的烧鸡。
“案子了结了吗？”
宋亭舟走在前头，将布匹都放在厢房的草席上，“张继祖已经被收押入狱，只等朝廷的判决下来。”
孟晚若有所思，“哦~这个步骤是因为陛下要将生杀大权掌握在自己手中，加强皇权控制。还有就是担心地方官以权谋私，残害百姓，这样上书刑部，更加公正合理。”
宋亭舟愣了下，“加强皇权控制？”
他反应过来笑道：“晚儿说的倒是言简意赅，确实是这样。”
雪生把剩下的果子饴糖酒水等物都放进厢房，等明早走的时候直接装车。
孟晚拎着烧鸡，“晚上就着烧鸡吃过水面，雪生，你一会儿去菜市口买些茄子和肉回来，在多买些炊饼留着明天上路带走。”
他从钱袋子里给雪生拿了两角碎银，雪生没接，“上次夫郎给的还没用完，够用了。”
他说完就走，孟晚只能将碎银收进他的小红荷包里。
孟晚舀了面，宋亭舟打了一桶水过来帮他和面，小两口边干活边说说闲话。
“昨天我到菜市口的时候碰见春芳嫂子了，她又生了个儿子，才几个月大，女儿也长大会叫人了，一儿一女长得都像她。”
“冯进章去年应该去奉天参加乡试了。”
“是去了，不光去了，还考上举人了。我听春芳嫂子说，他们当地的乡绅要在府城给他们买房，还有些昌平府的富商也凑上来送礼。”
当初宋亭舟考中举人的时候也是这样，不过都被他们客客气气的拒了，天上没有白掉的馅饼，那些猴精的商人每一分也不是白拿的，一时不显，但若是放任，终将酿祸。
孟晚将揉好的面团揪成几个大剂子，擀成一张张薄面片，再用刀切成细面条。
宋亭舟在灶下烧火，天气炎热，他额头和鼻尖都往下滴汗。
孟晚下完面条净了手，换了盆井水，将帕子放在里面投洗两遍，弯腰给宋亭舟擦汗。
井水拔凉，帕子敷在脸上冰凉舒爽。
雪生将肉菜买了回来，还有两布袋的炊饼。他见厨房暂时没有用到他的地方。便顺势在院子的井里打了水将菜清洗干净，给厨房的孟晚拿去。
孟晚将菜放到菜板上，看见雪生手上还拎着两大条上好的梅花肉。
“怎么买这么多的肉？”肉类天热不好放，他们这几天都是吃多少买多少。
雪生忙道：“我在菜市口遇见柳堤巷隔壁的李家姑娘了，她家男人是肉摊子老板，硬是要将肉白送我，但我临走时将银钱扔到案子上了。”
这些都是孟晚提点过家人的，也嘱咐过常金花和碧云回乡不要拿人家东西，乡邻送的野菜山菌倒还没事，再值钱的就不能收了。
孟晚忆起，“之前是曾听琴娘提起过，她家肉摊子挪到城南来了。”
琴娘两口子都忙，一个守着肉摊，时不时还要下乡收猪或劁猪。一个开着早食摊子，日日不落的早起干活。但家里两个进项，日子过得也红火。
孟晚将其中半块肉切下和茄丁一起做卤子用，另外一条半交给宋亭舟，“夫君帮我剁成肉馅，明早包包子都用上，不然也不好放。”
面条过遍冰凉的井水更加劲道，茄丁肉丁卤连盆端到院子的石桌上，面条盛了两盆。
如今只有他们三个，便都坐在石桌上吃面和撕好的烧鸡，宋亭舟端着盆，孟晚和雪生端着碗。
这几天快入秋了，昌平昼夜温差大，他们吃饭时夕阳西落，吹来的风都是凉爽的。
饭后雪生收拾碗筷，孟晚规整东西。
“有些我穿着小的衣服也拿回去送人吧，给族里那几个小孩改改，那些粗布也都是给他们买的。”
宋亭舟整理书房里的旧书，他们以后大概率不回几次昌平了，书本这种东西不像衣物，这次要一本不落的全带回三泉村，“我有些启蒙的书也留给族里。”
说到这儿孟晚想起来了，“这次是不是要给族里办个私塾？”
之前两人就有这方面想法，但是正值灾乱，时机不对，如今昌平也普及了土豆，百姓多了样口粮，朝廷又给免了一年的田税，日子好过不少。
最主要的是宋亭舟如今是官身了，也该照拂照拂族里的人，为自己培育帮手。
不说别的，便是这次派官，就能看出官场有自己人脉的重要性，若不是林大人和王大人帮衬，他们只有到派官的那日才能知道被放到了雷州去。
甚至连怎么得罪的人都不知道，然后就被人给整治了。
“是要办一个给族里的孩子启蒙用，但若是启蒙，其实童生就够了。”若是有天赋的孩子其实启蒙三年就能看出优劣来，到时若是有聪明肯学的，自然可以接出村子培养。
夫子的人选也要找好，启蒙阶段教的不难，主要还是找个人品尚可的，教书育人，不光教书，也要教品德，宋亭舟心里有了人选。
晚上孟晚睡前先发了面，第二天一早镖师们架来了马车，雪生他们搬东西装车，孟晚便在厨房包他的纯肉大包子。
剩的肉有十来斤，被宋亭舟剁了一大盆的肉馅，孟晚放了盐，搁在井里放了一晚上，早晨雪生拿出来给他摆到菜板上。
孟晚调好了馅，包了满满两锅的肉包。他们自家人吃了一锅，雪生又在外买了油果子豆腐脑，并剩下的一锅肉包子，请镖师们吃了个早食。
装好了四车的家当，一行人吃饱喝足的上了路，黄挣将他们送到城门口，没有跟着出城。
孟晚叮嘱他，“金喜的事你不要管太多，左右咱们只承诺将他送出城，他是去哪儿和你我无关，将银子给他，把他送出城后你即可回去，便是看见了什么也不要多管闲事。”
谁知道他得罪的到是谁，是老是少，是善是恶，总归金喜此人也不是善茬，对孟晚恐怕也没有什么感激，孟晚巴不得再有人整治整治他。
黄挣也不是愣头青了，从前更没少和金喜打交道，自然懂他的意思，“我知道了大嫂，你们路上也多加小心。”
孟晚临走又想起前两天叮嘱黄挣的事来，“还有别忘了帮我找那个叫小蛾的哥儿，他是吴府的小侍，极有可能被牙行收了重新发卖。”
黄挣答应道：“放心吧大嫂，等你从老家回来，我定能打听到消息。”
孟晚安了心，缩回马车里去。
黄挣在后面目送他们一行车马渐行渐远。
——
中秋佳节当天，常金花照常在家喂鸡，到了饭点一叫，十二只鸡一只不差的跑回家来。
这些鸡她抓了半年了，吃的饱养得好，有两只母的已经快要下蛋了。
碧云在收院里晒晾的被褥，近些日子他隔个三五天见气候好就会将被褥抱出来晒。
他把被褥收进屋子，常金花对他说道：“碧云啊，一会儿咱们也去隔壁村子打几块月饼回来，说是她家五仁馅和枣泥馅做的好吃，咱们多买上一些，给晚儿和大郎留着。”隔壁村做月饼只在中秋前后这两天卖，其余时候是不做的，不年不节寻常村民买的少，做了也卖不出去。
碧云闻言从厨房拿了个篮子出来，底下还贴心的垫了块干净的粗布，“欸，那我将屋门锁上。”
常金花将鸡都关进鸡圈里，用院里的水盆洗了洗手，又拍拍身上的粘到的稻糠，“走吧。”
两人前脚刚锁上大门，远远就见一长条的车队和人马。
常金花面露喜色，音调上扬，“哎呦！是不是大郎他们回来了！”
碧云也高兴，“肯定是他们。”
他反应过来忙将大门上的铜锁重新打开。
车马行的快，没一会儿就行至门前，村里没做活的都跑出来看热闹。
宋亭舟先下车，然后接住往下蹦的孟晚。
“娘，我们回来啦！”