原本剑拔弩张的两人，动作突然慢了下来。
观众们以为她们终于体力不支了。
毕竟，两人已经进行了将近二十分钟高强度的对抗。
但人们很快察觉到，她们之间弥漫着一种更加紧张的气氛。
虽然动作不再像之前那样频繁，但两人对彼此的一举一动都更加敏感，反应也更加迅速。
这时人们才意识到，她们并非体力不支，而是在等待着什么。
至于在等待什么，傻子都看得出来。
在这个赛场，唯一随时间变化的因素，只有喷泉的喷发。
两人都意识到了对方也转变了策略，表情变得凝重起来。
难道我的计划被识破了？她在打什么主意？
我应该改变策略吗？还是将计就计？
各种各样的想法涌上心头，但留给她们思考的时间并不多。
喷发间隔只有五分钟。
在互相试探的过程中，时间飞快地流逝。
“呜——”
决定胜负的汽笛声终于响起。
片刻之后，“轰”的一声，水柱冲天而起。
艾拉提前布置好的彩球互相碰撞，然后依次飞向蕾娜。
这些彩球的攻击时机极其巧妙，如果贸然躲避，很可能会被接下来的彩球击中。
之前，蕾娜都会等到水花落下，看清所有彩球的运动轨迹后再行动。
但这次，她没有。
喷泉刚一喷发，她就径直冲了出去。
她朝着水柱的中心，笔直地飞去。
她完全没有理会从哪里飞来的彩球，她确信这条路径上不会有任何彩球。
她在第二次躲过喷泉攻击后，就对艾拉的策略产生了怀疑。
她感觉彩球的轨迹有些奇怪。
如果艾拉能同时操控十几个彩球，那她完全可以用这些彩球覆盖自己所在的位置。
但她却偏偏选择从不同的方向，以不同的轨迹发射彩球。
蕾娜知道艾拉喜欢华丽的表演。但在这种胜负攸关的比赛中，有必要这样做吗？
蕾娜仔细思考后，终于明白了艾拉这么做的原因。
彩球的动力来源是泳池底部的喷泉。
因此，彩球会向喷发的外部扩散，所以从正面飞来的彩球，都会从外围以斜线飞过来。
蕾娜的拳头紧紧握住。
也就是说，只要在喷泉喷发的瞬间，朝着喷泉中心冲过去，就能躲开艾拉的所有攻击，还能对她发动突袭。
“蕾娜选手，果断地向前冲去……她穿过了喷泉的中心！”
主持人的解说慢了半拍。
当他开口的时候，蕾娜已经到达了预定的位置。
她寻找着艾拉的身影，寻找着那醒目的红色运动服和黑色头发。
但是……
“她在哪里？”
无论蕾娜怎么环顾四周，都找不到艾拉的身影。
她快速扫视了附近的红色彩球，但艾拉并不在上面。
巨大的波浪翻滚着。
这是喷泉喷发造成的冲击。
蕾娜努力保持平衡，回头看去。
在她出发的地方，也没有艾拉的身影。
“她到底在哪里……”
这时，她听到了观众们的欢呼声。
她注意到观众们的视线都集中在了她的身后。
难道在上面？
蕾娜想起了艾拉随着喷泉向上飞跃的画面。
但从那么高的地方摔下来，冲击力非常大。
即使是“引力弹弓”也无法化解，她肯定会掉进水里。
蕾娜虽然很好奇艾拉的意图，但她没有时间细想。
她做好了应对上方攻击的准备，并迅速想要逃离现在的位置。
然而，攻击却来自一个意想不到的方向。
一个巨大的彩球不知从何处飞来，狠狠地撞击在她的身旁。
蕾娜的视野中，一半都被红色占据。
那是一个红色的彩球。
“啊！”
蕾娜失去了平衡，从彩球上滑落。
她本能地闭上眼睛，屏住呼吸。
冰冷的池水瞬间将她包围。
完了。
她在心中默默叹息。她掉进水里了。
她赶紧游向水面，心中还抱着一丝侥幸，希望只是身体稍微浸入水中而已。
“哇啊啊啊！”
观众们兴奋的喧闹声响彻穹顶。
蕾娜知道，这欢呼声并不是送给她的。
她在剧烈晃动的水波中，不断地吐着涌入口中的池水，然后看到工作人员举起了黄色的旗子。
“黄金嘉年华，蕾娜·马吉尔淘汰！”
她紧紧地咬住下唇。
她输了。
她用尽全力握紧拳头，指甲深深地嵌入肉中。
她竟然输了。
“两人都表现得很好！”
“是啊！都很棒！”
“艾拉！艾拉！艾拉！”
“蕾娜！蕾娜！蕾娜！”
观众们不分胜负，为两位拼尽全力的选手欢呼。
但蕾娜丝毫感受不到喜悦。
她无法接受这个现实。
她不明白自己是怎么输的。
击中她的红色彩球并不是从上方飞来的，而是从身后飞来的。
正是她确认过没有人的那个方向。
而且……
她揉了揉被彩球击中的部位。
如果她没有感觉错的话……这个彩球是从下方飞来的。
从水下。
这时，她听到了主持人的声音。
“根据规则，没有问题！没有问题！
淘汰的条件是身体‘一定深度’以上浸入水中。
这位选手并没有超过标准线，所以没有问题。
不过，艾拉选手的判断力和胆识真是令人钦佩。”
蕾娜仔细琢磨着主持人的话，片刻之后，她终于明白了发生了什么，也明白了艾拉藏在哪里。
她就在自己身边。
就在那个红色彩球的下面。
她竟然潜水了！
泳池壁上，用黑色线条标示出了会被判淘汰的水深。
这个深度，大概是球体浸入水中时，脚踝到膝盖之间的位置。
实际上，只要掉进水里，就等于被淘汰了。
但水位会在一瞬间上升。
那就是喷泉喷发，激起巨大波浪的时候。
即使潜入水中，也能因为波峰的高度而超过淘汰线。
“我赢了，对吧？”
蕾娜看着站在岸边，居高临下地看着自己的艾拉。
为了防止水位回落时，身体低于淘汰线，艾拉正在水下游动，在池底和水面之间来回穿梭，保持身体高度。
艾拉在水柱喷发前，就从蕾娜的姿势判断出她要正面突击，于是也跟着跳进了水里。
她利用了“选手必须站在水面上”的思维定式。
她屏住呼吸，紧紧贴在一个红色彩球的下方，等待着蕾娜的到来。
她在汹涌的波涛下潜伏着，等待着时机。
然后，趁着蕾娜愣神的瞬间，将彩球向上抛出，自己也随之跃出水面。
原本，艾拉是想藏在一个飞向蕾娜的彩球下面，然后发动突袭。
但看到蕾娜主动冲过来，她就改变了计划，在这里设下陷阱。
她本来还想对蕾娜说些什么，但还是决定暂时搁置。
喷发的余波正在减弱，她必须在水位恢复正常之前回到彩球上。
她看到水下漂浮着一个红色彩球，于是伸手去抓，纵身一跃。
距离足够她抓到彩球。
然而，就在她的手触碰到彩球的瞬间，她感觉手滑了一下。
她这才发现，左手的两根手指，已经完全向后弯曲，几乎贴到了手背上。
完了……
是什么时候？
艾拉努力回想，记起自己在将彩球抛向蕾娜时，用左手作为支撑。
在水下没有可以借力的地方，所以她必须用一只手托住彩球，才能将它击飞。
肯定是在击飞彩球的瞬间，她用来支撑的左手骨折了。
因为计划成功而兴奋，因为胜利而喜悦，她竟然一直没有察觉到左手传来的疼痛。
“哎呦……”
她的身体沉入水中。
水深明显超过了淘汰线。
水下翻涌的黑色火焰，将艾拉吞噬。
突如其来的变故，让主持人和工作人员都愣住了。
片刻之后，裁判吹响了哨子，工作人员举起了红色的旗子。
“怪物马戏团的艾拉淘汰！”
******
“哈哈，最后关头功亏一篑啊，平局了呢。”
“哼，我的骨头都断了。”
“我也经常脱臼。”
“你能和我比吗？”
艾拉来到淘汰区，换上了干净的衣服。
虽然比赛服不能额外补充，但斯文脱下了自己的运动服给她，所以她才能穿上干净的新衣服。
当然，由于两人身高差距太大，衣服的下摆需要剪掉一部分。
她用剪下来的布料做成固定带，将断裂的手指固定住。
虽然骨头已经完全断裂，固定后也无法再使用，但为了方便治疗，还是需要进行紧急处理。
“你复活了谁？”
艾拉在比赛前就告诉基娅拉，要用金币复活一个人。
虽然她有信心战胜蕾娜，但为了团队，她必须考虑到各种意外情况。
“基娅拉小姐选择了玛雅。”
“啊？加斯东老先生不是更好吗？总比那个动不动就摔跤的……”
“那个……”
斯文正要向她解释，蕾娜走了过来。
艾拉看到她，露出了开心的笑容。
“水很凉，对吧？”
艾拉的声音里充满了兴奋，表情也十分轻松。
丝毫看不出之前的敌意。她是天生的杂技演员。
在观众的欢呼声中，不安、嫉妒等负面情绪，就像夏日里的冰块一样，迅速融化了。
但蕾娜的心情却截然不同。
她本来就不喜欢马戏。
就算出了一身汗，也不会让她感到心情舒畅。
她感受着心中挥之不去的挫败感，用冰冷的声音说道：
“我输了。”
艾拉听到她的话，表情立刻变得严肃起来。
“……喂。”
“我放弃加入你们马戏团了，就像你说的，我还是和父亲……”
“喂喂！”
艾拉猛地站起身来，大声喊道。
她复杂地看着蕾娜。
因为蕾娜高挑的身材、成熟的体态、挑衅的表情和语气，人们总是忽略了一个事实——
她其实比看起来要幼稚得多。
她是一个被父亲束缚，却又无法挣脱的可怜的女孩；
同时，她也是一个心地善良，没有被扭曲的可爱女孩。
艾拉看着她的眼睛。
面具下，蕾娜的眼中闪烁着泪光。
艾拉没有问她为什么会哭。
她只是说道：
“是平局，不是吗？”
“可……可是在战术上，我输了，你的手指……”
“那是因为在正门那里，你害我弄断的，所以，那也算是你的功劳。”
“可、可是……”
艾拉看着蕾娜，面具下那凶恶的表情，与她此刻慌乱的神情格格不入，不禁笑了起来。
“我不知道那个留八字胡的家伙对你说了什么，但你可以和团长谈谈。”
“和……和团长？”
“对，别一个人胡思乱想，得出一些奇怪的结论。
当然，那肯定是吉蒙那家伙故意引导你的。”
虽然艾拉都说到这个份上了，但蕾娜依然没有反应过来。
“可是我是黄金嘉年华的杂技演员……我必须战胜怪物马戏团，战胜你……这样父亲才会……”
吉蒙的暗示非常强烈。
即使蕾娜知道吉蒙并非她的亲生父亲，但这种根深蒂固的观念，也不是那么容易就能消除的。
无论她想做什么，脑海中都会浮现出“可是父亲说过……”这样的想法。
艾拉终于忍不住了，叹了口气，大声说道：
“你怎么这么不开窍？找你爸去说清楚！告诉他你要离开黄金嘉年华，加入怪物马戏团！”
给爸爸？
艾拉这句关键的话，打破了束缚蕾娜思维的枷锁。