铁山堡，亚历克斯拿着一份文件找到了正在吃晚饭的柯尔特伯爵。
“父亲，黑水城那边传来了一份情报，我觉得比较着急，不得不打扰你用餐了。”
柯尔特并没有在意，直接接过文件看了起来。
“是第五军团的情报啊，军团长金伯利带着第五军团剩下的部队正在向塞克斯郡移防吗？”
“是的，父亲，看来我们之间的动作把莫拉惹毛了，竟然把第五军团全部进驻塞克斯郡，估计打算在明年第一时间夺回白土城。”
柯尔特伯摇摇头，“应该没那么简单，算上在卡恩城驻守的第二军团，还有黑水城的第三军团，拱卫米兰郡的第一军团和禁卫军团，驻守在南部地区的第四军团。
莫拉他们手底下只有第六军团和第七军团两个可以用作机动的兵力，他们派第五军团剩下的一半军队来支援塞克斯郡，实际意义没那么大，这点兵力根本不可能击败霍克子爵和他的盟友。
拉各斯和博雷不会做这种没有意义的事情，他们会劝说莫拉的，有可能这个第五军团会另有安排。
亚历山大你安排你的手下，想办法调查一下，收买勒索敲诈都可以，拿到第五军团的真正目标。”
“好的，父亲，我会好好安排的。”
就在柯尔特伯爵将文件递回亚历克斯的时候问道：“这份情报是那位忍冬子爵提供的吗？”
接过文件的亚历克斯一愣，立刻回答道：“是的，就是塔罗斯子爵提供给我们的。”
“忍冬家族现在很艰难吧，莫拉正在征收特别军费还有贵族年金，忍冬家族应该已经负担不起了吧！”
“确实如此，忍冬家族的财产基本已经卖光了，他们现在基本只能靠参军的成员提供的军饷来生活了。
不过父亲您请放心，我已经派人给塔罗斯子爵提供了经费，足够交特别军费和年金的。”
柯尔特伯爵皱了皱眉：“只够交这些钱吗？”
亚历克斯不太明白父亲的意思：“是的，可以负担忍冬家族需要支付给公国的全部费用。”
柯尔特伯爵叹了口气：“亚历克斯你有时候很大气，怎么这种时候却不再大气一点呢，这可是一个主动施恩的好机会，你再让人送1000金币给塔罗斯子爵。
忍冬家族已经到了如此地步，还能将不少的家族成员和私军安排进第三军团，充分表明了他们在这支军团里根深蒂固的影响力。
同时他们家族成员还能主动上交军饷给家族统一支配，也证明了家族的凝聚力，既然我们已经要决定帮助这个家族，就应该加大投入，他们也有这个价值。”
亚历克斯满头大汗，他也发现了自己忽视的问题。
“父亲，是我的错，我马上就派人去找塔罗斯子爵，将这笔钱交给他！”
“除了这些呢？”
“我会再加上1000金，另外在黑水城我们北地商会还有些物资，都是些军备没来得及运回北约克郡，我打算一起送给忍冬家族。”
柯尔特伯爵点点头，他认可了亚历克斯的做法。
“最近还有没有别的事情？”
“没有了，博勒郡那边已经安稳下来了，维克多打了个漂亮仗，使得布莱克伯爵有个借口解散了讨伐军。
维克多应该已经北返了，他大概会走海路直接回两河领。”
“很好，维克多做的太出色了，不论是之前和你一起的拦截行动还是这次在博勒郡的会战。
亚历克斯你记一下，绿橡树领的所有权直接移交给维克多，还有连同那份开拓领一起送给他。”
“好的，父亲，我想维克多会高兴的。”
“你记着亚历克斯，不论是金钱还是领地，这些东西终归只是外物，只有内战胜利，这些东西我们唾手可得。
把这些东西交给合适的人比起在我们自己手里，能发挥更大的力量。”
“确实如此，我也没想到，博勒郡这次会战，维克多能打的这么漂亮。”
“他对军队建设很有想法，包括训练和装备都有很棒的思考，这次从两河领购买的军备，也证明了这一点。”
“是的，两河领的武器先不说，就是那些制式盔甲，虽然不如铁桦木甲那么出色，但已经比公国内部流行的盔甲强了不少。
就算往最低的估算，我们铁桦树领的军队换装完这批盔甲以后，战斗力也能提高三成。”
柯尔特伯点点头：“现在第三军团、第四军团还有第五军团扩充的怎么样了，采购的军备交付多少了？”
“第三第四军团基本已经完成了新兵招募，从各军团抽调的军官都已经到位了，正在开展训练。
不过第五军团出现点问题，尽管我们征召了不少蛮族附庸，但是缺乏足够的军官管理，目前训练还没有开始。
军备这边，两河领已经向我们交付了3000具铁甲，套各类武器，因为已经入冬了，没办法走水运。
接下来两河领会通过陆运的方式，每个月为我们提供2000具铁甲和套各类武器，加上我们领地自己生产的军备，足够在明年春天到来前，完成所有部队的武装。”
柯尔特伯爵听完怔怔出神，亚历克斯见父亲没有说话，便好奇的问道：“有什么问题吗？父亲。”
“哦，没事，军备既然已经没问题了，第五军团的工作你就多投入一些精力。
你一定要安排好，第五军团的蛮族战士最多，更要保证有充足的军官，还有至少一个联队的精锐，务必要能保证对他们的控制。
我们要打的是内战，有些脏活需要第五军团的这些蛮族，但也不能因此放纵他们，必须要保证对第五军团的绝对控制。”
亚历克斯重重点头：“父亲，您放心吧，我会处理好第五军团的。”
见柯尔特伯没有其他的吩咐，亚历克斯便告辞离开了房间。
等到房间里只剩下柯尔特伯自己的时候，他仰头靠在椅背上，自言自语。
“一个月，两河领就能交付2000具铁甲，我的儿子你知道这是多可怕的产量吗？”
柯尔特伯也是一位全才，不光是擅长军事作战，对经营领地也很有想法，他一手建立了铁桦树领的军事体系，包括了军备生产。
他对两河领的生产能力非常吃惊，就算是铁桦树领的各个军事相关的作坊已经进入了最忙碌的状态，一个月的产能也才两河领的一半，而且质量上更比不上。
要知道这可是一个伯爵领，人口更是几十倍于两河领的存在，柯尔特伯对维克多的表现越来越感到吃惊。
“希望维罗妮卡和维克多的结合，能将金葵花家族和铁桦树家族牢牢绑在一起。”
要说柯尔特不忌惮维克多是不可能的，毕竟这样一个各方面都很优秀的年轻人，远胜于他的儿子，要是他以后成为大公，肯定要压制住维克多的发展。
但是铁桦树家族已经确定未来是成为莱恩王国的一方公爵，为了在如此庞大的王国内立足，离不开强而有力的盟友。
原来他手下的这些北地贵族并没有能力成为这样的存在，哪怕是已经确定为盟友的大橡树家族和铁线藤家族也有各自的问题，目前最好的选择也只有维克多带领的金葵花家族。
不论为了即将到来的内战，还是以后王国内部的纷争，柯尔特伯支持和帮助维克多。
“希望我的选择没有错，那份铁桦树家族的徽章没有给错人。”
……
23日下午，南部地区康沃尔郡的一处大型边境哨卡。
一个规模庞大的商队抵达了这里，守卡的军官看着这么大的商队感到很好奇。
毕竟马上入冬，就算南部地区气候能温暖一些，冬天也是很冷的，这个时候商队贸易应该大部分都停了，怎么还会出现这么一支商队？
“你们是哪里的商队，要到哪里去？”
军官站在哨卡上的塔楼对下面的商队呼喊。
这时候商队里有一个人骑着马跑了过来，到了哨卡门前。
“你们的老大是谁，西布罗呢？”
塔楼上的军官有些奇怪，这个人怎么知道自己的名字。
他仔细打量了一下这个人，突然发觉这个人的身形有些熟悉，还有刚才的声音……
这名军官突然想起来了什么，赶忙跑下了塔楼，他跑到哨卡门前，呼喊几名守门士兵赶紧打开大门。
大门打开以后，他走出了大门，直接单膝跪地：“费里子爵，您回来了！”
“还真是你啊，西布罗，我还以为你会被召回原部队呢！”
西布罗走上前为费里子爵牵马，“子爵大人，确实一开始通知我回去当大队长来着。
但是你也知道，我已经离开正规部队两年了，一直在这里守哨卡，我实在没啥信心继续带兵，所以被我婉拒了。”
费里子爵下了马，两人一起将马牵到大门侧面的阴影里，笑着问西布罗，“是没信心还是不想回去？”
西布罗叹了口气：“还是您明白我，其实确实不想回去，这几年憋屈啊，内战的时候本来听说是能收复领地失地的，大家都很愿意作战。
内战打完后，虽然支持的莫拉大公赢了，但是我们却没能拿到想要的。
还是没能消灭那四家叛逆收回失地，领地还被限制裁军，原来咱们铁线藤家族可是在康沃尔郡和南部四郡都能横着走的。
现在康沃尔郡的其他贵族一直针对咱们领地，还对我们进行封锁。
就连正常的贸易都减少了，我当守卡官这两年可都是看在眼里了！
所以我不想回去当兵了，觉得憋屈，还不如就在这里干一辈子。”
“那你甘心吗？你可是我带出来的，各方面能力都很出色，要是能与东海联合的入侵部队打上几次，搞不好都有机会封爵。”
“您可别这么说，我是不甘心，可您肯定也不甘心，但是现状就这样，大公支持其他的南部贵族封锁我们，就算是东海联合入侵，估计也不会让咱们参战的。
要知道汉普郡的贵族手里的差不多两个军团的私军，康沃尔郡其他贵族也差不多这么个规模兵力，还有驻扎在多塞特郡和德文郡的第四军团，到时候也用不上我们。”
西布罗垂头丧气的说道。
费里子爵拍拍他的肩膀，“西布罗，劳埃德伯爵已经不想再忍耐了，我也是，我们要拿回属于我们的东西。
我这次带回来的这支商队，也是为了这件事，你回军队吧，我们不会再让你失望的。”
说完费里子爵吹了一声口哨，门外的商队开始缓缓地穿过哨卡。
西布罗被费里子爵的话惊住了，他明白费里子爵的意思，他吞吞吐吐地说道：“可是……子爵大人，我们难道不怕公国的惩罚吗？大公肯定不会站在咱们这边的！”
费里子爵啐了一口：“大公，他很快就不是了，西布罗这次劳埃德伯爵大人绝不会再半途而废了，我需要你，铁线藤军团也需要你。”
这时候商队的马车开始穿过大门，沉重的车轮压在哨卡内部的青石地面，钪钪作响，连带石缝里的灰土都被溅了出来。
西布罗不知道这辆马车里到底运送什么样的货物，才能将这些几百公斤重的石板压的产生震动。
这时候费里子爵拦停了一辆马车，他掀开侧面的厚厚的毡布，西布罗的眼睛瞬间被强烈的反光照的睁不开眼。
等他稍微适应了一下后，他看到了马车内整整齐齐挂在木架上的几十具铁甲。
西布罗走上前去，抚摸着这批甲胄，他多年的从军经验告诉他，这些铁甲是难得的好货，绝大部分贵族私军都舍不得装备。
费里子爵也站在他身边满足的看着这些铁甲：“这边是我这次的收获，领地因为被封锁贸易产生的军备短缺终于过去了，我们要拿回我们失去的东西，不论是领地还是声望。”
……
北部外海，维克多正在船舱内书写文件，船只剧烈的晃动并没有影响他的工作。
就在这时候，门被敲响了。
维克多喊道：“请进！”
门被打开了，浑身湿透的布洛克斯走了进来。
“大人，我们终于穿越了风暴区了，航行并没有偏离！”
维克多这时候回过身：“这么说我们很快就能回家了！”
“是的，最多还有三天航程。”