晨光微熹，周桐小心翼翼地避开周平的目光，低头扒拉着碗里的粥。他时不时偷瞄一眼自家老爹，见对方正虎视眈眈地盯着自己，连忙缩了缩脖子，假装对碗底的米粒产生了浓厚兴趣。
“桐儿，”周平突然开口，声音里带着几分意味深长，“待会儿点完卯，跟我去炼铁坊。”
周桐手一抖，筷子“啪嗒”一声掉在桌上。他干笑两声，连忙捡起来：“爹，您这是要……？”
“给你搞把好弓。”周平哼了一声，眼神却飘向一旁的吕阮秋，“省得某人说我这个当爹的不够意思。”
周桐眼睛一亮，连忙点头如捣蒜：“好好好！我这就去点卯！”说完，他三两口扒完粥，起身时还不忘对徐巧挤了挤眼睛，低声道：“巧儿，要是我中午没回来，记得让小桃来救我……”
徐巧掩嘴轻笑，轻轻推了他一把：“快去吧，别让爹等急了。”
周桐转身往外走，路过小桃时，突然停下脚步，严肃道：“小桃，记住！要是午饭时我没回来，一定一定要来救我！”
小桃正往嘴里塞包子，闻言一愣，含糊不清地问：“为啥？老爷要炖了你？”
周桐扶额：“我爹那睚眦必报的性子，你又不是不知道！他今早被我放了鸽子，这会儿指不定憋着什么坏呢！”
小桃咽下包子，拍了拍胸脯：“少爷放心！你要真驾鹤西去，巧儿姐就交给我！”
周桐：“……”
他抬手就是一个脑瓜崩：“就不能盼我点好的吗？”
小桃捂着额头，委屈巴巴：“不是少爷你说要救你的吗……”
周桐懒得再跟她掰扯，转身大步流星地走了。院门口，周平已经牵着马等在那里，见他出来，意味深长地笑了笑：“走吧，这次给你好好搞一把弓，以后我来教你。”
周桐翻身上马，忍不住问道：“爹，一把好弓不是要好几个月才能做成吗？我记得您说过，木弓得选料、阴干、定型……”
周平瞪了他一眼：“那是木的！你那铁的有什么要等的？只要是好钢就行了！”他甩了甩马鞭，语气里带着几分得意，“木弓讲究的是‘三年成弓’，选料要三十年以上的铁桦木，砍下来后得阴干两年，再用桐油浸泡三个月，最后用火烤定型。弓弦得用牛筋和丝线绞合，上弦时还得选黄道吉日，免得伤了弓魂……”
周桐听得一愣一愣的：“弓魂？”
周平嗤笑一声：“你小子懂个屁！好弓是有灵性的，就跟名剑一样，得养！”他指了指自己的胳膊，“臂力不够，再好的弓也是废铁。所以从明天开始，你得加练。”
周桐：“……”他突然有种不祥的预感。
父子二人一路疾驰，很快到了炼铁坊。倪天奇和大虎等人早已等候多时，见他们来了，立刻迎上来。院子里堆满了材料：成块的熟铁、紫铜片、牛筋绞合的弓弦，还有几根已经初步成型的铁胎弓臂。
“材料都备齐了，”倪天奇拍了拍身旁的铁砧，“就等你们了。”
周平点点头，挽起袖子：“开始吧！”
铁胎复合弓的制作流程
1. 锻造弓臂
倪天奇带着大虎三人负责锻造弓臂。他们选的是上好的百炼钢，先将铁块放入炉中烧至白热，再用铁钳夹出，放在砧板上反复捶打。
“铛！铛！”铁锤砸在通红的铁块上，火星四溅。倪天奇边打边解释：“铁胎弓的弓臂不能太硬，也不能太软。太硬容易崩，太软没力道。得打出‘钢包铁’的效果——外层硬，内层韧。”
大虎抡着锤子，汗水顺着下巴滴在铁块上，“滋啦”一声化作白烟。他喘着气问：“倪叔，这得打多少遍？”
“至少三百锤！”倪天奇头也不抬，“每一锤都得均匀，不然弓臂受力不均，射出去的箭会偏！”
周桐在一旁看得手痒，接过二壮的锤子试了试，结果一锤下去，铁块直接歪了。倪天奇气得胡子翘起：“臭小子！力道要稳，不是蛮力！”他夺过锤子，示范了几下，“看，手腕要活，锤头落点要准！”
周桐讪讪地退到一旁，默默记下要领。
2. 复合弓臂的组装
弓臂初步成型后，接下来是复合工艺。周平取来早已准备好的紫铜片和牛角片，用鱼胶一层层粘在铁胎上。
“铁胎为骨，铜片为筋，牛角为肉，”周平一边涂抹胶水，一边解释，“这样弓臂回弹时力道更足，还不易断裂。”
粘合完成后，弓臂被放入特制的木夹中，用麻绳紧紧捆住，确保每一层材料都能严丝合缝地贴合。周平拍了拍弓臂：“得绑两天，等胶完全干透。”
3. 弓梢与滑轮
与此同时，老王带着几名工匠制作弓梢和滑轮。弓梢用的是硬木，两端刻出凹槽，用于固定弓弦。滑轮则是铜制的，表面打磨得光滑如镜，边缘刻有细密的齿纹，确保弓弦不会打滑。
“滑轮轴得用钢的，”老王指着图纸解释道，“铜轴太软，用久了会变形。钢轴耐磨，再涂上猪油石墨膏，转动时更顺滑。”
周桐凑过去看，发现滑轮的设计借鉴了水车的原理，中间加了储油槽，确保长时间使用也不会干涩。
4. 上弦与调试
午时将至，弓臂的胶已经初步固化。倪天奇解开木夹，检查了一下粘合情况，满意地点点头：“可以上弦了。”
众人合力将弓臂安装在底座上，弓弦是用八根牛筋绞合而成，粗如儿臂。上弦时，周平指挥四个壮汉用绞盘缓缓拉开弓臂，倪天奇趁机将弓弦卡入凹槽。
“咔嗒”一声，弓弦安装到位。整个弓长约五尺，通体泛着金属光泽，弓臂中间厚，两端渐薄，线条流畅如刀锋。
5. 试射
周平拿起弓，试了试力道，满意地点头：“不错，至少八十斤的拉力。”他递给周桐，“试试？”
周桐接过弓，深吸一口气，用力拉开——弓弦只动了三分之一就卡住了。他憋得满脸通红，手臂直抖：“这……这也太沉了！”
周平哈哈大笑：“就你这臂力，还想射千步？”他夺过弓，轻松拉满，对准百步外的草靶，“嗖”的一声，箭矢破空而出，直接将草靶钉穿！
众人齐声喝彩。大虎三人眼馋得不行，围着周平嚷嚷：“老爷！我们也想要！”
周平哼了一声：“看你们表现！”他拍了拍周桐的肩膀，“从明天开始，早上加练臂力。老王教过你羽翔拳是吧？那就再加五十个引体向上，一百个俯卧撑。”
周桐：“……早知道就不说了。”
午后的完善
忙活到中午时，小桃鬼鬼祟祟地出现在炼铁坊门口，探头探脑地张望。见周桐完好无损地蹲在地上磨箭头，她松了口气，转身就要溜。
周桐眼尖，喊住她：“小桃！你来干嘛？”
小桃头也不回地摆摆手：“路过！少爷继续忙！”
周桐：“……我谢谢你啊。”
下午，众人继续完善铁弓。周桐负责调试滑轮系统，确保弓弦回弹时不会卡顿。倪天奇则带着大虎打磨弓臂，用细砂纸将表面抛光，最后涂上一层桐油防锈。
傍晚时分，铁弓终于彻底完工。周平亲自试射了几次，箭箭命中靶心。大虎三人轮流试了试，虽然拉不满，但也玩得不亦乐乎。
“好了，”周平收起弓，对周桐道，“明天开始，早上卯时到我院子里练功。”
周桐哀嚎一声，但看着手中那把寒光凛凛的铁弓，又忍不住咧嘴笑了。