周桐要成亲的消息，像一粒火星子溅进了油锅，瞬间炸得整个桃城沸沸扬扬。
\"听说了吗？周大人要娶徐大夫了！\"
\"早该办了！我家那口子昨儿还说要送两只老母鸡去呢！\"
\"呸！你那两只鸡够啥？我今早扛了半扇羊去衙门，硬是被衙役拦下来了......\"
巴图带着草原汉子们堵在县衙门口，古铜色的脸庞涨得通红：\"大人！我们等您喝完喜酒再回草原！\"
他身后的族人齐刷刷拍着胸膛，震得腰间银饰叮当乱响。
周桐扶额：\"不是......你们商队不是急着......\"
\"不急！\"巴图大手一挥，\"一定是要等到您和妇人成婚再走！\"
赵德柱更绝，直接在校场拉起了横幅——\"县令大婚特招精兵！入伍送喜糖！\"气得周桐抡起根木桩就追着他砍：\"老子成亲你都要拿来敛财？！\"
清晨的县衙门口，陶明捋着胡须笑眯眯道：\"学堂提前半月放假，老朽毛遂自荐当赞者如何？\"
周桐还没答话，街角突然涌来一群大娘，挎着篮子就往台阶上堆东西——
\"周大人！自家腌的咸鸭蛋！\"
\"新织的鸳鸯被面！\"
\"现杀的羔羊肉！\"
周桐连连摆手：\"日子还没......\"
\"哎哟！\"卖豆腐的张婶一拍大腿，\"聘礼都下了，还能改不成？\"她神秘兮兮地压低声音，\"我侄女在周宅帮工，说夫人连嫁衣都绣好了！\"
从日出到正午，周桐的嘴皮子都快磨破了。等到人群终于散去，他瘫在小院的藤椅上，像条脱水的鱼。
小桃蹲在旁边剥蒜，笑嘻嘻道：\"真热闹呀！\"
周桐抹了把汗：\"现在倒好，菜都不用买了。\"他指了指堆满院角的箩筐——鲜鱼活虾、时令菜蔬、甚至还有整坛的桂花酿，\"这够吃三个月了。\"
\"这叫普天同庆~\"小桃晃着脑袋，突然眼睛一亮，\"少爷要不要大赦天下？把牢里那几个偷裤衩的贼放了？\"
正在劈柴的小十三手一抖，斧头\"咣当\"砸在脚边。
周桐拍了拍他肩膀：\"习惯就好。\"转头瞪小桃，\"放什么放！让他们多绣几条鸳鸯帕当赎罪！\"
说了一会儿，小桃蹦蹦跳跳去找徐巧帮忙试嫁衣。周桐望着厨房里堆积如山的食材，撸起袖子：\"走吧，今晚就咱俩了。\"
小十三默默跟上，面具下的表情有些凝重。
半刻钟后——
\"这鱼......\"周桐捏着条活蹦乱跳的鲤鱼，与它大眼瞪小眼，\"怎么杀来着？\"
自己不是不会，只不过是.....
对，被人说昏了头了！
小十三举起短刀，寒光一闪——鱼头飞了出去，血溅了周桐满脸。
\"......倒也不必如此干脆。\"周桐抹了把脸，\"你会刮鳞吗？\"
面具少年摇头，举起刀又要劈，被周桐一把拦住：\"停！再劈就成鱼糜了！\"
两人手忙脚乱地折腾了一个时辰，灶台上狼藉一片——焦黑的炒蛋、半生不熟的米饭、鱼汤里还飘着片没刮净的鳞。
周桐盯着那锅诡异的鱼汤，突然笑出声：\"幸好巧儿没看见。\"
小十三默默从怀里掏出个油纸包：\"少爷......要不吃饼？\"
周桐接过干硬的麦饼，拍了拍少年肩膀：“这事儿天知地知你知我知。” 他指着满地狼藉，“以后得跟巧儿好好学做菜，不然成婚时露怯，脸都丢尽了。”
小十三认真点头，面具下的眼神透着股 “使命必达” 的坚定。
周桐深吸一口气：\"咱们重来。\"他挽起袖子，露出结实的小臂，\"这次我教你正经做菜。\"
小十三默默点头，面具下的眼睛专注地盯着周桐的动作。
\"杀鱼要先拍晕，刮鳞要从尾巴往上......\"周桐握着菜刀示范，鱼鳞在阳光下闪着银光，\"看到没？要这个角度。\"
菜刀刮过鱼鳞，却被飞溅的黏液糊了眼：“呸！这鱼比金人还难对付！”
小十三忍着笑接过刀，三两下将鱼鳞刮得干干净净，刀工利落得像在削冬瓜。周桐凑过去偷师，却把醋当成酱油倒进锅里，酸得两人同时后退三步。
“算了算了！” 周桐摆手投降，“打扫一下把菜备备酒行了。” 他悄悄将焦黑的炒蛋藏进灶台角落，又用处理了那锅 “黑暗鱼汤”，这才拉着小十三往厢房跑。
刚到门口就撞见小桃拽着徐巧出来，姑娘们手上正捧着红色的布段。小桃指着周桐沾着鱼腥味的衣襟，笑得前仰后合：“少爷又偷偷摸鱼了？”
徐巧掩唇轻笑，指尖点了点他鼻尖：“灶台我都看见了。” 她晃了晃手里的木勺，“下次再敢把厨房变成战场.....。”
周桐连连告饶，小十三默默退到阴影里，摸了摸藏在袖中的鱼鳞 —— 看来想学做菜，还得先从躲少爷的 “黑暗料理” 开始。
好在老王从商队的及时回来，看见厨房墙上钉着的鱼头，吓得一个趔趄：\"闹、闹水鬼了？\"
小桃啃着苹果：\"不是哦，是少爷的'心意'~\"
老王刷锅的动静震得灶台嗡嗡响，周桐和小十三像两个做错事的孩子，蹲在墙角帮忙择菜。
\"少爷您让让——\"老王提着泔水桶从两人中间穿过，\"这鱼头钉得还挺结实......\"
晚饭时分，小桃蹦蹦跳跳地举着银针挨个试毒。针尖在红烧肉里转了三圈，她煞有介事地点头：\"嗯！没下毒！\"
老王擦着手从厨房出来：\"小猢狲！老子做饭还用试毒？\"
小桃吐了吐舌头：\"王叔你原来会烧饭啊？\"
\"废话！\"老王得意地捋了捋胡子，\"要不是老陈总嫌我乱放调料......\"
徐巧夹了块醋溜鱼片，眼睛一亮：\"还是王叔做的饭香。\"
老王笑呵呵转身去盛饭：\"等少爷成了亲，我天天给你们做！\"
小桃塞了口鱼，含糊道：\"王叔，这次去商队看见啥稀奇了？\"
饭桌上顿时热闹起来。老王边盛汤边倒苦水：\"老爷非让我盯着给江南四大家安排的玻璃，特别是......\"
老王压低声音：\"给江南祝家多送几箱 —— 就是上次拍卖使绊子那家。\"
周桐咂咂嘴：\"江南啊......\"他忽然放下筷子，眼神飘向窗外，\"青砖小瓦马头墙，回廊挂落花格窗......\"
小桃托着腮帮子听得入神：\"少爷你去过？\"
\"梦里见过。\"周桐轻笑，\"烟雨蒙蒙的时候，乌篷船划过石桥，船娘唱着评弹......\"
老王和小十三对视一眼——他们确实见过江南，可从未见过少爷口中这般诗意的景致。
\"读书人就是厉害。\"老王感叹，\"足不出户就能行万里路。\"
\"所以江南才出才子嘛。\"周桐夹了块鱼肉笑道，\"一景一物都能吟出诗来。\"
小桃眼睛一亮：\"那我去了一定也能......\"
\"打住。\"周桐筷子一摆，\"就你？到了西湖怕是只会喊'哇好大的水坑'。\"
众人哄堂大笑，小桃气得腮帮子鼓成包子：\"我、我也是读过书的！\"
周桐指了指窗外如火的晚霞：\"来，形容下这一场景。\"
小桃支支吾吾绞着衣角：\"就...就那个...红彤彤的...\"她突然一拍筷子，\"像...像咸蛋黄！\"
老王一口酒喷出来，徐巧掩唇轻笑。周桐慢悠悠吟道：\"'一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红'，这叫——\"他转头看向徐巧。
\"意境。\"徐巧温声接道。
\"对！意境！\"周桐得意地敲敲小桃的碗边，\"学着点。\"
小桃撇嘴：\"少爷说得太夸张，明明就是咸蛋黄...\"她突然指着窗外，\"你看，像不像！\"
众人回头望去，只见落日余晖正将整条河水染成金红色，果真像打翻的蛋黄流了满江。
老王抹着笑出的眼泪：\"这丫头...倒也有几分歪理。\"