周桐蹦蹦跳跳地走向县衙大堂，一想到不久之后就能过上轻松的好日子，他的心情就格外愉悦。阳光洒在他的肩头，微风拂过脸颊，连脚步都轻快了几分。
刚到县衙门口，他就看到一群衙役已经聚集在那里，正在交头接耳。周桐扬起手，高声喊道：“大伙儿早啊！”
衙役们听到声音，纷纷转过头来，脸上露出惊喜的神色。
“老爷回来了！”
“老爷，您什么时候回来的？”
“老爷昨晚睡得可好？”
周桐笑呵呵地走过去，拍了拍几个熟面孔的肩膀：“昨晚回来的，怕打扰你们休息，就没声张。”他环顾四周，问道，“这几日忙不？有没有偷懒啊？”
“哪敢偷懒！”一个年轻衙役挠头笑道，“陶老和杜主簿盯得紧着呢，连喝水的时间都得掐着点。”
周桐哈哈大笑：“那今天老爷我回来了，给你们松松弦！”他故作神秘地压低声音，“待会儿有好事宣布。”
众人一听，眼睛都亮了起来，七嘴八舌地问道：“老爷，什么好事啊？”
“是不是要发赏钱了？”
“还是又要扩建县衙了？”
周桐摆摆手，卖了个关子：“别急，待会儿就知道了。”
正说着，陶明和杜衡一同从侧门走了进来。两人眼下挂着淡淡的黑眼圈，显然昨晚也没休息好。周桐见状，连忙迎上去：“陶老，杜主簿，今天早点回去歇着吧，别累坏了身子。”
陶明捋了捋胡子，哼了一声：“老夫哪能和你们这些年轻人比？再说了，还有个时不时撂挑子不干的县令，老夫不盯着点能行吗？”
周桐讪讪一笑，举手投降：“行行行，我这不是回来了吗？这次保证不跑了！”
杜衡在一旁笑着打圆场：“大人回来就好，这几日县里事务堆积了不少，正等着您定夺呢。”
周桐点点头，转身看向衙役们，清了清嗓子，高声道：“既然人都到齐了，那我就宣布一件事——从今天开始，所有人的俸禄翻一倍！”
衙役们先是一愣，随后爆发出震天的欢呼声。有人激动地跳了起来，还有人不敢相信地掐了自己一把。周桐笑眯眯地看着他们，等欢呼声稍歇，才继续说道：“不过——”
他故意拖长了音调，众人的心一下子提了起来。
“不过，”周桐神色一肃，“从今往后，你们的待遇都是最好的，但要是让我知道谁敢贪污一分钱——”
他的目光扫过每一个人，语气陡然转冷，“就别怪我翻脸不认人。”
衙役们立刻拍着胸脯保证：“老爷放心！我们绝不敢！”
“谁要是敢伸手，不用老爷动手，我们自己先剁了他的爪子！”
周桐满意地点点头：“好，那接下来就开始分配任务。”他走到案桌前，取出一份早已拟好的文书，“这次我掏的是陛下赏赐的钱财，为的是建设咱们桃城。每一分钱都是我自己的银子，你们可得给我长点心。”
他展开文书，开始详细布置任务：
“其一，开垦荒地。每开垦一亩，奖励一两银子，多劳多得。愿意加班的，额外算加班费。”
“其二，医馆建设。需要懂草药的去帮忙采药，工钱按日结算，表现好的另有赏钱。”
“其三，学馆扩建。识字的人去教孩子们读书，每月额外补贴。”
“其四，城墙修缮。力气大的去搬砖，技术好的去砌墙，工钱翻倍..........”
周桐一条一条地念着，众人听得认真，时不时点头记下。他最后补充道：“所有任务全凭自愿，想干哪样就干哪样，但必须保证质量。偷奸耍滑的，不仅没工钱，还得受罚！”
衙役们纷纷应声：“老爷放心，我们一定好好干！”
“为了桃城，拼了！”
看到众人热情高涨，周桐心里不由得暗喜，自己这老板当得可真够良心的。
他转头对陶明和杜衡说道：“陶老，杜主簿，具体的细节还得麻烦你们再补充一下，尤其是账目和人员分配。”
陶明捋着胡子点头：“放心，老夫会盯紧的。不过，这学馆的选址还得好好斟酌斟酌。”
“行，陶老您看着来就行。还有杜主簿，医馆建设和人员招聘的事儿，就靠你了。一定要把好关，找些靠谱的大夫。” 周桐看向杜衡说道。
杜衡连忙应道：“大人放心，我一定尽心尽力。”
“还有些地方需要守军们帮忙。” 周桐接着说，“比如城墙扩建，需要搬运大量的砖石材料，这就需要士兵们出出力。我统计完具体需求后，会亲自送过去，顺便去看看老兄弟们，检查一下军营的卫生情况。大伙儿先按刚刚安排的干就行。”
众人纷纷应下，县衙内顿时忙碌起来，整个桃城就像一台精密的机器，开始快速运转起来。
看着大伙儿各司其职，他长舒一口气，快了快了，离当甩手掌柜的日子又近了一步。
等周桐骑着马来到军营，远远就听见里面传来喧闹声。大门敞开着，几个守门的士兵正围在一起掷骰子，一见他来，连忙收起赌具，挺直腰板行礼：“老爷！”
周桐笑着摆摆手：“玩你们的，别紧张。”他翻身下马，把缰绳递给其中一个士兵，“帮我拴好，待会儿还得骑回去。”
军营里热闹得很，有的士兵在摔跤，有的在比试箭术，还有几个围成一圈吆喝着掰手腕。场地打扫得很干净，兵器架上的刀枪擦得锃亮，连马厩里的草料都堆得整整齐齐。
周桐满意地点点头，心想赵德柱这家伙为了吃肉还真有一套。
他目光一扫，很快在人群中找到了赵德柱——这大个子正光着膀子，和几个士兵比试举石锁，肌肉虬结，汗水顺着脊背往下淌。周桐走过去，拍了拍他的肩膀：“老赵！”
赵德柱回头一看，咧嘴一笑：“哟，小说书！你怎么来了？”
周桐笑道：“有好事宣布，赶紧集合弟兄们。”
赵德柱一听“好事”，眼睛一亮，立刻扯着嗓子吼道：“集合——！小说书有令，全体列队！”
他的嗓门大得惊人，整个军营瞬间安静下来，士兵们纷纷丢下手里的活儿，迅速列队站好。万科不知从哪儿窜出来，手里还端着个凳子，殷勤地放在周桐身后：“老爷，您坐！”
周桐刚坐下，万科又绕到他身后，熟练地给他捏肩捶背，力道恰到好处，舒服得周桐直眯眼。还没等他享受完，万科又变戏法似的掏出一面铜锣，递上锤子：“老爷，您敲一下，气势足！”
周桐目瞪口呆：“你小子怎么连铜锣都备好了？”
万科嘿嘿一笑：“这不是怕老爷嗓子喊哑了嘛！”
周桐哭笑不得，接过锤子，象征性地敲了一下铜锣，“铛——”的一声，清脆响亮。士兵们立刻挺直腰板，目光炯炯地看着他。
“弟兄们！”周桐清了清嗓子，高声道，“老爷我这次来，是给你们带好消息的！”
他展开手里的文书，朗声宣布：
“第一，盔甲武器全部换新！我已经写好文书，准备上报朝廷，按规矩走流程，最快下个月就能批下来！”（注：县令虽不能直接调拨军械，但可以向上级申请，周桐此举符合程序。）
士兵们顿时炸开了锅，兴奋地交头接耳。
“第二！”周桐提高嗓门，压住喧闹，“从今天起，军饷补发三个月！往后每月按时发放，绝不拖欠！”
“老爷万岁！”有人激动地喊了出来，其他人也跟着欢呼。
周桐笑着摆摆手：“别喊万岁，喊老爷就行！”他顿了顿，又补充道，“还有，以后伙食改善，顿顿有肉！老爷我自掏腰包，绝不让你们饿着！”
士兵们彻底沸腾了，欢呼声震天响。赵德柱激动地搓着手：“小说书本，你这……这也太够意思了！”
周桐拍了拍他的肩膀，语气认真起来：“弟兄们，我对你们好，你们也别让我失望。咱们桃城的守军，绝不能让别人说是吃干饭的！”
“老爷放心！”士兵们齐声吼道，“我们绝不给您丢脸！”
周桐满意地点点头，举起锤子，想再敲一下铜锣助兴。结果用力过猛，“铛——”的一声巨响，铜锣剧烈摇晃，猛地反弹回来，狠狠砸在站在旁边的万科肚子上。
“嗷——！”万科捂着肚子，疼得直跳脚。
众人先是一愣，随后爆发出一阵大笑。周桐连忙扶住万科，一脸歉意：“对不住对不住，手劲儿大了点……”
万科龇牙咧嘴地摆手：“没、没事……老爷的力气，果然非同凡响……”
周桐哭笑不得，赶紧转移话题：“好了，说正事！接下来，大伙儿自行组队，分配任务——”
他展开另一份文书，高声宣布：
“一队，五十人，负责城内治安巡逻！”
“二队，十五人，护送商队采购物资！”
“三队，三十人，协助城墙修缮！”
“剩下的，轮流操练，保持战备！”
士兵们迅速分组站好，摩拳擦掌，干劲十足。周桐看着他们，心里一阵欣慰——这帮兄弟，果然没让他失望。
他收起文书，笑道：“行了，都去忙吧！干得好的，月底还有额外赏钱！”
士兵们欢呼着散开，军营里再次热闹起来。周桐伸了个懒腰，自己这里活儿总算是差不多了，接下来去看看那几个金人现在怎么样了。