上一章说到隋炀帝眺望夜景。
夜风微凉，河面上波光点点，映着两岸的杨柳。
忽然，一阵悲凉的歌声随风飘来，字字如针，直戳人心。
“我兄征辽东，饿死青山下；今我挽龙舟，又困隋堤道……”
歌声凄切，仿佛含着无数血泪。
炀帝眉头一皱，心中顿生不悦。
他侧耳细听，脸色越发阴沉。
“这歌声从何而来？”
他冷冷问道。
“回陛下，像是岸边民夫所唱。”
左右太监低眉顺目，不敢多言。
炀帝一拍栏杆，怒道：“大胆！竟敢唱这等反叛之词？
去，把唱歌的人抓来！”
侍卫们慌忙应命，冲入黑暗之中。
可夜色茫茫，歌声早已消散，哪还寻得到人？
半个时辰后，侍卫们回来复命，个个垂头丧气。
“陛下，四处搜遍了，未见歌者踪迹……”
炀帝冷哼一声，脸色阴沉如水。
“难道朕听错了？”
太监连忙道：“陛下圣明，绝不有误。
只是……或许是风声，又或是……鬼魅作祟？”
“胡说！”
炀帝厉声打断，“天子脚下，哪来什么鬼魅？”
他沉默片刻，心中却隐隐不安。
他并非不知民间疾苦，只是不愿多想。
如今这歌声，像是一把刀，撕开了他精心装饰的太平假象。
可他是皇帝，怎能被一首歌吓住？
“罢了！”
他一甩袖子，“既无踪迹，也不必再查。
传旨，继续起行！”
左右不敢多言，只得照办。
龙舟缓缓驶离岸边，夜色中的隋堤，依旧沉默。
第二天，秋老虎忽然发威。
本该秋高气爽的时节，倒比三伏天还要闷热。
龙舟虽宽敞，仍蒸得人透不过气。
岸边纤夫们弓着背，汗珠子砸在滚烫的沙地上滋滋作响。
炀帝倚着雕栏眺望，忽然叹道：“这些百姓着实辛苦。”
随侍的虞世基眼珠一转，躬身道：“陛下圣明。
微臣倒有个两全其美的法子——若在汴渠两岸广植柳树，既能遮阳庇荫，又可巩固堤岸。”
他捻着胡须补充：“不如悬赏征集，百姓献柳一株，赏细绢一匹。”
“妙极！”
炀帝击节称赞。
圣旨刚贴出告示，四里八乡就炸开了锅。
男女老少扛着柳树往河岸涌，连七八岁的孩童都拖着柳枝来凑热闹。
“王大哥，你家院后那棵老柳树呢？”
满脸汗水的李二扛着柳树嚷嚷。
“早砍来领赏啦！”
王老汉拍着腰间新得的绢布，“够给闺女置办嫁妆了！”
炀帝一时兴起，竟亲自下船栽柳。
文武百官见状，纷纷挽起袖子跟着种。围观百姓看得直咂舌：
“哟，皇上老倌儿也会刨土？”
“瞧那培土的架势，倒像个老把式！”
几个总角小儿拍手唱起来：“栽柳树，换细绢，皇上种完我们种！”
炀帝听得开怀，当即吩咐：“每人再加赏十个铜板！”
柳林渐成规模，炀帝兴致愈高。
忽见一株柳树亭亭如华盖，他朗声道：“取朕的金牌来！”
挥毫写就“杨”字，亲手系于树梢。
“自今日始，此柳便随朕姓杨！”
山呼万岁声中，老庄稼汉扯着儿子嘀咕：“记着喽，往后柳树都得叫‘杨柳’。”
少年数着铜钱直点头：“开春就在田埂上种它两排！”
新栽的柳条在热风里轻颤，竟将骄阳晒成满地碎金。
汴水两岸渐渐泛起绿雾，连蝉鸣都透着几分清凉。
“杨柳依依”这个词大家都听过，但你知道吗？
其实“杨”和“柳”原本是两种不同的树。
关于它们是怎么被混为一谈的，有个有趣的传说。
隋炀帝开凿大运河时，命人在两岸种满了柳树。
说来也神奇，原本炎热的工地，自从种了柳树后，竟变得清凉起来。
垂柳青青，绵延千里，从大梁城一直延伸到南方，远远望去就像一条碧绿的丝带飘在大地上。
这天，负责工程的王世充讨好地问：“陛下，这些柳树您还满意吗？”
炀帝摸着胡子笑道：“爱卿办事，朕当然放心。
不过光是景色好看还不够。”
王世充最会揣摩圣意，没过几天就从江南找来五百名美貌少女。
要说这王世充，别的本事没有，讨好皇帝最在行。
他知道炀帝最喜欢两样：排场和美女。
这些少女被安排在岸边拉纤绳，每十个少女中间还夹杂着十只雪白的羊羔。
“陛下，这样安排可有趣？”
王世充谄媚地问。
炀帝靠在龙舟栏杆上，懒懒地说：“还算新鲜。”
只见岸边彩袖飘飘，罗裙飞扬，顿时让运河两岸都生动起来。
微风拂过，连柳枝都跟着轻轻摇摆，好像在配合这场表演。
就在炀帝欣赏美景时，他突然眼睛一亮——就像在满园牡丹中发现了一株幽兰。
队伍中有个少女，虽然穿着和其他人一样的粗布衣服，却掩不住那股灵秀的气质。
“那是谁家的姑娘？”
炀帝指着问道。
随行的太监连忙回答：“奴才这就去打听。”
只见那姑娘低眉顺眼地拉着纤绳，在人群中格外醒目，真像是鹤立鸡群，与众不同。
杨广看直了眼，脱口而出：“这样的美人儿，怎么能干粗活！”
这一嗓子喊得周围的太监宫女都打了个哆嗦。
只见皇帝两眼发直，直勾勾盯着纤绳旁那个拉船的女子。
那姑娘纤腰素手，眉目如画，阳光一照更显得娇艳动人。
“快！
给朕叫过来！”
杨广袖子一挥。
姑娘被带上龙舟，盈盈下拜。
抬起头时，杨广不由得倒吸一口凉气——好一个绝代佳人！
杏眼水灵，唇红齿白，最妙的是那对弯弯柳叶眉，说不尽的风流韵味。
“你是哪里人？
叫什么名字？”
杨广笑眯眯地问，声音都软了几分。
“回陛下，奴婢是姑苏人氏，姓吴名绛仙。”
声音清脆悦耳，像黄莺出谷。
“好一个绛仙！”
杨广拍手大笑，“这样的可人儿，怎么能干粗活？
从今儿起就在朕身边伺候吧。”
当即下旨另派宫女顶了绛仙的差事。
当晚，杨广就急不可耐地把绛仙召进寝宫。
这一夜，龙舟上春色无边，自不必细说。
可怜又一个好姑娘，就这样掉进了深宫的旋涡。
自从得了宠幸，绛仙整天珠光宝气，越发娇艳动人。
她本就天生丽质，又特别会打扮。
尤其是那两道眉毛，画得精致绝伦。
就算是当年的卓文君见了，怕也要自愧不如。
这天杨广在船头赏景，绛仙在一旁研墨。
“爱妃，给朕唱个曲儿。”
杨广醉醺醺地说。
绛仙抿嘴一笑，轻启朱唇，唱了支江南小调。
歌声婉转动人，杨广听得如痴如醉。
“妙！
妙啊！”
杨广拍案叫绝，“想不到爱妃还有这般才艺。”
绛仙低头浅笑：“陛下过奖了。
奴婢不过略懂音律，哪当得起陛下这般夸奖。”
杨广越看越爱，只觉得眼前人就是洛神下凡。
从此更是形影不离，日日缠绵。
这龙舟之上，朝朝暮暮，说不尽的恩爱，道不完的甜蜜。
两人如胶似漆，竟是一点儿也不觉得寂寞。
当船队路过雍丘，渐渐到了宁陵的地界。
突然，龙舟猛地停了一下，船身晃荡起来。
隋炀帝正靠着栏杆欣赏风景呢，差点就摔了个狗吃屎。
这时候，虎贲郎将鲜于俱急急忙忙地跑进船舱，“扑通”一声跪下，赶忙禀报：“陛下，前面水流太急啦，龙舟吃水又深，卡在那儿动不了啦。”
隋炀帝皱起了眉头，嘟囔着说：“我这都第二次下江都了，以前从来没遇到过这种事儿，咋今天就搁浅了呢？”
说完，他扭头对内侍说：“去，把宇文述他们给我叫来。”
没过一会儿，宇文述他们就一路小跑着进了御舟。
隋炀帝指着窗外那浑浊的河水，问道：“各位爱卿，你们瞧瞧，这到底是咋回事啊？”
宇文述摸着胡子，慢悠悠地说：“陛下，我记得占天监耿纯臣之前上报过，说睢阳那一带王气环绕。
如今咱们到了这儿，河水变浅，莫不是地脉发生变动了？”
隋炀帝一听，“啪”地一拍桌子，大声说：“笑话！
地脉就算再神奇，难道还能一天一个样儿？”
他突然好像想起了什么，转头又问：“这段河道是谁负责监督建造的？”
侍从赶紧翻开文书册子，回答道：“回陛下，宁陵到雎阳这段河道，是总管麻叔谋负责监工的。”
隋炀帝冷笑一声，说：“嘿，还真巧了。
他今天不是跟着船队一起嘛，传他来！”
侍卫扯着嗓子应了一声。
没过多久，麻叔谋就气喘吁吁地跑到船头，“扑通”一声跪下，说：“臣在。”
炀帝站在那里，脸色阴沉，当即就把麻叔谋叫过来盘问。
麻叔谋赶紧上前，低着头说：“陛下，臣之前监工凿河的时候，测量得可准了，根本没什么深浅的问题。
今日这河道忽然淤浅，臣也实在是不知道啥原因啊。”
炀帝皱着眉头，怒道：“想来是开河的那些工役，偷工偷懒，没把河挖好，才弄成现在这样。
船都搁浅了，这可咋整？”
麻叔谋一听，扑通一声跪下，忙道：“陛下，容臣再去开挖，就当是将功赎罪了。”
炀帝摆摆手，说道：“要是就一处搁浅，那还好办。
就怕前面还有浅的地方，得先去探探才行。”
这时候，护缆使鲜于俱站出来，苦着脸说：“陛下，臣看那水势湍急，人根本下不去，篙也够不到底，咋能探试明白啊？”
众人正发愁呢，翰林学士虞世基眼睛一亮，站出来说：“这事儿不难。咱做个铁脚木鹅，一丈二尺长，从上游放下去。要是木鹅被拦住了，那地方就是浅处。”
炀帝一听，觉得这主意不错，马上就下令让右翊卫将军刘岑去制造木鹅，然后去查验河道的深浅。
刘岑领了命令，不敢耽搁，赶紧去安排制造木鹅。
他找了最好的工匠，日夜赶工，很快就把木鹅造好了。
接着，他带着人把木鹅放到了上游，自己则在岸边紧紧盯着。
木鹅顺着水流往下漂，有时候被拦住，他们就赶紧标记下来。
一路上，刘岑他们不敢有丝毫懈怠，认真地查验着每一处河道。
过了好些日子，刘岑完成了任务，急匆匆地回来向炀帝禀报。
他气喘吁吁地说：“陛下，从雍邱到灌口，经过仔细查验，共有一百二十九处淤浅。”
炀帝一听情况，脸都气红了，怒冲冲地吼道：“这分明就是之前那些工役，干活不尽心开掘，才误了国家大事！
要是不从严处死他们，怎么能震慑天下人？”
说完，他马上命令刘岑去淤浅的地方，查清楚那些役夫的姓名，然后把他们全都抓起来。
刘岑领命，很快就行动起来。
不一会儿，就有士兵来报告，在一百二十九处地方，一共抓到了五万多役夫。
炀帝冷酷地一挥手，下令把这些人倒埋在岸下，还恶狠狠地说：“让他们活着做开河夫，死了做抱沙鬼！”
这场景，真是让人看得心里直冒凉气，简直令人发指。
麻叔谋在一旁看着，那么多丁夫被坑杀，他心里也不禁打起了寒颤。
这事儿太残忍了，他越想越害怕。
可活儿还得干啊，不然炀帝那边也不好交代。
麻叔谋咬了咬牙，决定连夜行动。
他赶紧催促士兵和百姓们，说道：“大家加把劲，赶紧把淤道掘通！”
那些兵民们虽然心里害怕又难过，但也不敢违抗命令，只能硬着头皮干起来。
他们有的拿着铲子，有的扛着锄头，在黑暗中拼命地挖掘着。
泥土飞扬，号子声不断。
经过一夜的努力，淤道终于被掘通了。
麻叔谋松了口气，赶紧安排龙舟逐段过去。
炀帝得到了吴绛仙，那日子过得可真是逍遥。
每天就知道寻欢作乐，也不怎么催促开河的事儿了。
这船啊，有时候一天走三十里，有时候走二十里，有时候就走十里，他也不怎么在意。
这么一来，麻叔谋就有了时间，一点一点地把河道疏通，最后竟然到了雎阳。
这天，炀帝突然想起宇文述跟他说过的话，雎阳有王气，得把龙脉掘断，才能免去后患。
他立马把麻叔谋召进了宫里，板着脸问道：“雎阳那地方，你挖掉多少坊市了？”
麻叔谋赔着笑脸说：“陛下，雎阳这地方有灵气，可不好随便触犯，所以臣没敢动手开掘。”
炀帝一听，火“腾”地就上来了，大声说道：“朕可是天子，天下的神灵都得听朕的，有什么不好触犯的？
你分明是有别的心思！”
麻叔谋被说得哑口无言，眼珠子一转，赶紧找借口说：“陛下一向爱民如子，臣看那坊市密密麻麻的，就想着能停手就停手。
而且改道开河的话，离这儿也不远，何必非要经过雎阳呢？”
炀帝听他这么一说，觉得好像也有道理。
于是就命刘岑去查探一下河道，看看改道到底远不远。
刘岑和麻叔谋那可是死对头。
他一查，发现改道要多绕二十里左右，马上就如实报告给了炀帝。
炀帝一听，这还了得，当场就把麻叔谋给抓了起来，关进了大牢。
唉，这麻叔谋也是倒霉，本想耍个小聪明，没想到碰到了刘岑这个克星。
这事儿到这儿可还没完呢，欲知后事如何，且待下一章分解。