沈青青拉着秀禾的手，想起太后娘娘说的“贤、良、淑、德”。
她如梦初醒。
“秀禾，你说得对！再怎么，正妻的位置还是我的。那个苏杳再怎么受宠，以后也只能在我手里讨生活。”
*
几日后，首辅府邸。
“姑娘，该梳妆了，今日的宴会可不能失了礼数。”春桃轻柔的声音从身后传来，打断了苏杳的思绪。
苏杳回过神，对着春桃勉强挤出一丝笑容，缓缓坐到梳妆台前。
“姑娘，你莫要多想，今日的宴会，就当是出去透透气。”
“我一个未入门的妾室，去参加这种宴席，着实与理不容。”
“可是这是爷的命令，大夫人也是默许的。姑娘就别多心了。再来，奴婢听说那国舅爷也带了自己的妾室。”
“是赵姐姐吗？”
春桃点点头，“听说是位赵姨娘，应该就是姑娘口中的赵姐姐吧。”
苏杳笑了，眉眼弯弯，她已经好久没见赵芷柔了。
另一边，沈青青正在梧桐苑精心打扮。
“秀禾，快瞧瞧，我这簪子如何？”沈青青拿起一支镶嵌着红宝石的金簪，在头上比划着。
秀禾连忙夸赞道：“夫人这簪子一戴，简直是明艳动人，今日在宴会上，定能艳压群芳。”
沈青青听了，笑得愈发灿烂。
她站起身，转了个圈，对今日的装扮很是满意。
“什么艳压群芳，你这丫头竟会哄我。今日不过是场家宴，也就是宴请我小舅舅罢了。只不过……夫君今日居然让那个苏杳也出来赴宴，我倒是有些气不过。”
“夫人别气，气坏了身子还要便宜了那女子。今日国舅爷来给夫人撑腰，正好让那清风苑那位好好瞧瞧，我们夫人背后可是有人的！”
正厅内，陆母端坐在主位上，热情地招呼着谢兰辞夫妇。
只是谢夫人身后还跟着个姨娘，陆母多瞧了几眼，很是眼熟。
陆怀瑾身着一袭墨色绣金长袍，身姿挺拔如松，他上前一步，朗声道：“府上已备好了酒菜，国舅爷，请入座吧。”
沈青青笑着走上前，向谢兰辞行礼，“小舅舅，舅母。”
她满心以为自己撑腰来了，那得意劲儿都快从眼里溢出来了。
以至于目光丝毫没有注意到谢兰辞夫妇身后还跟着人。
谢兰辞身形高大，一袭玄色蟒袍衬得他愈发威严。
他微微点头，脸上却没有过多的表情。
“这也是你小舅母。”
此话一出，沈青青才后知后觉地看到谢兰辞夫妇身后站着一个面容姣好的女子。
她先是一愣，随即脸上不屑，脱口而出：“小舅母？这是小舅舅你的妾室？”
赵芷柔被这话说的很是尴尬，她赶忙垂着头，白皙的面庞瞬间涨得通红。
“没规矩，喊人！”谢兰辞的声音陡然冷了下来。
沈青青被他的态度吓一跳，犹豫了一瞬，才不情不愿地喊道：“小舅母……”
赵芷柔咬着下唇，只得轻声“嗯”了一声应道。
谢兰辞的夫人刘氏掀了掀眼皮，眉头微微皱起，“夫君，我们该进去了。”
众人鱼贯进屋，厅内的气氛有些微妙。
谢兰辞的目光在众人身上扫过，最后落在站在角落里的苏杳身上。
“苏姑娘，近来可好？”
苏杳微微一愣，没想到谢兰辞会主动询问自己。
她连忙行礼，轻声说道：“多谢国舅爷挂念，苏杳一切安好。”
沈青青在一旁看着谢兰辞居然关心苏杳，心中满是不悦。
她冷哼一声，尖酸地说道：“不就是个妾室，哪里用小舅舅上心的。”
此话一出，苏杳垂下了头，就连谢兰辞身边的赵芷柔的面色也愈发通红，她下意识地往谢兰辞身后躲了躲。
谢兰辞冷笑一声，“青青，这就是你作为主母的态度？就这么容不得人？”
沈青青一愣，想要反驳，却一时间说不上话。
她的脸上一阵滚烫，心中又羞又恼，却又不敢在那么多人面前发作。
陆怀瑾走上前，对着谢兰辞拱手行礼，神色恭敬：“国舅爷，是陆某调教无方，让你看笑话了。”
谢兰辞面露不悦，看了一眼沈青青。
众人依次入座，苏杳被安排坐在陆怀瑾的另一侧，她的目光时不时偷偷撇向赵芷柔。
赵芷柔也趁人不注意，对苏杳微微挑眉。
二人的眼神里似乎藏着许多话。
酒过三巡，男人们推杯换盏，谈笑声在厅内回荡。
赵芷柔与谢兰辞低语几句后，便起身出了屋子。
她眼神示意了一下苏杳，苏杳心领神会，忙跟了出去。
二人一前一后，穿过长长的回廊，来到了花园。
花园里，月光如水。
她们脚步急促，走到一处幽静的角落，才停下脚步，深深地吸了一口气。
“赵姐姐，你最近过得可好？”
赵芷柔转过身，看着苏杳，眼眶瞬间红了。
“阿杳，我都好。我听闻你受伤，快让我看看，你伤在哪里？”
“赵姐姐，我没事，多亏了国舅爷送来的琼华膏。”苏杳露出额头给赵芷柔看。
赵芷柔检查再三，并没有异样，这才长舒一口气。
“这琼华膏，可是因为赵姐姐的缘故？”
“我求了谢兰辞一夜，他才答应进宫求那药。当夜就让人给你送来。如今看到你安然无事，我这颗心才算是落了地。”
苏杳心中一阵感动，眼眶也微微湿润了。
“赵姐姐，难为你如此牵挂我。我……”她用力回握着赵芷柔的手。
赵芷柔迎着苏杳的目光，却像是透过她，在看别人。
苏家的三兄妹个个生得极为好看，尤其是那一双勾人的眼睛。
赵芷柔还记得初次见到苏子川时，他那温润如玉的模样，特别是那与苏杳极为相似的眉眼，一眼便撞进了她的心窝，搅乱了她的心弦。
赵芷柔轻声呢喃：“阿杳……我只是想替他，多照顾着你一些……”
苏杳知道，赵芷柔口中的他是他的兄长苏子川。
他们本是郎才女貌，羡煞旁人。
只是如今二人也是有缘无分了。
到这里，苏杳的眼眶愈发湿润。
赵芷柔看着苏杳，犹豫咬了咬下唇，说道：“何况……阿杳，这是我欠你的。”
“赵姐姐怎么这么说？你对我那么好，从来不欠我的。”
“阿杳，你听我说……”