直升机在夜空中穿梭，飞行路线隐秘而曲折。唐昕和叶寒坐在机舱内，气氛沉重。布莱克坐在对面，神情平静，仿佛对一切尽在掌握。他手中拿着一个小型终端，不时浏览上面的数据，仿佛根本不担心身旁的两人会突然发难。
唐昕看着窗外漆黑一片的沙漠，声音低沉：“你到底要带我们去哪？”
布莱克抬起头，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意：“不是去哪，而是见谁。有人想见你们很久了——一个比‘奥米茄’和‘新黎明’都更高级别的存在。”
叶寒冷笑：“又是个幕后黑手？”
“与其说是幕后，不如说是上层。”布莱克意味深长地看了他一眼，“在你们还在追踪‘奥米茄’残骸时，真正掌控意识研究方向的议会，早已将目光投向了‘下一阶段’。”
唐昕皱眉：“什么议会？”
布莱克笑而不语，只是打开终端，轻轻一按。投影瞬间浮现在空中，显示出一张全球地图——但这不是普通的地图，而是一张意识网络扩展示意图，全球各地标注着不同的节点和数据流动轨迹。
其中几处标红的区域，唐昕认出，是她和叶寒曾接触过的实验站所在地。其他更多区域，则是他们从未接触过的领域。
“你们看到的，只是这张地图的冰山一角。”布莱克平静道，“而真正的控制者，隐藏在更深处。他们不需要动手，只需推动局势。”
叶寒目光一寒：“所以你带我们去见这些人，是想让我们投降？加入你们的‘议会’？”
布莱克轻轻摇头：“投降与否，由不得你们。你们现在的信息、能力，以及潜力，已经引起他们的注意。他们不会允许两个脱离控制的变量在世界舞台上随意行动。”
唐昕冷冷盯着他：“你在试探我们。”
布莱克笑容淡去，神情变得认真：“不，我是在给你们生存的机会。”
机舱沉默了一会儿，叶寒缓缓开口：“你刚才说‘下一阶段’——到底指的是什么？”
布莱克眼神一凝，低声道：“意识合约。”
唐昕一愣：“什么意思？”
布莱克沉声道：“‘意识合约’，是议会最新推行的全球性计划——利用意识技术，将人的大脑与网络连接，通过合约形式，让意识具备法律效应。举个简单的例子——一个人的思想、记忆、甚至情感，将被用于履行合约。背叛或违约，将直接影响其意识状态，甚至导致意识永久冻结。”
唐昕和叶寒瞳孔微缩，叶寒低声骂道：“这简直就是合法的奴役！”
布莱克不置可否：“从议会的角度来看，这是文明进化的一部分。他们认为只有控制个体意识，才能真正实现社会秩序的稳定。”
唐昕压抑着怒意：“他们要把人类变成意识奴隶？”
“不是奴隶，是资产。”布莱克声音冰冷，“每个意识，都将成为数据世界中的一份资产。可用、可交易、可复制、可控制。”
机舱再次陷入沉寂，唐昕感觉到一种前所未有的冰冷包围了她。
叶寒忽然盯着布莱克：“那你呢？你是他们的执行者？帮他们圈养人类的牧羊人？”
布莱克眼神一黯，缓缓说道：“我曾经以为自己是执行者，但现在……我更像是一个记录者。记录你们的选择。”
唐昕警觉：“什么意思？”
布莱克没有回答，只是看了看手中的终端，轻声道：“快到了。”
秘密基地：第七议厅
直升机缓缓降落在一处被山脉包围的隐秘基地，这里无任何地理标识，仿佛从地图上被抹去的存在。厚重的合金舱门打开，迎接他们的是一片寂静无声的地下大厅。
大厅中央，一座巨大的意识连接装置静静伫立。它呈半球形，仿佛某种巨型脑体，表面不断闪烁着微弱的光点，仿佛在模拟人类大脑的神经元。
“这是……意识主脑？”唐昕低声问道。
布莱克点头：“是的，代号‘赫拉’。议会所有核心成员的意识都在这里留有碎片，他们的决定，不是由某一个人作出，而是由这些碎片形成集体共识后，自动执行。”
叶寒冷笑：“自动？所以他们连自己的意识都舍弃了？”
“不，是升华。”布莱克纠正道，“在‘赫拉’中，他们的意识不再被肉体限制，可以进行超越人类的思考与计算。”
唐昕紧盯着那座意识主脑，忽然意识到，自己和叶寒已经踏入了某个更加庞大的迷局之中——
比“奥米茄”更恐怖，比“新黎明”更彻底的控制计划。
“带他们进去。”一道电子合成音响起，不属于任何人类，却透着强大的压迫感。
布莱克看着两人，低声道：“你们的选择，马上就要到了。”
唐昕和叶寒相视一眼，眼中都透出相同的神色——无惧。
意识链接前夕
进入意识主脑控制厅后，两人被要求进行意识链接。布莱克最后一次靠近他们，低声说道：
“议会不容反抗，但你们，是例外。他们愿意让你们成为‘赫拉’的合作者，不被同化，而是共享权限。”
唐昕冷笑：“也就是说，用更隐秘的方式控制我们？”
布莱克神色复杂：“我曾经相信议会是为了人类的未来，但你们让我开始怀疑……所以，这一次，我不会干涉你们的决定。”
他退后一步，示意技术员开始链接。
唐昕闭上眼睛，感受着意识进入“赫拉”的瞬间，一种强烈的思维冲击迎面而来——
仿佛整个世界的声音，都汇聚在她的大脑。
她听到无数人的思维碎片，无数人的情感波动，还有议会的冷漠计算。
就在此时，一道清晰的声音忽然在她耳畔响起：
“唐昕，你是谁？”
这不是议会的声音，而是来自她自身深处的拷问。
她睁开眼睛，握紧叶寒的手，低声道：
“我不会被你们控制。”
意识链接的核心区，突然亮起刺目的红光，整个“赫拉”系统开始震动——
一场前所未有的意识风暴，即将爆发。