“爹，看样子这胡惟庸最近是越来越不老实了。”朱标在奉天殿中批阅着奏折，突然甩出这样一句话。
“哦？怎么说？”朱元璋饶有兴趣地看着他。
“您看啊，这三省六部送寄上来的奏折和消息都得先过一遍他的手里，这么长时间了，一条对他对淮西集团都不利的消息都没有。我就不信这他和下面这帮人那么得力能干，如果真是这样，那我这个太子也不用干了，您也可以退休了，毕竟臣子们都是圣人级的，还要咱俩干啥？你都可以直接回凤阳老家养老了，我也可以纳个二三十个妃子夜夜笙歌。”
“咱严重怀疑你这臭小子就有这个想法，二三十个妃子，你那身体受得了么？”
朱标一抬头，“可是您不也都几十个妃子了么？儿子都十多个了。”
朱元璋老脸一红，“咱大人的事儿你小孩子家家的少打听，你一直都身子虚弱，咱不是农民出身，还南征北战这么多年，这体格你能比吗？”
“我听说御药局那大补药每晚都送您宫里去……”
“谣言！绝对的谣言！谁敢传朕的谣言，看咱不治他的罪！”
“好吧你赢了，我们把目光转到朝廷之上，我要是没猜错，那之前反对我们新政的，都是胡惟庸的铁杆吧！”
朱元璋点点头，“都是淮西集团的骨干呐，也是李善长和胡惟庸一手提拔的，咱觉得就是因为新政触及到他们的利益了，所以才出言反对。不过他们也不是什么硬骨头，咱一吓唬不就歇菜了。这点可真比不上郑士元他们，那都刀架脖子上了也没服软，这可是真正的硬骨头啊……”
“这帮人能和郑士元他们比么？身为御史，郑士元他们和您对着干，大胆上书劝谏可从来不是为了利益和地位，反而是为了天下的正义公理二字，这种人是最可怕的，因为他们有信仰。不过我还是想不明白，既然您担心胡惟庸一家独大，为什么不扶持刘伯温的浙东集团呢？好歹让他们旗鼓相当才好驾驭啊！”
朱元璋看着朱标笑了笑，他不是笑朱标想的太多太远，而是觉得这小子还是年轻，就算其他方面都胜过自己，最起码在这权谋和帝王心术方面，要学的还有很多。
“我哪里是不想扶持，那杨宪不就是个例子么，你也看到了，他一上位就被淮西集团各种针对，两伙人针尖对麦芒，最后抓住了杨宪的把柄，这小子落得个不得好死。如果换了别人又怎么样？可能也只有刘伯温有这个资历和威望吧，但是他一方面孤臣自居，自视清高。另一方面这个老头子老了，管不了那么多事。标儿，你记着，能把控的人和事儿都不可怕，未知的和不能把控的才可怕。胡惟庸就算手眼通天，也还是在咱的手掌心里，在咱眼皮子底下，他翻不起什么大浪。”
“您是说锦衣卫？”朱标的眼中闪烁着诧异的光芒，他当然知道朱元璋的杀手锏，但是只是听说，这个大明第一情报组织到底能做到什么连他也不甚清楚。
“嘿嘿！你看着吧，这帮骄兵悍将淮西勋贵早晚都有那一天。他们既然不想要面子，那咱也就不用给他们这个面子。这根荆棘上最大的一根刺，咱早晚给你拔掉了。”
朱标点了点头，“这点我完全相信，您现在放宽了对胡惟庸的管制，也就是在等他出错，但是……是不是有点太对不起刘伯温了，他一个风烛残年的老头子，叫您断了俸禄不说，还得每天拄着拐杖来上朝，都是开国功臣，人家李善长颐养天年，还新娶了十八岁的小妾，这刘伯温是不是混得有点太惨了。”
朱元璋冷哼一声。
“不要以为咱不知道，你和你娘偷着给他送米粮钱财，这事咱先给你记着。刘伯温的问题还是这老家伙不识时务，不跟咱一条心。而且这局棋里，他是最重要的一颗棋子，他越惨，对咱的棋局越有利，你和你娘以后不准给刘伯温送钱了，打乱了咱的计划咱跟你们没完。”
朱标沉思片刻，随后叹了口气。
“爹啊，为了拔除一个胡惟庸就要牺牲一个刘伯温是不是太残酷了。毕竟刘伯温虽然有过，但是并无错啊。他也是跟您打天下的人啊，您当初还许诺他可以回青田养老，去世有太子扶灵的待遇……”
“那就等他死了再说！他要是死了，咱自然会举国哀悼，你愿意扶灵就去扶，只是现在，这样对他是必须的！为了赢这局棋，必须有所牺牲！”朱元璋面色一沉，背过身去。
“孩儿明白了，孩儿……告退！”
朱标神色黯然地离开了奉天殿，但是心中却坚定了一个信念。
既然您要以刘伯温为鱼饵，牺牲他一个人，那我就要救他，必须救！
朱元璋一个人在空旷的大殿里，感受着帝王之位，高处不胜寒的感觉。
“为了咱大明江山，为了咱的基业千秋万世，为了你和你娘。咱什么东西都能舍弃！必要的时候，咱也会大开杀戒！”
不管什么时候，他都还是那个杀伐果断，铁血无情的洪武皇帝，从未改变。
……
刘伯温的府上此时颇为冷清，除了下人就只剩他和长子刘琏，小儿子刘璟还在求学，平时不经常在家。自从他被停了俸禄，全家本就艰难的日子更加雪上加霜。虽然之前朱标和马秀英送给钱财粮米，但是依然架不住全家老小的开销。更何况他这段时间身体每况愈下，每天吃药也是一笔不小的开支。而且马秀英和朱标已经很久没有给他送过钱粮了，以他的智慧当然能猜测出这是朱元璋的意思，他越是穷困潦倒，可能越符合朱元璋的心意。
“皇上啊！老臣这么多年一直以精明人自居，但是老臣看不懂的只有您一个人，纵观古今皇帝，您的帝王心术也无人能及。而且必要的时候您比任何人都残酷无情，所以，这次终究还是轮到老臣了是吗？”
刘伯温并不知道，因为他的关系，马皇后刚刚和朱元璋大吵了一架。马秀英还是不忍心朱元璋如此对待刘伯温，所以依旧决定偷偷给刘伯温送银钱米粮，但是朱元璋直接把话放下了。
“你要是接着给他送，那就是和咱作对！”
洪武皇帝的权威无人能挑战，尤其是他犯起犟劲的时候，连马皇后也不得不退避三舍。
当然，也不是还没有办法，一开始刘伯温的家中，每到半夜都会有人把一个个布口袋扔进院子里，刘伯温父子打开一看，发现都是银钱米粮，大概都是太子派人偷偷来送的，为了掩人耳目只好出此下策。但是随着时间的推移，刘伯温父子收到的米袋子也越来越少，刘伯温明白，朱元璋已经严格监控着他的一举一动，旁人再想帮他也是难了，但是朱标的一份心意还是让刘伯温感动不已。
“刘伯温一生，何德何能，能让皇后和太子如此挂念啊……”
日子还是要过的，随着家中存银和存粮一点点的减少，刘伯温父子清贫的生活变得似乎有些可怜。在朱元璋涨了官员俸禄后，每日依然青菜稀粥度日的当朝大员真心不多。宋濂吕昶等老朋友来到家中做客，刘伯温竟连一点像样的茶叶也拿不出。二人见刘伯温如此清贫，也不是没试过留下点银两，但是每次都被刘伯温严词拒绝然后归还。
“君子之交淡如水，更何况你我皆朝中大员，岂能以银钱相交，如此岂不是落下个结党营私的罪名，落人口舌？”
这个从大元朝就一直当官的读书人还在坚持，他在用自己已经佝偻的腰背，为洪武朝文人撑起最后一条脊梁。就算日子已经如此难熬，他也没向朱元璋求饶。
当刘琏再次准备煮饭，却发现家中的米缸只剩下可怜的一层。为了节省开支，刘伯温早早地就将下人都辞退了，而且还怕他们不好找下一份工，便给每人一笔遣散费。他自己已经清贫至此却仍记挂他人。之前朱标和马皇后送来的钱米已经花的差不多了，毕竟虽然刘伯温自己也能诊病，但是药费却不便宜。
刘琏此时还只是一名候补的官员，没有俸禄，他无比痛恨自己的无力。甚至准备辞官去经商和做工，却被刘伯温笑着拦住了，随后将自己买药的钱给他补贴家用……
最后，刘伯温想到了一个法子，在应天城的闹市里卖起了字画扇面，还兼职替人算卦。他并不打算用自己的身份招揽生意，但是却有人认出了他，于是刘伯温的摊子前便大排长龙，谁不想有一幅青田先生的字画呢？而且听说刘伯温的卦灵得很，要是能看看自己的命数也不错啊。
可惜，刚到下午，刘伯温的摊子前便来了一堆不速之客。
“在这里经商您有许可证么刘大人？而且本朝明文规定，在职官员不得行商，您看你这摊子是不是该撤了，刘公！”
“一切听从胡大人吩咐，我这就撤了。”刘伯温一如既往的淡然。
“我说了，我倒是要看看咱俩谁先死！”胡惟庸一脸怨毒。
刘伯温面无表情地看着胡惟庸等人远去，随后看着在一旁痛哭的儿子。
“琏儿，我们回去吧，回家。”
……
关于刘伯温的事情，对皇室一家三口之间也带来了影响，最主要的影响就是马皇后开始不理朱元璋了。满脸郁闷的朱元璋只能和儿子诉苦。
“标儿，你娘又去哪了？咱都有段日子没见她了。”
“我猜我娘是故意躲着您吧，毕竟她这次可能生气了。我要是没猜错她应该还是在东宫和青儿在一起，那丫头还是身体不舒服，我娘没事就去陪她说说话。”
朱元璋也是无奈，旁人跟他使性子都是找死，只有他这妹子他实在是没法子，只好转移话题。
“青儿身体还不好？她怎么了？要不用不用咱派两个太医去瞅瞅？”
朱标也是一脸的忧心忡忡，“她已经头疼恶心有一阵子了，也没什么食欲，以前的小馋猫现在每次都只能吃下去半碗饭，我也很着急啊。也不知道是什么疑难杂症，我也说让太医去看看，她就老是拖着，这女人也是怪。”
朱元璋的眼睛此时已经瞪得跟铃铛一样。
“傻小子，这哪是什么怪病啊？这……这是你要当爹了，咱要当爷爷了！”
朱标：“啊？”