两天后，凌晨。
尖锐的哨音撕裂了太原城西的宁静！大批荷枪实弹的复兴社行动队特务，在宪兵的配合下，如狼似虎地扑向“福源隆山货行”！程奎安亲自带队，一脚踹开店门！
“不许动！复兴社办案！”
然而，店内早已人去屋空。货架凌乱，地上散落着来不及带走的山货和纸张。炉膛冰冷，后院的密道入口敞开着，像一张无声嘲笑的嘴。空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味——那是来不及完全销毁的文件残骸。
“搜！给老子挖地三尺！”程奎安脸色铁青。
手下们翻箱倒柜，掘地三尺，最终只找到几页无关紧要的账本和一堆烧剩的纸灰。
“妈的！见鬼了！”程奎安狠狠一拳砸在柜台上，震得灰尘簌簌落下。他无论如何也想不通，布控如此严密，行动如此突然，这条煮熟的“大鱼”，是怎么在眼皮子底下无声无息地溜走的？是哪个环节走漏了风声？还是共党真有未卜先知之能？
复兴社内部为此掀起了一场不小的风波，审查、猜疑、互相指责，却始终查不出任何端倪。“福源隆”的消失，成了一个悬在晋省站头上的谜团。
而此刻，引发这场风暴的江河，早已换上了东去的列车。他靠窗坐着，窗外是飞速掠过的、荒凉的晋南大地。他打开一坛从“福源隆”买来的汾酒，浓烈的酒香在车厢内弥漫。他倒了一小杯，却没有喝，只是静静地看着那清澈的液体，眼神深邃如寒潭，映照着车窗外不断后退的、沉沉的暮色。列车一声长鸣，载着他，也载着那个无人知晓的秘密，驶向茫茫牛角山。
北平。
通县小院的石榴都干巴了，蔫嗒嗒挂在光秃秃的枝头，像极了厢房里林教授那张枯槁的脸。他的夫人谢桂芳端着药碗的手直打颤，褐色的药汁在碗沿晃荡，映出她眼角新添的愁纹。
“桂芳……咳咳……”林教授半倚在炕头，瘦得只剩一把骨头的手颤巍巍指向多宝阁，“把……把那个战国的错金壶…还有定窑的孩儿枕……拿来我瞧瞧……”
谢桂芳放下药碗，重重叹了口气：“老头子，你省省心吧！整日里对着这些死物件掉泪，能顶什么用？”她嘴上埋怨，还是小心翼翼捧来一只布满蟠螭纹的青铜壶，壶身幽绿，嵌着细密的金丝，在昏暗中闪着诡秘的光。
林教授枯瘦的手指抚过壶身上凸起的螭龙纹，冰凉的触感似乎让他精神一振。“你看这龙眼睛…多活泛，”他浑浊的眼里透出一点光，像是想起极遥远的往事，“像不像当年琉璃厂‘聚宝斋’的日头？为了它，我可是跟那掌柜磨了三天嘴皮子……”
“陈芝麻烂谷子，提它作什么！”谢桂芳用帕子擦去他嘴角咳出的血沫，喉咙发紧，“有这念旧的功夫，不如想想儿子！”
“糊涂！儿子怀瑾性子软得像面团，你留这些金山银山给他，不是招祸是什么？”林教授斥着夫人。
“你心心念念的小周…””她声音陡然拔高，带着怨怼，“小周小周！再好也是外人！他在哪儿？在云省！隔着千山万水！咱们两个棺材瓤子，谁还能飞去把他请来不成？”
林教授猛地一阵急咳，枯瘦的胸膛剧烈起伏，帕子上洇开刺目的红。“糊涂……咳咳……你糊涂啊！”他喘息着，枯柴般的手指死死抓住谢桂芳的衣袖，力气大得惊人，“你当外头是什么太平年月？东洋鬼子早晚得进来！这些东西儿子守不住啊……我不想留给儿子吗？可这些东西……是催命符啊！”他浑浊的老泪滚落在冰冷的青铜壶上，“要是小周在……他机敏，有担当……把东西交给他，把你也托付给他……我…我死也闭眼啊……”
“痴人说梦！”谢桂芳别过脸去，泪珠子却断了线似的往下掉，“千里迢迢，兵荒马乱，你让他飞过来？除非……除非神仙显灵……” 话音未落，窗外老槐树上聒噪的老鸹，忽然被一阵由远及近的、低沉的轰鸣声压了下去。
那声音…不像马车，更不像骡车。
“什么动静？”谢桂芳疑惑地直起身。
“先生！夫人！了不得了！” 佣人崔嫂跌跌撞撞冲进院子，嗓子劈了叉，像是见了鬼，“汽车！大汽车！停…停在咱家门口了！下来两个人！说是…说是打云省来的！男的姓周！女的姓白！是先生的故人……和学生！”
“什么？！” 林教授病入膏肓的身子猛地一震，像被一道无形的电流击中。他浑浊的眼睛瞬间爆发出骇人的光亮，枯瘦的手臂奇迹般抬起，直直伸向谢桂芳：“桂芳！快！快扶我起来！说曹操……曹操真到了！天意……天意啊！快！快！”
谢桂芳整个人都懵了，巨大的震惊让她手脚发软，几乎是凭着本能扑过去，用尽全身力气架住丈夫那轻飘飘却急切挣扎的身子。
“我的绸衫……那件松石绿的……快……”林教授竟还惦记着体面，枯手胡乱指着衣柜。
这边厢，崔嫂已经连滚带爬地奔出去迎人。院门吱呀一声打开，脚步声急促地穿过院子，带着一路风尘气息。
竹帘猛地被掀开！
当先冲进来的正是江河！他一身半旧的中山装，脸上是掩不住的疲惫和焦虑。他身后紧跟着一位年轻女子，白茹雪，她梳着利落的短发，一身碎花旗袍也有尘土，一双眼睛却亮得惊人。
两人一眼就看到了被谢桂芳勉强架着、站在炕边的林教授。那曾经挺拔儒雅的身影，如今瘦骨嶙峋，空荡荡的松石绿绸衫挂在身上，如同挂在枯枝上的破旗，脸色灰败，只有一双眼睛亮得吓人，死死盯着他们。
“老师！” 白茹雪的声音瞬间哽住，眼眶刷地红了，几步抢到近前，想要搀扶又不敢触碰，仿佛怕碰碎了这具风烛残年的躯壳。江河也倒吸一口凉气，眼底瞬间涌上水汽。
“不要这个样子！” 林教授却猛地提高声音，那嘶哑的嗓音竟透出一股奇异的豁达。他枯瘦的手用力在江河肩头一拍，虽然轻飘飘的没什么力道，却带着一种回光返照般的精气神。“我林某人这辈子，荣华富贵吃过，稀世珍宝见过，值了！值了！老天爷待我不薄，临了临了，还让你们两个赶来了！好！好得很哪！”
他布满皱纹的脸上挤出一个笑容，目光灼灼地在江河和白茹雪脸上扫过，最后落在江河脸上，那眼神锐利得仿佛能穿透人心。
“正好！你们来得正好！我这颗悬着的心，总算能放下了！” 他重重喘了口气，枯手紧紧抓住江河的胳膊，像是抓住最后的救命稻草，“我这点压箱底的心愿，总算能托付出去了！再无旁骛，死也瞑目了！”