九月初为虞贵妃做的蝴蝶香佩完成，永清伯府往宫中递了话。
秋蘅再次进了宫。
依然是郑玉先带她去见秋美人。
路上秋蘅把一个巴掌大的纸包递过去。
郑玉飞快瞄左右一眼：“咳，秋六姑娘不必如此。”
“是桂花糕。”秋蘅莞尔，“难得进宫见到长姐，带了些家中做的桂花糕，也请郑公公尝尝。”
桂花糕啊——发现自己误会的郑玉尴尬了一瞬，随手接过来揣入怀中。
“其实进宫来最好不要带吃食。”走着走着，郑玉忍不住提点一句。
“多谢郑公公提醒，以后不带了。”
说话间到了芙蓉宫，再见秋美人，秋蘅微微吃惊。
与上一次见仿佛失去水分的干花不同，现在的秋美人有些不一样了。
“六妹香佩做好了？”
“是。”
“那给贵妃娘娘送去吧，谨言慎行。”
秋蘅把带来的食盒递过去。
“这是——”秋美人视线下落。
“家里做了些桂花糕，带给姐姐尝尝。”
“家里？”秋美人挑眉，似笑非笑，显然不信。
“我的婢女擅做点心。我觉得桂花糕很好吃，想让姐姐也尝尝。”
“六妹有心了，放下吧。”
秋蘅随郑玉往外走时，突然被秋美人喊住：“桂花是采的伯府园子中的那株桂树吗？”
“是。”
“那还真是家里的味道了。”秋美人喃喃，摆摆手示意郑玉带秋蘅离开。
等室中安静了，她亲手打开食盒，拿起一块桂花糕仔细端详许久，轻轻咬了一口。
玉宸宫中，靖平帝正与虞贵妃一同赏歌舞。
听闻秋蘅到了，虞贵妃淡淡道：“让她在外等着。”
秋蘅站在殿外，这一等就是个把时辰。
丝竹舞乐声隐隐传来，偶尔还能听到男子的笑声。
在这宫中，能如此笑的男子便只有靖平帝了。
终于乐声歇了，一名内侍走过来：“秋六姑娘进来吧。”
殿中香气弥漫，是欢宴残留的酒香与角落熏炉吐出的香雾混合的气味。
纸醉金迷——秋蘅心中闪过这个词。
她微微抬眸，扫了一眼坐于矮榻上的靖平帝。
没有威严气势，只看到一个因享乐而眉梢眼角尽是愉悦的中年男人。
“臣女见过陛下，见过贵妃娘娘。”
靖平帝笑呵呵道：“起来吧。”
虞贵妃招招手：“来本宫身边。”
秋蘅垂眸走过去，递上装香佩的小匣子：“贵妃娘娘要的香佩已经做好了。”
内侍过来接过匣子，奉到虞贵妃面前。
靖平帝好奇凑过来看，只见匣中素绸上一对蝴蝶香佩，古朴不失精致，令人耳目一新。
“这就是以香制成的香佩么？”靖平帝拿起一枚蝴蝶香佩，仔细端详。
幽幽梅香钻入鼻中，仿佛越过金秋到了料峭初春。
靖平帝是对香道有研究之人，不由赞道：“心思奇巧，朕的造香阁倒是落后了。”
虞贵妃轻笑：“妾早就说了，造香阁需要秋六姑娘这样的人才。”
“嗯。”见了秋蘅做的香佩，靖平帝觉得小姑娘性子冲动些也不算大问题，看着乖巧而立的少女问，“秋六姑娘觉得如何？”
被问的少女抬眼，眸中瞬间绽放光彩：“宫中造香阁英才荟萃，能向众制香大师讨教是臣女的荣幸。陛下，臣女今日就能去造香阁看看吗？”
秋蘅的反应令靖平帝心情愉悦：“哈哈，自然——”
“陛下。”虞贵妃突然打断靖平帝的话。
“爱妃怎么了？”
“妾想起来，秋六姑娘是秋美人的妹妹，若是去造香阁，也该和秋美人说一声。”
靖平帝听虞贵妃提到秋美人，让秋蘅进造香阁的心思又淡了下去。
那秋美人性子虽冷，却也有些趣味，他还不想破坏了这几次相处的好心情。
“那再说吧。”
虞贵妃弯弯唇，瞥了秋蘅一眼：“秋六姑娘做的香佩本宫挺满意，赏。”
“谢贵妃娘娘赏。”
“退下吧。”
“臣女告退。”
带着虞贵妃的赏赐，秋蘅离开了玉宸宫。
耳边响起郑玉的呼气声。
秋蘅侧头：“郑公公怎么了？”
“没什么。”看着云淡风轻的少女，郑玉实在忍不住问，“秋六姑娘，你知道造香阁是什么地方吗？”
“为圣上制香的地方吧。”
“是……那里几乎都是男子，圣上经常会去……”郑玉不好说太明白，他相信是个女子都能听懂。
“多谢郑公公提醒。”
郑玉迷惑了。
怎么看起来，秋六姑娘一点不担心？
一位贵女进宫整日与匠人混在一起，众所周知今上又经常去，这以后还有什么名声可言，还如何嫁入正经人家。
秋蘅确实不担心。
现在进造香阁束缚太多，不进最好。这也是她察觉虞贵妃专爱与人反着来，表现出乐意至极的原因。
但真的进了也无妨，她要做的事本就避不开和大夏最尊贵的这些人打交道。
送秋蘅出宫后，郑玉向秋美人禀报在玉宸宫的事。
秋美人神情微妙。
怎么听起来虞贵妃一会儿想要六妹进造香阁，一会儿又不想？
猜不透虞贵妃心思，秋美人却觉得郑玉有些反常：“你有心了。”
对六妹，郑玉好像挺关心。
郑玉忙道：“秋六姑娘是美人的妹妹，奴婢自然要上心些。”
那小姑娘虽古古怪怪，桂花糕实在好吃。
难得的是向人示好一派坦然，令接受的人莫名舒坦，而这在宫中多么难得。
当然郑玉只承认是桂花糕的功劳，不关其他。
“郑玉。”
“奴婢在。”
“若进宫的是六妹，想必你们也不会随我受多年冷待了吧？”
这话听得郑玉一个激灵：“美人，可不能这么说。”
这要传出去，美人和秋六姑娘都要遭非议啊！
“只是和你随便说说。”秋美人闭了闭眼，遮住眼底的凉意。
她入宫多年，与人无争，却被吴昭仪无端磋磨，无奈之下送出蝴蝶香佩向虞贵妃示好，才过了那一劫。
可一旦有了开始，就停不下了。
送出去的香佩，引来了六妹进宫，引来了帝王临幸，引来了后宫上下对她的态度变化，也引来了她自己……心态的改变。
或许，是该变一变了。
秋美人的心态转变暂无人知，秋蘅出宫时遇见一位官员匆匆进宫，不由多看两眼。
那人一双招风耳十分惹眼，很像书上所载的工部侍郎李良。
李良因贪污水利钱款获罪，虽不如五贼恶名滔天，也是贪官一名。
“薛大人！”出了皇城的路上瞧见匆匆往外走的薛寒，秋蘅走过去。
薛寒眸光微闪：“秋六姑娘又进宫了？”
“来给贵妃娘娘送香佩，这么巧又遇到薛大人。”
“是很巧。”
原先是在青莲湖巧遇，如今在宫城巧遇。如果可以，他不希望有这样的巧遇。
薛寒深知，一旦涉及宫里，往往意味着无能为力。
到这时，他还不确定自己的心意，但想护住她的心思从未变过。
“刚刚险些撞上一位大人，不知道是什么身份，会不会得罪了。”秋蘅面露苦恼。
“什么样？”
“瘦高个，耳朵这样的。”秋蘅抬起双手放在耳边比了比。
薛寒唇边飞快闪过笑意：“应该是工部李侍郎。李侍郎不太计较这些，秋六姑娘不用担心。”
“那就好。”
猜测得到证实，秋蘅不觉琢磨：靖平帝单独传李侍郎进宫，会是什么事呢？
李良负责的堤坝溃堤，好像是后年的事了。
“秋六姑娘，我想要些点心。”眼看秋蘅要走，薛寒艰难张口。
说好给徐伯送点心，不能总拖着。
秋蘅目光如蜻蜓点水，掠过少年泛红的耳朵。
要几块点心脸皮这么薄，不是追着问她血腥味的时候了。