冷处理的日子，朝堂气氛渐渐浮躁。
沈靖州坐镇兵营，卷宗不动，案子不理，只偶尔遣副官往来几趟，好像在给众人做样子，不至于让皇帝痛批。
第四日，李直与崔远还能按住脾气，说“将军审慎”；再过两天，就连顾延清都开始皱眉；如今已是第八日，言官们都忍不住写折上奏，质疑“军臣懒政”。
整个朝廷，像被按住脖子的猛犬，静得发狂，躁得发热。
沈靖州坐在案前，看着一堆“请将军速查”的折子，面无表情地合上最后一页。
——可以动了。
他心里掐着点儿，知道女帝的耐心也到头了。再不表现出些查案的态度，可就真成靶子了。
“宫外查过了，这回就在宫里查吧。”沈靖州吩咐副将，“卷宗备好，今夜入直东厢库房，我亲自查。你去帮我联络兵部那几个信得过的，看看他们对礼部、吏部和户部的动向怎么说。”
“将军......下属还是陪您一起去吧。”
“你来也是碍事。”沈靖州一口回绝，嫌弃地摆手，“赶紧走赶紧走。”
副将只好怏怏离去。
沈靖州还未动身，便有人来请。
“兵部侍郎宋忠义大人请将军前去小坐一叙。”
虽说副将离开，但将军帐内的其他属下也十分警觉。传信内侍这来得实在蹊跷，他们便警惕劝道：“将军，这节骨眼，咱们还是不要节外生枝了吧？”
“去。”沈靖州抬手打断。
他记得几日前，兵部尚书曹林在朝上似乎替自己说了两句软话，虽不明显，但终归是帮了一手。如今侍郎请茶，也算情理之中。
只喝茶，又不妨事。
沈靖州换了常服，屏退下属，入了宋府。
书房中香炉袅袅，宋忠义笑意温和，亲自奉茶。
“将军多日劳顿，今日只是随便坐坐，聊聊旧事。”
沈靖州面上不显，接过茶盏，暗地却偷偷打量这老家伙。
叶逸欢的直觉不会出错，这老东西年近五旬，身形颀长，举止得体，眼角有细纹，一言一行都甚是儒雅，自有一派风度，跟兵部其他锋芒在外的人不同。
只是，兵部中人，哪个身怀凌厉？倘若他的锋芒不显露在外，必然是收敛于心的。
与曹林不同，此人不动则已，一动必有意图。
叶逸欢想看看他到底在搞什么幺蛾子。
沈靖州抿一口茶，果然下一刻，宋忠义便低声笑道：“这些日子，将军风头正盛，宫中也多有人敬佩将军气节。德妃娘娘时常提及将军昔日北疆守边之勇，说若是能得一面，当亲斟一杯温酒。”
沈靖州眉头一挑，已经隐隐明白来意。
“宋大人今日请我来，不是为了舞弊案，也不是为了兵部文书——而是为了让旁人看见，我与宋家，走得近些？”
“宫中风向多变，宋家人先找上将军，往后才有话说，是不是？”宋忠义依旧笑意不减，语气不紧不慢，“将军有大功于国，如今入京，若能得皇后、德妃、太子......或其他人中之一支持，岂不更稳？”
——神经病啊！我一个大将军，干嘛非得找个后宫中人倚靠，这老头疯了吧？
“宫中站不稳脚的人，总想借将军的肩膀撑一撑。而将军虽然手握重兵，但大多兵士还在北疆等将军回去，想必将军在京中，有时也会觉得做事力不从心。”宋忠义笑道，“再说，曹大人那边，鄙人也有些话语权。若将军不嫌弃——”
没等宋忠义说完，沈靖州就重重放下茶盏，冷声道：“你宋家的茶，我不能喝。”
他起身，已然准备告辞。
但宋忠义却依旧坐着，轻轻拍了两下手。
“将军走或不走，可由不得你。”
门帘一动，帷幕后走出一人。
沈靖州回头，一眼望去，顿时整个人在原地定住。
来人一身宫女装扮，却是云鬓高绾，姿容华贵，却并非娇弱女子那般温婉，而是眼神冷静、唇角淡淡，带着与她身份不相称的审视意味。
“这便是小女，宋远翠。”
叶逸欢暗暗咽了口唾沫。
......四名玩家，齐活了。
宋远翠便是德妃，看样子，她是打扮作宫女溜出宫的。
她的头顶，正浮着一行系统半透明标记：
【玩家Id：不知者】
她笑意盈盈，盈盈行礼，开口声音柔软：“将军这一身风霜，入了京，也该歇一歇了。不如暂歇片刻，小女子为将军烹茶可好？”
沈靖州忍住不看她，依旧执意离去。
宋忠义根本不怕沈靖州拍屁股就走，慢条斯理地放下茶盏，话语依旧温和：“将军，您怕是还未看清楚——我宋家，为了请您来这趟，可是准备了不少功夫。”
他转头望向窗外，似随口一提：“今日将军步入我府中，所见婢女、侍从，可皆是按宫中礼制调度打扮。若是有个闲人无意撞见，再传出去一句‘将军查案不力，却在兵部侍郎府中与宫女饮茶’，您说，这传出去，像不像点什么？”
沈靖州脚步一顿，心生不妙。
宋忠义仿佛胜券在握，看向沈靖州，眼里竟有俯视之意：“陛下最厌私交染政，流言最喜凭空成实。不是我逼将军，而是陛下的心性，逼您不得不坐下。”
沈靖州转过身，目光落在茶盏里。
茶色温润，氤氲翻滚，却像极了某些人话语背后的心思——表面清明，底下浑浊。
叶逸欢到底还是疏漏了，不知德妃是玩家，她大意之下竟然中了计。
甚至可以说，中得干脆利落。
就像被放入棋盘中的将，四面看似皆退路，唯有落座，是最体面的出路。
他没说话，只是微一颔首，缓缓坐回了原位，语气淡得没有一丝波澜：“宋大人煞费苦心，我若转身便走，岂不显得无礼。”
宋忠义轻轻一笑，递过新的茶盏：“将军能明理，实乃幸事。”
他眼角微动，看向那帷幕后刚刚走出的女子。
德妃宋远翠不动声色地抬手，亲自为他斟茶，一举一动皆合规矩。
她像一个真正的后宫妃子那样，温柔得近乎乏味地开场：“小女子擅自离宫已是罪果，贴身婢女伶儿还在宫里替小女子打点着，眼下本不该鲁莽现身，但听闻将军莅临寒舍，实在忍不住想见上一面，还请将军不要怪罪父亲。”