另一位大臣则从经济角度分析：“棉花不仅适合北方种植，而且成本低廉，若能大规模生产，必将成为朝廷税收的重要来源。”
圣人听完大臣们的意见，眼中闪过一丝满意之色：“此物确实非同凡响。传朕旨意，立即派人前往平城，详细调查棉花的种植情况，并制定推广计划。”
圣人手中把玩着那团洁白如云的棉花，眼中闪烁着深思的光芒。段岳的奏折不仅详细描述了棉花的特性，还特意提到了棉花在北方地区的种植潜力，以及其对百姓生活和朝廷税收的深远影响。
最让圣人感到满意的是，段岳绕过了姜白这个城主，直接将自己献上的棉花送到了京城。
这一举动，无疑传递了一个重要的信号——段岳对朝廷的忠诚，和姜白的决裂，他们当初分封姜白这个军医为新一任城主，就是为了不让平城上下一体太过和谐。
“段岳此人，倒是低调得很啊。”圣人低声喃喃，眼中闪过一丝意味深长的笑意。
他转头对身旁的大太监道：“传旨让段岳尽快进京，朕要亲自见他询问棉花的事情。另外，给姜白下一道密旨，命她暗中准备，随时听候朕的调遣。”
太监领命而去，圣人则陷入了沉思。他早在段岳进京前就听闻段岳手下的军师段景在平城的政绩，此人手段高明，却又深藏不露，令人捉摸不透，如果还封段岳为城主再加上那个段景，那平城就真成了段岳一家说的算的了。
如今封姜白为城主，她一个没见过世面的小姑娘肯定会牢牢抓紧权利并且死死依附于自己。
瞧，段岳不就直接越过姜白献上棉花了吗？想必段景和姜白哪怕曾经有过感情，现在两人之间也有了某种嫌隙。若是能借此机会，更进一步拉拢姜白，削弱段家的影响力，倒是一步好棋，说不得哪天就能收回平城了。
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平城内，姜白坐在书房中，手中拿着一封从京城快马送来的密信。信中提到，圣人已经下旨召见段岳，并对棉花一事高度重视。
“成了，”段岳拿来那道圣旨给姜白看，“咱们的计谋成了。圣人现在都注意力从土豆上转移出去了，而且还以为咱们不合。”
姜白接过圣旨，仔细阅读后，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝冷峻的光芒。她将圣旨轻轻放在桌上，抬头看向段岳，语气平静却带着深意。
“将军，此事虽成，但我们仍需谨慎。圣人召见你，未必只是为棉花一事。他或许是想借此机会，试探你我之间的关系。”
段岳点头，神色凝重：“圣人向来多疑，此次召见，恐怕另有深意。我们需做好万全准备。”
段景说：“圣人封姜白你为城主，本就是为了制衡咱家在平城的影响力。如今大哥绕过姜白直接献上棉花，他必然会认为你们之间已生嫌隙。这正是我们想要的结果，也是我们需要利用的机会。”
段岳点头：“是的，那咱们就按照原本的计划来。”
姜白看着段岳目光坚定：“圣人既然认为你我不合，那我们就将计就计。你进京后，务必表现出对我的不满，甚至可以在朝堂上暗示我独揽大权，压制段家。这样一来，圣人会更加信任我，同时也会觉得你不过尔尔放松警惕。”
段岳沉吟片刻，点头道：“我明白了。不过，如此一来，你在平城的处境可能会艰难些。”
姜白准备把这里建成一个堡垒肯定不会只有这点准备，不过需要点时间一步步来，才让朝廷那里热闹热闹。
“无妨。圣人越是认为我孤立无援，越不会轻易动我。而且，我们还有土豆这张王牌。只要土豆顺利推广，平城的百姓生活改善，圣人也无法轻易动摇我的地位。”
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段岳接到圣旨后，迅速启程前往京城。一路上，他的心情复杂而沉重。虽然按照姜白的计划，他需要表现出对姜白的不满，以此迷惑圣人，也不知道自己的演技如何了？
抵达这个离开没多久的京城后，段岳被直接召入宫中。御书房里，圣人端坐在龙椅之上，目光如炬，注视着跪拜在地的段岳。
“段卿，平城的棉花，朕甚为满意。”圣人缓缓开口，语气平淡却带着一丝试探，“不过，朕听闻你此次献上棉花，是直接越过了姜城主？”
段岳假装身形一僵，但面上不显，恭敬地回答道：“回圣人，姜城主事务繁忙，臣不敢打扰，故直接献上棉花，以表对朝廷的忠心。”
圣人挑眉，似笑非笑地说道：“哦？事务繁忙？段卿，可说你曾与她有分歧？”
段岳沉默片刻，随即低头说道：“陛下明鉴，姜城主确实才干非凡，但文臣武将总有想法上的不同。臣为平城将军，也是对外围边防比较擅长。”
圣人眼中闪过一丝满意之色，但语气依旧平淡：“看来平城的事务，并不似表面那般和谐。段卿，你可有何建议？”
段岳深吸一口气，沉声说道：“臣以为，平城乃边陲重镇，若城主与将领不和，恐生内乱。臣愿为朝廷分忧，但需陛下明断。”
圣人点了点头，并未立即表态，而是挥了挥手：“朕明白了。段卿一路奔波，先下去休息吧。”
段岳叩首谢恩，退出朝堂。
嘿，他就知道自己的演技更好了！
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很多参与的人发现，这些土豆不仅产量高，而且耐寒耐旱，十分适合平城的气候条件。
清晨的露珠还挂在麦苗上，姜白已经蹲在田垄间忙活了半个时辰。她小心翼翼地拨开泥土，检查昨日播下的麦种发芽情况。
“姜大人，您看这个！“佃户老张捧着几株嫩绿的幼苗跑来，“东头那块地的种子发芽了！“
姜白接过幼苗仔细端详，嘴角不自觉扬起：“比预计的早了两天。“她轻轻抚摸着叶片，“看来改良的浸种方法有效。”
“要我说啊，还是姜大人有本事。”老张搓着粗糙的手掌，“往年这时候，地里连根草都不爱长。”
姜白正要答话，田埂上突然传来一阵急促的马蹄声。段琦一身便装，翻身下马时惊飞了几只田雀。
“校尉？”姜白拍了拍手上的泥土站起身，“你怎么来了？”
段琦没答话，径直走到她刚检查过的田垄前蹲下，捏起一撮土在指间捻了捻：“土质还是太干。”
姜白递过水囊：“已经比上月好多了。我们挖了三条引水渠，又从城里运来腐熟的粪肥......”
“不够。”段琦想起段景的嘱咐上，他看见远处有些异样指着远处一片泛白的田地，“那边为什么没处理？”
老张缩了缩脖子：“回校尉，那是盐碱地，种啥都活不成......”
“能改良。”姜白突然道，“我在药书上见过一种方法，用石膏粉中和土壤碱性。”
段琦挑眉：“石膏？”
“嗯，还要配合深耕和种植耐盐作物。”姜白眼睛亮了起来，“如果能成功，平城至少能多出三成耕地。”
段琦沉默片刻，突然解下腰间令牌扔给老张：“去库房领二十两银子，买最好的石膏。”
老张手忙脚乱地接住令牌，结结巴巴道：“可、可这令牌......”
“怎么？“段琦对别人可没什么耐心，一个眼风扫过去，“不够？”
“够！够！“老张一溜烟跑了。
姜白望着老张远去的背影，忍不住轻笑出声，当初段琦对自己的态度看来真的收敛了好多：“校尉倒是大方。”
“与其让那些银子在库房生灰，不如换成粮食。而且咱们可有一大笔钱啊”段琦冲姜白眨眨眼。
姜白看着段琦那略带俏皮的眼神，就想起那一大笔钱，“看来我需要给小萝卜多做些好吃的才行。”
“还是给孩子置办点产业吧，拿人家一大笔钱，光负责吃喝好像有点不道德。”段琦装作大大的叹了口气。
姜白轻笑一声，他们做的确实不道德，那就到时候开饭馆首饰店，让以后小萝卜能财务自由好了。
“还有啊，你最近怎么瘦了，别这么着急，慢慢来，我们都支持你。”段琦看着姜白那又小了一圈的小脸，有点担心，这可不单单是自家二嫂了，现在更是平城话事人，可不能出点问题。
段琦虽然平日里跟她沟通不多，但自从跳湖过后，一直用实际行动支持她的每一个决定。她轻轻叹了口气，说道：“校尉，你还说嘞，你这么支持我，我倒是有些压力了。”
段琦站起身，拍了拍手上的泥土，淡淡道：“那倒是我的问题了，不过信任支持是相互的。你为平城做了这么多，我自然要全力支持。况且，这些银子若能换来更多的耕地和粮食，也是值得的。”
姜白点点头，心中暗自下定决心，一定要将盐碱地改良成功，不辜负段岳的信任。
而且说不得也是个好事，西北能彻底盘活，说不定后世这片土地将不是沙漠。
姜白转身对段琦说道：“校尉，既然你来了，不如一起去看看引水渠的进展？我正好有些想法，想和您商量。”
段琦点头同意，两人并肩走向田地的另一头。路上，姜白详细地向段岳介绍了引水渠的规划和目前的进展。她指着远处正在施工的工人们说道：“我们计划在城外的河流上游修建一条主渠，然后通过支渠将水引入各个田地。这样一来，不仅能解决灌溉问题，还能在雨季时起到防洪的作用。”
段琦仔细听着，不时点头表示赞同。他问道：“修建引水渠需要大量的人力和物力，目前进展如何？”
姜白回答道：“目前进展还算顺利，我们已经动员了城内的青壮年参与修建，同时从附近的城镇请来了一些工匠。不过，最大的问题还是资金。虽然你刚才给了二十两银子，但后续的投入还需要更多。”
段琦沉思片刻，说道：“资金的问题不是问题，那些金子足够支持好久。而且平城虽然地处偏远，但也有一些商队往来。我可以联系他们，看看能否通过贸易筹集一些资金。”
姜白感激地说道：“那就麻烦校尉了。有了你的支持，我相信引水渠一定能顺利完工。”
两人边走边聊，不知不觉来到了引水渠的施工现场。工人们正在热火朝天地干活，见到段琦和姜白过来，纷纷停下手中的活计，向他们行礼。
姜白挥了挥手，示意大家继续工作。她走到一名工匠面前，问道：“老李，进展如何？”
老李擦了擦额头的汗水，笑着说道：“姜大人，您放心，按照目前的进度，再有一个月，主渠就能完工了。”
姜白点点头，鼓励道：“辛苦大家了。等引水渠修好，咱们平城的田地就能有充足的水源，粮食产量也会大大提高。”
工人们听了，纷纷露出欣喜的笑容，干劲更足了。
段琦看着眼前忙碌的景象，心中对姜白的敬佩又增添了几分。他转头真心对姜白说道：“姜大人，你的能力和魄力，真是让我佩服。”
姜白谦虚地笑了笑，说实在的她对这个称呼依旧不适应：“校尉怎么也称呼我为大人啊。我只是做了自己该做的事情。平城的百姓们才是真正的英雄，没有他们的支持，这些工程根本无法进行。”
段琦点点头，说道：“你说得对。平城的未来，离不开每一个人的努力。”
两人在工地上巡视了一圈，确认一切进展顺利后，便准备返回城主府。路上，姜白突然想起一件事，对段岳说道：“段琦，关于盐碱地的改良，我还有一个想法。”
段琦示意她继续说下去。
姜白说道：“除了用石膏粉中和土壤碱性，我们还可以种植一些耐盐作物，比如碱蓬、盐角草等。这些植物不仅能改善土壤结构，还能为牲畜提供饲料。咱们这边牛羊多，而且环境最适合养这些了，这样一来，既能改良土地，又能增加收入。”