宁诤心中不禁纳闷，宗肆自小与他相熟，两人关系算不上融洽，他从不是这般在意旁人之人。
今日，怎会关心起叶盛来。
不过因着傅嘉卉之事，宁诤感激他，对他也极有耐心，道:“是我祖母，今日让我邀请叶大人来府上做客。”
宁芙却是多看了宗肆一眼，知道他这恐怕是在乱吃飞醋。
“世子也该回府了吧？”她道。
宗肆眼眸微垂，看上去清冷之中，带着些无辜，道:“是该回去了。”
宁诤却热情道:“既然今日要宴请叶大人，世子便也一同留下来用膳吧。”
傅嘉卉眼下，依旧在宗肆手底下办事，宁诤自然对他客气些，更何况，这事他是欠了世子大恩情的。
“既然宁大人相邀，我就恭敬不如从命了。”宗肆道。
叶盛看了一眼宗肆，心中却有些纳闷，不知世子为何看去，对自己有几分隐隐的敌意。
“世子与我妹妹，方才在聊什么?”宁诤忽而又想起道。
宁芙的脸色，却是一直有些沉重，见状叹了口气，附在宁诤耳边，告知了他卫霄一事。
宁诤不由蹙眉，神色凝重，道:“二姐可知晓此事?”
宁芙摇了摇头，卫霄与苒姐姐，毕竟是夫妻，眼下未必能接受得了此事。
而宁苒的婆母萧氏，若是知晓了此事，会是何种心情。
宗肆在事关国公府的家事上，自然是不干涉的，是以并未表态，任由她们兄妹二人商量对策。
“这事，却也不能隐瞒许久，二姐早晚改知晓此事。”宁诤道，“等过两日，寻个机会告知她。”
宁芙点了点头，这事得让宁苒早于卫府知道，也便于宁苒做打算，卫府如今态度咄咄逼人，要离开卫府，也是好时机。
晚宴时，叶盛一见宁荷，便忍不住红了脸。
宁芙虽然更美艳几分，可叶盛却觉得宁荷更加生动，长得娇娇嫩嫩，性子似是极好。
叶盛看了宁荷有一会儿了。
宗肆察觉到了，抬眸看向他，随之心中的顾虑，便放下了，若是给宁荷寻夫婿，叶盛倒是个不错的选择。
只不过，叶盛是叶将军嫡子，要难一些。
叶盛则是有些不好意思地收回了视线，未料到被世子发现了。
其实何止是宗肆发现了，宁荷自己也发现了。
叶盛常年习武，长得很高大，人也英俊，还替她教训了萧志，二哥都说他为人极好。
宁荷忍不住低下了头，脸上也有些泛红。不过她还是极有自知之明的，叶将军的嫡子，不是她能肖想的，自己是庶女，嫁过去了，身份也低，日后日子未必好过。
宁荷乖乖坐在宁夫人身侧。
宁夫人却是越发不敢小瞧宗肆了，便是连傅姑娘之事，他也解决得如此之快，说的好听些，是办事有能力，说的难听些，那就是对阿芙志在必得。
宁夫人忍不住头疼地叹了口气，如今知晓行之答应与阿芙的亲事，只是为了躲避六皇子孟泽，只要不是对不起行之，她也就不插手了。
要真算起来，阿芙嫁给谁她都不放心的，都少不了要忧心孟泽，若是宗肆，反倒让她要放心一些。
宁夫人又见女儿一直看着宁苒，心中莫名生出了一股不好的预感。
待晚膳结束，宁夫人就拉着宁芙问道:“可是卫府又出事了?”
宁芙欲言又止，这事倒不如让大伯母亲自告诉苒姐姐，苒姐姐这般自尊心强之人，未必愿意让自己瞧见她情绪失控之时。
她将这事告诉给了阿母，宁夫人不由变了脸色，当夜就去了大房那。
这一夜，国公府到半夜，依旧是闹哄哄的，大夫请了几波，是卫氏因为女婿之死，伤心到了晕厥过去。
“四姑娘，二姑娘请你过去。”宁芙与宁荷，都未睡下，两人对视一眼，宁荷有些担忧。
“你早些休息吧，我去去便回。”宁芙带着笑意，耐心地安抚道。
宁苒未喊宁荷，就说明她要同自己谈事。
如今卫霄已死，这点已是定局，该谈的便是宁苒与孩子的未来了。
……
宁芙见到宁苒时，她与人心惶惶的大房相比，倒显得更是那外人一般。
她只安安静静的坐在，有些出神，不知是否是想起了从前之事。
“苒姐姐。”宁芙轻声喊道。
“我与他成婚，不过也就几年，未料到眼下却落到了这般境地，连他的死，我亦感受不到伤感。”宁苒轻声说道。
不久前，她甚至幻想过卫霄死了会如何，那些外头勾搭的女子，还敢不敢想着攀高枝。
“我原先，从未想过会嫁给他，是他低声下气将我求进卫府的，一开始，他也确实好，却未想到男人变心，如此之快，这一回分别前，他满心以为他能高升，说着要将我休掉的话。如今他却自己死了。”
宁苒忍不住笑出声，心中轻蔑地骂他活该。
只是眼中，却还是忍不住涌出泪花。
她也曾是小女君，希望嫁得一人，万事安好。
三年时日，却已是物是人非了。
“苒姐姐。”宁芙不禁有些担忧地喊道。
宁苒却抹去眼泪，冷漠地笑道:“我那婆母，还耀武扬威，殊不知她儿子，已经遭了报应。”
宁芙未说话。
宁苒也有片刻，未再开口。
“今夜找你过来，是想与你商量我日后的打算。”宁苒却也是看在，她背后有个宗肆在。
“苒姐姐心中是如何打算的?”宁芙问道。
“我要留在卫府。”宁苒也不信男人了，不过是些会伪装的人渣，而如今卫府死了儿子，指望的便只有她的一双儿女，这卫家，日后便是她的卫家。
这却也是对她最好的打算，改嫁她就无法顾忌一双儿女，且也不过是掉进另一个深渊，留在国公府，日后与嫂嫂，也未必不会因利益产生隔阂。
宁芙在她说出口时，便明白了她的打算，这是为了利益，卫府掌控在她手中，侄儿日后的前程才安稳。
且说死了丈夫的寡妇，日子未必就不好过，无碍眼的男人，权势在手，也许也算得上滋润。
宁苒与婆母萧氏在遇上，那萧氏装作瞧不见她，宁苒却是忍不住笑出了声。
还指望着儿子飞黄腾达呢，可惜卫霄已经死了。
萧氏如何泼她脏水，她也不在意，她会求着她回卫府的。宁苒冷冷地想着。
待卫霄的死讯，传入京中，是在月底。
与此同时，傅嘉卉被封为郡主一事，也公开了。
这便是孟渊治水颇有成效，不必再保密，与陆行之风光回宫。
宁芙毕竟是陆行之的准未婚妻子，按理说是该去一趟陆府的，却被宁真远以卫霄之事，阻拦了下来。
身为亲戚，如今是不好外出走动，宁芙便也未多想。
那萧氏，听闻儿子去了，几乎哭花了眼。
儿子没了，那身为唯一血脉的孙子，便极其重要了，萧氏心中再痛，还是来了国公府。
宁苒坐着一动不动，甚至连看她一眼都不愿意。
“阿苒，你夫君没了，总该去送送他。”萧氏低声下气道。
“卫夫人既然说卫府要休了我，如今不如干脆落实吧。”她如同蝼蚁一般看着她，却是笑道，“卫夫人可知卫霄为何会死?或许是夫人你用心险恶，在外泼我脏水，说我与人有染，泼阿荷脏水，本该你的报应，全报应在了你儿子身上。”
这轻描淡写的话，却戳到了萧氏的痛处，这自己真做了坏事的，如何会对这事不介怀。
只要想到儿子有可能是替自己受报应去的，萧氏心中的后悔与痛苦，便能将她折磨得生不如死。
她忍不住痛哭，可怜得抱着自己，跪落在地上痛苦。
萧氏想到了不久前，自己对宁苒的冷嘲热讽，想到了自己买通她院子里的下人，说她偷人，想到了刻意说宁荷不知廉耻，意图拉低整个国公府女君的品行。
“你说得对，是我的不是，是我的不是啊。”萧氏后悔，深深的信了报应一说，如今坠入到了无限的自责之中。
“阿苒。”卫氏却阻止她再说下去。
宁苒只冷冷地看着萧氏，道:“我身上的脏水，你是如何泼的，便如何擦去，莫要忘了，你还有个儿子卫林，小心她和落个早亡的下场。”
卫氏身为母亲，也觉得她这番话有些歹毒了，拉了她一把。
“阿母身在国公府，二嫂好相处，祖母也护着你，是不知其余府中后宅，有多腌臜的。我不歹毒，那便有数不尽的欺负。”宁苒淡淡道，“她们是如何对我的，阿母感受不到，只有让她们觉得疼了，我才有好日子。”
她宁苒，虽自视甚高，可从没想过主动害人，但她也不是那般好说话的，连她自己也承认，相比之国公府其他子女，她最为冷漠和自私。
谁让她不痛快，她定然要十倍奉还。
卫氏见她如此，哪还敢再说话。
宁老太太则叹气，对宁夫人道:“大房就是这般拎不清，该冷血的地方，又心慈手软起来了。”
宁夫人并不搭腔。
却说卫霄因着是领了治水的密旨，死后倒是受了敬文帝的赏赐，如今他一死，这封赏便落到了孩子身上。
父若为国牺牲，其子嗣在日后的朝堂之间，便是能受些便利的。
宁苒那日见了萧氏之后，便回了卫府操办卫霄的葬礼去了，而萧氏，也坦白了泼宁苒脏水之事，说是自己受不了这儿媳了，才行了这般卑劣的手段，想逼着儿子休了她。
萧氏身为母亲，却将那些属于卫霄的错处，也承担在了自己身上，为儿子留下了个好名声。
萧氏这恶婆婆的名声，便传了出去，遭人唾弃，背后议论纷纷的，不再少数。
那林氏七姑娘不禁在心中庆幸，还好自己没有嫁给卫霄当侧室，否则遇上这般恶婆母，还不知会被如何吃干抹净呢。
宁苒也知萧氏这般护子可怜，然可怜之人必有可恨之处，她并未出面替萧氏说过半句好话。
卫霄因是“功臣”，葬礼宫中的几位皇子也都来了。
孟泽处理了卫霄这个心头大患，心中自然是痛快的，而孟渊一如既往神色淡然。
“父皇派了三哥前往器重，看来是器重三哥。”孟泽打趣道，不过全然无戒备神色，再器重，也不可能扶持孟渊当皇帝。
孟渊淡淡道:“我与人利益往来不多罢了。”
孟泽便问:“拨款修水坝的银子，为何差了如此之多，三哥可审出来了?”
孟澈也看过来一眼。
孟渊道:“这事并非受贿，而与北齐有关，潮州官员，先祖是北齐之人，恐是细作，如今父皇亲自在审这事。”
孟泽似笑非笑道:“若是无人相互，潮州大臣恐怕不敢。”
“六弟这是何意?”孟澈冷笑了声。
孟渊则未再多言，而是看了一眼不远处的陆行之，他身边站着个普通的女子，是这一回，自潮州带回来的。
救了他的人，其实是陆行之，而非傅嘉卉，而他自己却被大水冲走，之后与这女子，一起出现在了自己面前。
宗肆看了女子一眼，神色淡然，心中却若有所思。
宁芙自然也瞧见了，一时间，心境却有些复杂，她知晓他身边出现了女子，意味着什么。
他对女子，不算亲近，却有几分熟稔，像是上一世就认识。
也难怪父亲让他不要去陆府，恐怕这事才是主要缘由。
待陆行之走到她身边时，宁芙含笑问道:“这位姑娘是?”
陆行之淡淡的垂着眼睑，并未看她，道:“是我的救命恩人，我得护她周全。”
老实憨厚的姑娘，朝宁芙粲然一笑，道:“京中的姑娘，长得真俊哪。”
随后想起这是葬礼，又赶紧收起笑容。
宁芙还想多问，但宗肆跟了过来，盯着她的一举一动呢，生怕她红杏出墙一般，她便未再多问。
“公子也俊。”女人道，“与陆公子一样俊。”
宁芙心中其实有了猜测，这女子，恐怕上一世与陆行之，关系匪浅，是以这一世，陆行之找到她，便将她带回来了，去治水，或许便是为了找她。
……
陆行之晚些时候，便带着女人进了宫。
“你的意思，是要与阿芙退了亲事?”敬文帝咳嗽了几声。
“臣身边这位女子，名唤水莹，她冒死救了臣的性命，导致她被夫家嫌弃，臣该对她负责。”陆行之道。
敬文帝道:“即便须对她复杂，她给你当妾，也未尝不可。”一个民女，能当妾，已是烧高香了。
“臣如何能如此亏欠她，她原先那桩亲事，本就是明媒正娶。”陆行之道，“圣上也知臣心中底线，否则臣，寝食难安。若是有臣在先，日后碰上朝中奉旨行事之臣有危难时，救人者若是女子，才能毫无后顾之忧。”
敬文帝最在意的，便是朝中这些卖命的臣子的安危。
且陆行之这一回，也是领功前来。
“朕也需要给国公府一个交代。”敬文帝这便是松口的意思。
“臣愿意背下这错处，全是臣一人之错。”陆行之道。
“你是正直之人，如此诚心求朕，亦是无可奈何，朕便如实告知，这也实属你与阿芙无缘。”敬文帝叹了口气道。
陆行之明白敬文帝的意思，是自己挟功求赏，敬文帝虽是皇帝，却是个明君，不忍伤了功臣之心，而非君王出尔反尔。
“是臣相逼，圣上属实无奈而为之。”陆行之道。
赐婚，是他以功相求。
如今退婚，亦是如此。