宗肆大抵是怕被人察觉，身着一身寻常玄色锦衣，面容沉俊，清贵中带着如同上一世那般疏远的冷意。
这种熟悉的漠然感，让宁芙站在原地好一会儿没动。
“短短半年不见，四姑娘认不出我来了？”男人不动声色的沉声问道。
这一开口，那冷漠之感瞬间散去，才让人分辨出，他言辞间浅浅的调侃。
宁芙这才松了口气，却是先向四下张望一阵。
“我已检查过，并无旁人跟着。”宗肆见她警惕，开口道。
宁芙这才有上马车的打算，堪堪掀起裙摆，一只手就朝她伸了出来。
男人骨节分明，只是近一年，经历了太多，指节处的布满了薄茧，以及愈合的伤口。
宁芙正要绕过他，他目光微沉，将她提上了马车。
不远处，杳杳却也发现了不对，关切道:“四姑娘，你可是出了意外?”
“我无碍，杳杳姑娘回去吧。”宁芙却是不愿让宗肆认出杳杳便是婧成的。
宗肆却道:“今日来茶庄，只是为了见你表姐?”
宁芙:“……”
她警惕的看着男人，虽知宗肆知晓杳杳的身份，可他这般堂而皇之的提起，还是不得不教人提防。
宗肆安抚道:“婧成既是四姑娘的表姐，那便也是我的表姐，我并无为难她的心思。”
“世子这是何意?”宁芙微微蹙眉道。
“自然是爱屋及乌。”宗肆看着她，“虽我对你外祖母有些意见，但婧成你这般喜欢，我自也会保全她。”
宁芙垂眸，这却让人很难相信，这番话出自宗肆口中。
“我的车夫如何了?”她又担忧地朝马车外瞧了一眼。
“不过是点了他的穴，一个时辰便能自行解开。”宗肆解释道。
他知宁芙的底线，她手底下的人，都是她精挑万选出来的，若是动了她的人，无疑会惹恼她，是以他也有分寸，不会干出这般惹她不快的事来。
“先前的玉环，是孟泽打算往你身边安插的置女，并非寻常百姓家的普通女子。”
所谓置女，便是挑选下来培养成细作的那批婢女，较寻常女子，天生更为敏锐警觉。
宁芙道:“我并未让她跟着我。”
“即便你让她跟着，待我回京，也得收拾了她。”宗肆自然容不得宁芙身边有孟泽的人，否则日后岂非一大祸患，夫妻便是有情分，也迟早分崩于此。
宁芙顿了顿，心中了然，恐怕上一世，宗肆也是知晓玉环的身份的，却是一直未干涉她身边之事，恐怕还以为她是对孟泽余情未了，故意在身边留下他的人。
再疑心些，恐怕要以为她是孟泽的细作。
身为丈夫，能做到这般地步，恐怕心中多少还是不痛快的，宗肆再不喜欢她，也不见得心中对这顶绿帽子无动于衷。
不论是容忍了她是细作，还是容忍了这顶绿帽子，宗肆上一世，恐怕都是因为救命之恩，才未追究。
宁芙沉吟片刻，道:“世子可是提前回京，打探王府情况的?”
如今宗肆心中，与王府是有隔阂的，回府怕是尴尬。
“车马行进不快，我便先回京来看看你。”顺带替她处置在六皇子府上，留下的多余的线索。
“先前碰上了凝妹妹，她对于世子的情况，是极担心的。”宁芙替宗凝说话道。
宗肆扯了下嘴角，阿凝自然是担心她的，便是母妃亦是如此，只是若拿王府与他做选择，母妃却也不会选他。
不过他却也不怪母妃与胞妹，王府中人，职责本就是守护王府。
至于父王与大哥宗亭……
宗肆嘴角勾起，露出一抹意味深长的，凉凉的笑意来。
“世子莫要再想那些不痛快的事了，过去了便过去了，眼下世子既好好的，不如往前看，哪些人好，世子心中有数便是。”眼瞧着他身上又要泛出冷意，宁芙赶忙道。
宗肆微微一顿，声音柔和下来，道:“好，我听阿芙的。”
宁芙垂眸不语，他这语气，倒显得她能做他的主一般。
两人坐在马车上，好一会儿都未有言语。
宁芙不知在沉思什么，而男人在耐心地等着她开口。
宗肆如今，显得格外有耐心。
“北地之事，如今已处置妥当了?”宁芙与他聊起正事。
“阿芙在那时救下我，之后事宜，便都在我掌握之中。”北地得知他死后，必然溃散懈怠，而大哥宗亭亦会忙于跟孟泽势力、以及敬文帝势力的内斗。
等他养精蓄锐出现，几方势力自然都始料不及，至于反他的，处置了便是，他活着，胡人进犯，孟泽如何能妥善立功，吞下他的政治遗产。
不过孟泽并非一开始便有这个决心，唯骄兵必败，宗肆也稍稍抛出诱饵，孟泽便以为自己也能斗胆一试，才想着向敬文帝请旨，生出吞下他政治遗产的念头。
待马车快要行至宁国公府，宗肆才道:“日后莫要在孟泽面前用美人计，他不配你如此，阿芙若真有所图谋，这美人计不如使我身上，我去替你办事。”
宁芙赶人道:“快要到府上了，眼下我已定下亲事，正是需要注意名声之时，世子赶紧走吧。”
宗肆却还未来得及提她的亲事，眼下不由眯了眯眼睛，道:“我倒是忘了说，四姑娘与陆行之的亲事，倒是定的干脆利落。”
宁芙却不再耽误，路过无人的巷子时，拉开帘子，将他赶下了马车。
宗肆何时受过这般冷遇，不过心中虽无奈，倒也未真的生气，在北地这半年，他本就日日思念她，如今好不容易见上一面，他如何舍得生她的气来。
“世子。”屈阳却是觉得自己不太幸运，撞见了主子被人嫌弃的场景，但主子模样，看着倒也乐在其中，“慕神医邀您前去品茶。”
宗肆收回视线，恢复淡然模样，道:“走。”
片刻后，男子的身影，消失在小巷中。
……
宁芙回到府上时，宁荷便好奇地道:“四姐姐，你手上的珍珠手串可真好看。”
宁芙瞧了一眼，珍珠大小相近，色泽似白玉般莹润，却不知宗肆是何时给她戴上的。
她心中自然也是有些许复杂的，眼下的宗肆，与上一世那般冷漠的模样，大相径庭，要说眼下无半分波动，自然是不可能的。
可若说心动，却也差些意思。
“可是陆公子送与四姐姐的?”宁荷好奇道。
宁芙顿了顿，尚未来得及言语，便听宁荷道:“陆公子送的，多半是些有意义的玩意，很少会是这类贵重之物，难不成是六殿下?却也不像，京中不产珍珠，未听闻六殿下离京，难不成是世子?”
宁荷这却也不是瞎猜，宗肆近日已动身回京之事，京中已有耳闻。
且世子也曾求娶过四姐姐。
若说出去，旁人只会以为是世子瞧不上四姐姐，谁又能知晓，是四姐姐不愿同世子。
宁芙将手串收了起来。
她与陆行之不论成不成，眼下戴着宗肆的手串，也不合适。
几日后，许久未见的荣敏，竟也主动来了宁国公府做客。
荣敏已经成了亲，身上多了几分熟妇的韵味，拉着她的手含笑道:“没想到你的亲事，最终还是陆公子。”
荣敏原先也曾对陆行之芳心暗许过，还因此与宁芙不对付，不过如今成了亲，便是过眼云烟了。
其实成亲之后，便知喜欢哪位公子，并非重要之事，亲事大多父母之命媒妁之言，而与女君的情义，却是一辈子的。
眼下荣敏就极后悔，当年性子不好，没能与大伙好生玩乐。
宁芙笑着打趣她:“看来荣姐姐的夫君，对荣姐姐极好，叫荣姐姐如今谁也瞧不上了。”
“就知你还要拿陆公子的事笑话我。”荣敏伸手点了点她的额头，道，“如今谢姐姐的孩子已到了好玩的月份，可要同我一起去看她?”
“我同荣姐姐去。”宁芙道，如今女君间见面，见一面少一面，如何能不珍惜。
想着宗凝大抵也会去，宁芙便将宗肆送的珍珠手串也戴上了。
谢茹宜被中馈之事，正烦得焦头烂额，皇子府的主母，压力并非是寻常府邸能比拟的，只是见到大家，心情便也好了几分。
谢茹宜给孟澈生下的头胎，是个儿子，是敬文帝嫡孙，孟澈心疼得紧，每日宫中回来，几乎都在带孩子。
今日孩子便也只匆匆抱过来让大家瞧了几眼，就被孟澈抱走了，留谢茹宜同大伙团聚。
“四殿下对谢姐姐真好。”宗凝道，眼下宗肆无碍，她的心情也比先前好了不少。
谢茹宜眼中生出了几分温情，道:“是啊，他很好，好到未有一日，我后悔过成亲。”好到若是有一日，孟澈若是出事，她也不会独善其身，他去哪，她便在哪。
皇室媳妇，并不好当，她却未曾后悔过。
众人只当谢茹宜在秀恩爱，笑着打趣她，唯独宁芙与宗凝，二人并未言语。
谢茹宜这番话的背后，却代表着与孟澈的生死与共。
宁芙又朝宗凝看去，经过这一年，她已不似往日那般单纯，深知皇室背后，意味着什么。
谢茹宜又看向宁芙，笑道:“这一届的女才子评选，便快出结果了，宁妹妹可有关注?”
宁芙先前，倒是关注此事，可眼下，对这虚名，却也没那般在乎了，如实道:“未曾。”
“章和妹妹去了北地，并未参与后续的考核，她是唯一能与你竞争的，眼下她失去了评定资格，女才子的称呼，大抵是你的。”谢茹宜道。
她似乎有话要说，只是思及宁芙如今已定了亲，眼神闪烁，并未再提。
宁芙倒是坦坦荡荡笑道:“那倒算我捡了个漏，我阿母说，运气好便也是种本事。”
荣敏与谢茹宜，不禁都笑出了声。
待用过午饭，荣敏便率先告辞了。
谢茹宜倒是同宁芙道:“原先我还以为，你与六弟的亲事，恐怕要定下来了。”孟澈也因此事，有些忧心。
宁芙笑道:“嫁入皇家，其中滋味，却并非寻常人能承受的。”
这话说中了谢茹宜心坎，她一时未有言语。
经细细斟酌后，谢茹宜才道。
“我知晓夫君，未必能登上那个位置，也知孟泽与世子，日后若事成，也不会放过我夫君，可我并非会惧怕此事。若真到了那一日，我自会替自己体面。只是有一事，希望阿芙能相助。”
宁芙保证道:“若我有能力，自会替谢姐姐保孩子一命。”
这并非两人第一回聊起这事，而如今重提，显然是谢茹宜对背后的形势，也略有耳闻。
谢茹宜眼睛微红。
“只是……我也有求于谢姐姐，若四殿下日后与我兄长心生隔阂，望谢姐姐也尽可能保我兄长一条命。”宁芙道。
她的余光，看了一眼不远处的孟澈。
宁芙这番话，自然不是对谢茹宜说的，她就是冲着孟澈来的。
她怜悯谢茹宜是真，可愿意答应她保下孩子，却是为了卖孟澈人情，日后即便孟澈身处绝境，而兄长若也在那绝境中，因着孩子，也定然会再三思量。
整个四皇子府永无翻身之日，与保住孩子性命，孰轻孰重，孟澈心中自然有数。
孟澈嘴角含笑，有妻子在，落入何种境地，他都不怕。
他娶了全天下最好最好的女子。
不过他从未想过要她一起赴死，若是有一朝，他必死无疑，他会亲自替她再寻一个好夫君，皇子妃改嫁，虽对皇室而言是羞辱，他却从不在意这些。
他只想妻子无恙。
孟澈收回思绪，而身旁的陆行之，却是有些走神。
孟澈与谢茹宜，两世都是如此。
而他心中渴望的，未尝不是这般的感情。
“陆公子可需要我替你喊来四姑娘?”孟澈道。
“那便劳烦四殿下了。”陆行之道。
眼下二人定亲，只要孟澈不声张，见见面倒也无妨，何况二人在国公府，是向来不顾及这些的。
宁芙却是不意外陆行之会出现在四皇子府，如今他是自己定下的夫婿，那与对她有所图谋的孟泽，自然是不对付的。
于孟澈而言，这便是值得拉拢的对象。
“陆公子可要尝尝葡萄?”宁芙问，这是宫中赏赐给皇孙的，味道极好。
陆行之并非是贪嘴之人，只是见她主动送来，便未拒绝。
“味道如何?”
“甜。”心里甜。
上一世，他很少有这般待遇。
陆行之倒也理解，宗铎那时为何回府总喜欢吃女君的吃食了，若是妻子亲自喂，怕是很难拒绝，否则便显得不识好歹了。
一旁的宗凝，心里酸溜溜的，替自家三哥酸，别以为她未瞧出来，陆公子这就是故意引诱宁姐姐的，他这就是享受宁姐姐对他的恩宠。
原本宁姐姐，是自己嫂子的。
陆行之余光看了她一眼，慢条斯理地将葡萄咽了下去。
宁芙离开前，才想起那珍珠手串之事，将那手串交给了宗凝。
宗凝虽有些意外，却还是接过了。
陆行之却也看见了那串珍珠手串，眼神不禁闪了闪。
上一世，他并未买下这串手串。
那卖手串的老妪说，将这手串送于心仪之人，便能得长久。
而他上一世此时，并无心仪之人，何况这手串，卖价过于不合理，路过后只是匆匆离开了。
“公子，买了这手串，三日之内给心仪的姑娘戴上，这辈子真会幸福圆满的。”那老妪在背后喊他。
他嗤之以鼻，连血亲都在算计，夫妻关系还能有多圆满。
这一世，宗肆却买下了。
这手串又出现在了宁芙手中，想来有人已经匆匆赶回来了。
男子若信了这般迷信之言，便是失了理性，是沉沦的开始。