“且四姑娘与我并不熟识，却提及来帮我，我也难以信任。”孟渊没什么情绪地继续道。
宁芙看着孟渊不语，却是愈发确定，他知晓自己与宗肆的事，甚至知道她与宗肆间的牵扯，譬如凉州、雍州，是以才会提及“难以信任”。
只有与他人牵扯颇深之人，才是让人不放心重用的。
这位三皇子，给人的感觉，并无攻击性，而又像是一切都不在意，不在乎任何人，不在乎权力，也不屑于奉承任何人，信任任何人。
宫中皇子公主，似他这般不起眼的，那也是极少数。
“闲着也是闲着，殿下与我下一局棋如何？”宁芙却道。
孟渊并未拒绝。
下棋须静心，两人便去了亭子中，贴身宫人搀扶着孟渊，而他自己拄着一阵黑色金边拐杖，虽走得慢，步伐却是有条不紊。
宁芙第一回见他站起时的模样，才知孟渊生得极高，比例也好，若是仔细观察，便能发现他走的每一步都极从容，像是一切都尽在掌握之中。
待他私下褪去伪装之时，究竟是何等意气风发之人，也难怪婧成会为他着迷。
只是这般善于藏匿之人，恐怕未必会将婧成放在眼中，女君总是容易被这类身居高位的男子吸引，可偏偏这类人，心中只有大业，感情则不过是消遣。
“四姑娘请。”孟渊道。
宁芙收回思绪，在他对面坐下，拂袖执子，虽是有目的，却也拿出百分百的认真来，每一子都再三沉思，若是连这棋都下不好，对方对自己的第一印象，恐怕也不会高看自己。
“四姑娘的棋艺，倒是能让我看出几分熟悉感来。”孟渊似是无意道。
“殿下也该知晓，若棋艺同一人相似，技巧绝非与所学之人粗粗探讨几次便能学会的。”宁芙浅笑道，她这辈子，可与宗肆并未相处多久，而她有可能活过一辈子这事，想必慕若恒也已告诉孟渊。
却说她与宗肆有牵连，如何还能让孟渊信任自己？那便是看她有多少利用价值了，价值若是足够大，便是不信任，也值得冒险一试。
两人四目相对，却是都未言语，各怀心思。
宁芙揣摩着孟渊的态度，他却投身棋局之中，再无试探她的打算。
一局棋，两人胜负难分，到最后，竟是她略胜一子。
宁芙知他是故意藏拙，却知笑道：“看来我的棋艺尚可，若是有可能，与殿下当个棋友，倒也不错。”
“你们二人不去赏这些良驹，倒是在这偷闲下起棋来了。”敬文帝来时，正好看见两人面前的棋盘，见那落子情况，笑道，“阿芙这棋艺，咄咄逼人，是个敢于冒进的，平日倒是看不出来你心中有这股劲。”
“表舅。”宁芙起身行礼道。
“父皇。”
孟渊握住拐杖，正要下行跪礼，却被敬文帝拦下，道，“你我是父子，此刻也并非身居朝堂，不必这么生分。”
虽敬文帝对他不够重视，可到底是自己儿子，又从小患有腿疾，总还是有几分怜惜的。
“谢父皇。”孟渊起身道。
“你这棋艺，如今倒还不如一位女君了。”敬文帝含笑打趣道。
“终日流连于棋艺，却缕缕技不如人，儿臣愚笨。”孟渊道。
敬文帝心中不由生出几分心酸来，除了早夭的大皇子，孟渊是他第一个儿子，年幼时也是受他疼爱的，也有意培养他，若不是他患有腿疾……
三子之中，老四老六内斗得厉害，反而老三，老老实实的，什么也不惦记，是以敬文帝在他面前，亦是最无防备的。
“下棋也不过是为了打发时辰，输赢都是常事，方才来时，听闻阿芙与你志同道合，不若你就收了她这个棋友，都是自己表妹，也不怕外人说闲话。”敬文帝却是看中宁芙嘴甜会说话，能哄哄儿子，也是不错的。
孟渊沉默片刻，道：“我这人无趣至极，何必耽误宁表妹的时辰。”
敬文帝则扫了一眼宁芙。
“与三殿下下棋，算得上人间乐事，又怎会是耽误我的时辰。”宁芙立刻道。
孟渊纠结再三，未再拒绝：“多谢父皇。”
因他不争不抢，平日里多待在宫外府中，孟澈与孟泽虽私下斗得厉害，可对与孟泽一母同胞的孟渊，却无半分敌意，听到敬文帝让宁芙日后多陪孟渊下棋时，也仅仅是淡淡一笑。
“三哥只是不爱同人接触，人却不坏，四姑娘到他府邸做客，也不必担心。”孟澈反而是替孟渊说起话来。
他自然也是有自己的心思的，孟泽对宁芙，多少有几分兴趣，可宁国公府是他孟澈的势力范围，比起让宁芙跟了孟泽，他倒是乐得见宁芙跟了孟渊。
而宁芙要是嫁给孟渊，日后自己能看在宁国公府的面子上，封孟渊一个王位，这样既未亏待宁国公府，也能替自己博得一个兄友弟恭的美名。
宁芙只含笑不语。
静文也同她道：“宁表姐，我三皇兄并非纨绔子弟，不似我六皇兄……若是你想去他府上玩，我可同你一起去。”
两人闲聊着，宁芙却是忽提及雍州之事。
“我倒是觉得你婧成表姐大胆。”静文道。
“婧成表姐虽大胆，却是个热烈和长情的性子。”宁芙说着，看向孟渊，她这还是忍不住替婧成试探他。
而后者也向她看来，神色中却无半分波动。
宁芙便明白了，几年前的事，他未必会记得，也并未放在心上，如今康阳外祖母盘踞雍州难以回京，他心中恐怕想的是保持距离。
日后，她也就无需在孟渊面前提及婧成，只需谈彼此合作，能获得何利益，宗肆上辈子有可能害了兄长一事，始终是悬在她头顶的一把刀，她是信不过他的，是以孟渊这条线，是她该把握住的。
宁芙虽擅长骑射，可在挑选马匹上，算不上出色，压得三注，皆平平无奇。
宗贵妃或许是因为孟渊，这一回倒是与她交谈了片刻。
贵妃能得宠多年，一来是母族强盛，二来则是因为美貌，只可惜今日宗贵妃眉眼间却始终带了几分愁容，想来是在担心孟泽。
待宁芙回府，正值晚膳时辰，想着几日未去给祖母请安了，便去了沁园。
却未想到宁苒还未走，一时不由上前笑道：“我还以为今日姐夫已将苒姐姐接走了。”
宁苒不由看向她，她生得好，如今年纪也正是风华正茂时，性子也是讨喜的，不仅别人喜欢，连她的夫君也喜欢。
在宗肆面前，自己未输给她，反而在卫霄面前，她让自己这般难堪。
自己的夫君，觉得自己妹妹好看，这对宁苒而言，是羞辱。
“想在府中多留几日。”宁苒敷衍地笑了一下，原本她还愿意同宁芙倾诉几句，眼下却只觉得她碍眼，也不愿让她瞧见自己的不如意。
宁芙也察觉到了她对自己的态度，冷淡了不少，一时也未再多言。
“今日你姐夫来接你苒姐姐了，不过你苒姐姐让他回去了。”卫氏在一旁道，她是不愿意让二房看半点笑话的。
宁芙只好笑着点了点头。
两日后，卫霄又来了，因卫府的要求，来国公府既然多次，那二房也得去拜访，是以来了宁夫人的亭荷园。
宁芙正坐在院中看书，看到他时心便往下沉了沉，而卫霄却是主动道：“正好得知四妹妹在府上，我给你带了些零嘴。”
“我不缺吃食，姐夫日后不必送我这些，若有时间，还是多关心关心苒姐姐吧，女子生了孩子，身心变化都极大，正是需要人关心的时候。”宁芙冷脸和客气的分寸，拿得正好。
卫霄却觉得她这点高傲的姿态，教人心痒难耐，不过他也是将分寸之人，并未再看她，而是去宁夫人跟前寒暄去了。
宁苒却是发了好大一场火，与卫霄大吵了一架。
之后又将宁芙喊到了跟前，这一回却是开门见山道：“阿芙，算我求你，日后你避着些你姐夫吧。”
宁芙先是一怔，而后冷淡道：“苒姐姐这是何意？”
宁苒眼泪道：“我知道你很美，很多人都会被你吸引，可我接受不了我的夫君太过关注你。你就当帮帮我，让我好受些。”
“苒姐姐这番话，该同他说才是，你同我说，倒显得是我错了。”宁芙有些失望道，“我从未想过，苒姐姐会如此。何况我只安分守己待在府中，还要如何避他？”
宁苒无言反驳。
“他若是能被别人吸引，是他品行不端，与他人有何干系？”宁芙道。
“所以你是在怪我？若不是你出现在他面前，我便能安心同他回去了。”宁苒眼泪汹涌，情绪激动道。
宁芙与宁苒这辈子，也未起过大争执，从小两人便在一起玩，而宁芙从未想过，两人第一次争执，却是为了个男子。
“苒姐姐放心，日后我自然会更加避着他。不过苒姐姐还是莫要自欺欺人的好，这是他的问题，不是我的。苒姐姐若是不承认问题所在，日后痛苦的，是苒姐姐自己。”宁芙已没心思同她争执，转身就走。
宁苒看着她的背影，眼泪更加汹涌。
而宁芙看似冷静，心情却是同样不佳，本该早些时日去孟渊府上一次，也因此耽误了几日。
孟渊的府邸，离宫中不远，却并不华丽，坐落在京城的西北角落，平日里也鲜少有人拜访。
宁芙以表妹的身份，带着宁荷一同前来拜访，也合乎情理。
两人只下了棋，其余并未多言。
一连两回，都是如此。
直到第三回，孟渊的身边，多了个身影。
宁芙远远便认出了宗肆。
男人神色自若，勾唇同她寒暄道：“四姑娘。”
只是眼底，分明带着不悦。