熙和见徐成洛进来，泪眼婆娑的冲他点了下头。
“小小姐呢？”
熙和没有答话，反而是那个美貌的婢子福身道：
“受了皮外伤，没有大碍，不过惊吓到了，刚刚哄睡。”
原来她接手了熙和的事情，帮着带小小姐。
“究竟怎么回事？”
“是奴婢的失责。小小姐中午本是在睡觉的，奴婢想着趁她睡觉的功夫去书房做些事情，没想到她提前醒了，翻到假山上摔了下来。好在思秋路过看见了，搭了把手，不然这一摔要出大事。”
原来是这样，难怪熊韵芝急火攻心。
“孩子醒了，为何好端端的去了假山？”
“奴婢也不知，平日里门都是关上的。”
徐成洛皱起眉头，他听出了这婢子的弦外之音。
不过，他也不是个会动脑筋的人，便是听出了弦外之音，也不愿意多想。
不过，熙和却激动起来。
“怎地奴照顾几年没事，你一来就有事？！无非不是看小姐脾气好，就偷懒耍滑！”
那美婢并不解释，只低着头任由熙和数落。
徐成洛想了想道：
“许是她事多忘记了？熙和稍安勿躁，她是嫂子房里的人，如何责罚，等嫂子醒了再定吧。”
“反正若是小姐和小小姐有什么事，就唯她是问！”
熊熙和的心情可以理解，不过，徐成洛摸了摸鼻子，没有接话。
他毕竟是外男，在这里久留不妥，问了下情况，便去假山那边例行公事般看了看。
本来也没打算发现什么，小孩子贪玩，爬假山摔了，再正常不过的事情。
不过，徐成洛却看见赵天河也来了，正在假山附近转悠。
“哟，赵叔！”
“徐四？怎地，那件事办妥了？”
徐成洛嘿嘿笑道：“自然是妥了。”
“你小子还能笑，往后可没有回头路了。”
“跟着吉发哥哥，错不了。”
“你有信心就好。来看看这个……”
赵天河当了一辈子捕快，各种案件看得多了，稍微转一圈，便看出了问题所在。
往日他都是带着儿子，如今儿子在大名府，陈家的事情又不好同别人说，徐成洛正好凑了过来，他便忍不住同这位小辈探讨。
他指了一处浅浅的脚印对徐成洛道：
“悄悄，这是你那个女卫的吗？”
徐成洛皱了眉头。
“桂思秋身材高大，这脚印小巧的很，不像……”
“前日才下了雨，若是之前的脚印，应该已经模糊了，可这个脚印很新，证明有人在这里转过。”
“您是说……”
“走，去芃芃房间看看。敢在老子侄儿家里造次，看不扒了这妖怪的皮！”
徐成洛跟着赵天河到了小孩的房间，这里被打扫过，干干净净。
赵天河看了眼情况，便唤来那位婢子，就是陈吉发从山东带回来的严霜。
“平日里是你照顾芃芃？”
“是，熊夫人白日忙，就让奴帮着照看。”
“你可知这次闯了大祸？”
严霜垂着头，也不辩解，只问：“熊夫人还未醒，差爷这是要处置奴吗？”
赵天河笑了，道：“平日可与人结仇？”
严霜认真回忆，她到江夏之后谨小慎微，本分守纪，没有什么仇家。
“不曾。您是说，这是有人要害奴？”
“只是猜测。这事情太巧。”
赵天河是老捕头了，这种巧合的事情，他随便想一想就觉得有猫腻。
“徐四，你去盘问下院子里的女卫，搞清楚何人何时因何事进出过。我去周围转转。”
“那这个婢子？”
“先关起来吧。”赵天河看了眼严霜，“如果真有人针对她，单独关起来反而是个好事。安排靠谱的人看着，别出什么意外。”
严霜不清楚赵天河到底查出了什么，但他话中的保护之意是很直白的，于是便没有多问，只跟着女卫退下，被单独关在了偏房里。
徐成洛去盘查人头，赵天河看了眼陈芝芃房间的门栓。
如果大人将门栓搭上，三岁的孩子是不可能够到门栓，开门出去的。
严霜平日做事认真，碰巧没锁的可能不大，又碰巧小孩子直接爬到假山上摔下来的可能就更小了。
赵天河四处查看，突然，地上有一团蚂蚁引起了他的注意，扒开来，看到了一小块点心。
将点心捡起来，嗅了嗅，奶香味里面夹杂着淡淡的药材味。
果然有猫腻。
赵天河皱起眉头，用油纸将这块点心包起来。
这个时候，医馆派来了女医，诊断出熊韵芝晕倒除了情绪激动之外，还有心疾，已经犯病好些时日了，只是先前忙，没有发现。
老夫人赵氏从熊韵芝的房间出来，见着赵天河，面上瞧不出悲喜。
赵天河上前问道：“怎么了 ？”
“医官说，可能醒不来。”
赵天河有些惊讶。
“这么严重吗？”
“先前请的大夫都没看出来，如今病发了，倒是明确了。是娘胎里带的心疾，同她母亲一样，估计是个短命鬼。”
赵天河眯起眼睛。
“这倒是意料之外。”
“熊氏自进门之后就事情不断，若是真的一病不起，对吉发，对咱们陈家都是好事。”
“吉发会如何想？”
“他就是个糊涂蛋。”赵氏恨铁不成钢道，“先前说书的那回，就该休了的。”
“那，你打算不告诉吉发？”
“等他回来再说。”
赵天河默然。
庶妹的意思很明确，就是要拖着等人死了，再告诉陈吉发。
这样，就算他还有什么想法，也回天无力了。
这是陈家的事情，又不全然是陈家的事情。
合作社如今利益纠葛很多，熊家作为外戚，熊韵芝以妾室居主母之位，自然是让很多人眼红的。
半晌，这位老捕头点了点头，同意了庶妹的处置意见。
“行吧，吉发也是个犟脾气的。病人的事情你来定，孩子这边，我来查。”
“拜托大哥了。”
“且放心。不过，合作社有独立的情报线，可能也瞒不多久。”
“就这两天的事情。她这是先天的心疾，就算治也活不久。”
赵天河点点头，便转身走了。
老夫人赵氏将下人仆役都聚集起来，严令不得随意谈论今日之事，又派人告诉陈友富，熊韵芝心疾发作，可能醒不来的事情。
陈友富得了消息，先是高兴，不过，等会过来，又觉得索然无味。
这女人现在死不死，是不是他的儿媳妇，似乎于陈氏父子之间的关系无所助益。
反而是荣氏如今在合作社混的风生水起，若是熊韵芝死了，荣氏可以争取将女会的会长拿下来。
熊友富想到这一层，便披上外套，带着荣氏，先去找池玉成。
在这个节骨眼上，熊韵芝的性命安危，反而成了所有人考虑中，最靠后的事情。
徐成洛盘查院子里的人员，发现事发的时候，几乎所有人都有不在场的证据，只有严霜。
她说是去了书房，但院子里的其他人说法却很不一样。
这就有些奇怪了。
严霜的活动轨迹按照她自己的交代非常清晰，在熊氏处帮忙，然后去照顾孩子，再去书房处理学业。
但在内院的丫鬟们口中就五花八门，有说没看见的，有说看见在别处的，而在书房里的范薇与徐咏荷，都说没看见。
徐成洛不是查案出身的，但他搞内卫这些年，也算是学了些东西，而且，镖会现在招了不少内行的人在帮着做事，这么明显的不妥，很快就被整理出来。
他拿着这些东西去找赵天河。
后者翻了翻，笑道：“看来，吉发养了一窝自以为是的老鼠。”
“他就是平日太和善，待人太好了。可这些人不都是奔着他的利益去的吗？”
“天下熙熙，皆为利来。吉发成得如此大的事业，也要靠这些人的支持。徐四，这件事咱们要暗中去查，明面上，不能让江夏的这些士绅看出迹象来。”
“赵叔，都听您的。”
赵天河浸淫官场多年，习惯用官场的视角看问题。
而实际上，苏家湾的士绅集团，内部的各种关系，已经在趋于官僚化了。
陈吉发自己忙着创业，这些事情，他本也融入不进来，也搞不清楚这些人的家长里短和弯弯绕。
两个时代的价值观、处事方式，还是有很大不同的。
赵天河取走了口供笔录，心中大略有数，却并不着手动人。
这些事情要等陈吉发回来，才能定夺。
而远在千里之外的陈吉发，这个时候还不知道家中出了这些个幺蛾子。
他抵达胶州，检阅兵马，准备迎接崇祯十一年的满清入关之战。
皇太极接到皮岛的报告后，就非常恼怒，准备对明帝国动武，以进一步削弱明帝国的力量，打击军民士气。
但明面上，他还是派出使臣与大明和谈，用来麻痹崇祯皇帝。
他的这个策略非常奏效，明帝国对清军调动部署几乎无动于衷，毫无防备。
八月二十，清军主力猛攻宁锦防线，吸引住辽东主力，与此同时，多尔衮、岳托分别率领左右两路大军，分别从居庸关、青山关两处关隘破口入境，于通州会师。
清军时隔两年便再次兵临城下，朝野震动，京畿戒严。
与此同时，京城附近开始流行鼠疫，王公大臣患病者众，民众人心惶惶，人人自危。