阳光穿透阴云的刹那，郝悦后颈的血痂被晒得发疼。
她缩在湛风怀里，听着他胸腔里擂鼓般的心跳，忽然觉得这具总裹着松木香的身体，此刻烫得惊人——是刚才催发红莲业火时透支了灵力。
\"又偷偷运功。\"她指尖戳了戳他心口那道淡金色的符纹，符纹随着他的呼吸明灭，像活物在皮肤下游走，\"当我是刚筑基的小菜鸟？\"
湛风低头，睫毛扫过她发顶。
他喉结动了动，正想说什么，忽然整个人绷成了弦。
郝悦立刻察觉——他抱她的手臂在抖，不是因为疲惫，是那种被淬了冰的战栗。
她撑起身子，看见他眼底的灵力在翻涌，像两潭突然被石子搅乱的深泉。
\"北境。\"他声音发哑，指尖无意识地抠进她后背的衣料，\"有东西在动。\"
郝悦顺着他的视线望向北边。
山尖的云正翻涌成青灰色，像被无形的手揉成乱麻。
她没他那种逆天的灵力感知，但这些年跟在他身边，早学会从他的微表情里读危险：眉峰下压的角度，瞳孔收缩的速度，还有喉间那声极轻的\"嘶\"——那是神识被刺痛时才会有的闷哼。
\"观测者的残识？\"她问，声音比自己想象中镇定。
湛风的睫毛颤了颤。
是的，太熟悉了。
三个月前在封印深处，那些啃噬他识海的尖叫，那些在意识空间里流动的数据流，还有那个没有五官、只靠波动传递恶意的存在——此刻北境传来的灵力纹路，和当时缠绕在实验舱外的\"观测者\"残识，像同一片叶子的正反面。
可又不对，那波动里多了种黏腻的触感，像是......被什么东西滋养过。
\"它没死。\"郝悦替他说出后半句。
她伸手按住他发颤的手腕，掌心的温度透过被血浸透的袖口传过去，\"上次烧的是通道锚点，这次......\"
\"是本体。\"湛风突然抓住她的手，力道大得几乎要捏碎她指节。
他想起在意识空间里看到的画面：无数透明舱体悬浮着，每个舱体里都有张和他一模一样的脸；数据流组成的墙壁上，用他看不懂的符号写着\"第73次迭代失败\"；而那个没有五官的存在，正用触须般的灵力，将他的记忆扯成碎片。
\"它不是妖修，不是魔修。\"他喉间泛起铁锈味，是刚才强压着没吐的血，\"是......实验室养的东西。
我们之前毁掉的，不过是它撒出来的线头。\"
郝悦的指甲掐进他手背。
她想起三天前在地下遗迹找到的日记本，泛黄的纸页上沾着暗褐色的血，最后一页写着：\"第9号实验体出现自主意识，必须清除——但观测者说，它的灵力波动与主脑同频......\"
风卷着尘沙掠过闭合的裂缝。
那道曾吞噬过三个筑基修士的深渊，此刻只剩块焦黑的岩石，像被野兽啃剩的骨头。
\"要去吗？\"郝悦突然笑了，嘴角的血痂裂开，渗出血珠，\"你上次说青崖山的桃花要开了，可我啊......\"她抬手抹掉他嘴角的血，指尖在他唇上轻轻一按，\"更想看你把那破实验室的天花板捅个窟窿。\"
湛风望着她染血的指尖，突然低头吻掉她嘴角的血。
这个吻带着铁锈味，却比任何灵丹都让他清醒。
他松开她的手，反手握住她沾着血污的花剪——刚才她用这把剪子布下困灵阵时，刀刃崩了三道缺口。
\"伤没好全。\"他拇指抚过她手背上新结的痂，\"你留在启天市。\"
\"放屁。\"郝悦抄起花剪敲他肩膀，动作却轻得像调情，\"上回在忘川谷，是谁说'郝姑娘的困灵阵，比结丹期的护山大阵还结实'？
现在嫌我拖后腿了？\"她歪头，眼睛亮得像淬了火的剑，\"再说了......\"她指腹蹭过他心口的符纹，\"这符阵是我布的，你要是敢偷偷跑了，我能顺着灵力线把你从北境揪回来。\"
湛风被她气笑了。
他望着远处重新亮起灯火的启天市，忽然想起三天前在夜市吃混沌时，她举着汤勺说：\"等把这些破事解决了，我们得买间带院子的房子，我要种满桃花。\"
现在那间房子还没影子，可他知道，有些事比桃花更不能等。
\"今晚子时出发。\"他捏了捏她后颈的发，\"先去玄霄阁借星图，再找老周要两张隐息符——不能让联盟那帮老头知道。\"
郝悦挑眉：\"怕他们拦着？\"
\"怕他们跟着送死。\"湛风望着北境翻涌的云，声音沉得像压了块铁，\"那东西......不是我们之前对付过的任何一种存在。\"
山风突然大了起来，卷着尘沙打在两人脸上。
郝悦眯起眼，看见他腰间的玉牌在阳光下泛着冷光——那是修仙界联盟领袖的信物。
可此刻他解下玉牌，塞进她掌心。
\"替我收着。\"他说，\"要是我......\"
\"不许说。\"郝悦猛地捂住他的嘴。
她能感觉到他的睫毛扫过自己手背，像蝴蝶振翅，\"我们要活着回来种桃花。\"
湛风握住她的手，在掌心里落下一吻。
远处传来启天市的晚钟，悠长的声响里，他望着北境的方向，灵力感知能力像被浇了盆滚油——那团波动不仅没弱，反而更清晰了，甚至带着某种......期待。
他突然想起意识空间里，那个没有五官的存在在他识海里留下的最后一句话：\"欢迎回家，第74次迭代体。\"
晚钟的余音散在风里。
郝悦拽了拽他衣袖：\"走了，去玄霄阁偷星图——老东西的藏宝库，我熟。\"
湛风跟着她转身。
闭合的裂缝在身后投下阴影，而北境的云，不知何时已聚成了一只眼睛的形状。
子时三刻，启天市的更夫刚敲过第三遍梆子。
湛风站在玄霄阁飞檐下，望着郝悦踮脚从窗棂缝隙里摸出铜钥匙——那是她上个月替阁主治好了灵宠火狐的寒毒，对方喝醉酒时说漏的藏钥处。
月光漫过她发间的桃花簪，将影子拉得细长，像道随时会被夜风吹散的光。
\"接着。\"她反手抛来钥匙，金属碰撞声在寂静里格外清晰。
湛风抬手接住，指腹触到钥匙齿痕里残留的朱砂——是阁主用来防贼的驱邪符粉。
他指尖微麻，灵力顺着钥匙窜进锁孔，\"咔嗒\"一声，藏星阁的门开了条缝。
郝悦当先钻进去，发梢扫过他手背。
阁内霉味混着松烟墨香扑面而来，成排的青铜架上悬着星图，每幅都用灵丝缠着，在黑暗中泛着幽蓝的光。
她熟门熟路绕到最里层，踮脚取下第三幅星图：\"北境星轨图，上个月老东西刚补全的，能定位灵脉走向。\"
湛风接过星图展开，神识探入。
星图上的银线立刻活了过来，在他识海里勾勒出北境山脉的轮廓。
他的指尖无意识抵着心口的符纹——那是郝悦用本命灵力为他布的护心阵，此刻正随着他的情绪微微发烫。
\"找到隐息符了！\"郝悦的声音从东边木柜传来。
她蹲在地上，怀里抱着个檀木匣，匣盖半开，露出里面叠得整整齐齐的黄色符纸，\"老周这小气鬼，居然藏在供奉历代阁主的牌位底下。\"她抽出两张符，对着月光照了照，符纸上的云纹突然流转起金光，\"是上品，能瞒过化神期修士的神识。\"
湛风望着她发顶翘起的碎发，喉结动了动：\"你的伤......\"
\"左胸的剑伤结了痂，后颈的灼痕抹了清灵膏。\"郝悦把符纸塞进他掌心，手指在他虎口处按了按，\"再废话，我就把你捆在床柱上。\"她转身走向门口，月光透过雕花窗棂落在她背上，那里的衣料还沾着干涸的血渍——三日前对抗魔修时，她替他挡了道淬毒的剑气。
两人刚溜出玄霄阁，湛风的灵力感知突然像被人扯了把线。
他猛地顿住脚步，神识如蛛网般铺向北边——不是之前那种刺痒的刺痛，是更沉、更黏的波动，像有人在灵脉里撒了把胶，把所有灵力流动都扯成了慢镜头。
\"怎么了？\"郝悦察觉他的异样，反手握住他手腕。
他闭了闭眼，再睁开时眼底泛着淡金——那是灵力溢出的征兆：\"波动在沿着古灵脉移动。\"他指尖虚点星图，银线突然扭曲成条蛇形，\"这条脉......应该是千年前被封的隐脉，连联盟典籍里都没记载。\"
郝悦凑近看星图，发间的桃花簪蹭过他耳垂：\"我知道哪里能查古灵脉走向。\"她从储物袋里摸出枚暗青色玉简，表面刻着已经风化的雷纹，\"半年前在南疆遗迹，我从个元婴修士的储物戒里顺的。\"她指尖按在玉简上，灵力注入的瞬间，无数光影从玉简便出，在两人面前勾勒出幅古老地图：\"玄冥渊，对吧？\"
湛风盯着光影里的深渊轮廓——陡峭的山壁上刻满已经氧化的符文，谷底飘着墨绿色瘴气，像头沉睡的野兽。
他记得联盟典籍里提过，那是万年前某个邪修宗门的核心，后来被正道联合封印，连具体位置都成了谜：\"你怎么确定波动终点是那里？\"
\"因为这地图的最后页。\"郝悦转动玉简，光影突然变成段模糊的记忆：穿玄色道袍的修士跪在血池边，对着虚空嘶喊，\"主脑要醒了！
必须用古灵脉引它归位！\"
湛风的呼吸陡然一滞。
他想起意识空间里那些透明舱体，想起\"第73次迭代失败\"的字样——原来所谓的\"归位\"，是要把观测者的本体顺着灵脉引回老巢。
他握紧星图，灵力感知里的波动突然变得滚烫，像有人隔着千里在冲他招手。
\"去玄冥渊。\"他说，声音里带着冰碴子，\"现在。\"
郝悦没说话，只是把桃花簪拔下来，别在他发间。
那是她十六岁时在夜市买的，银簪头雕着半开的桃花，此刻被他体温焐得温热：\"要是遇到危险......\"
\"你布的困灵阵，能困化神期。\"湛风替她说完，指腹蹭过她眼下的乌青——这三天她几乎没合眼，\"我要是敢先走，你能顺着灵力线把我从地狱里揪回来。\"
两人穿过启天市后巷时，更夫敲响了第四遍梆子。
郝悦把隐息符贴在两人后颈，符纸瞬间融入皮肤，连影子都淡了几分。
他们越过城墙时，湛风回头望了眼——灯火通明的启天市像颗夜明珠，而北方的山影里，有团暗红的光正在蠕动，比他感知里的波动更灼眼。
刚踏上北境山路，湛风突然停住脚步。
他望着脚边的野草——本该在夜露里低垂的草叶，此刻正整齐地朝着同一个方向弯曲，像在指引什么。
山风卷着他发间的桃花簪，带来阵若有若无的甜腥，像是......血锈味。
\"它......在等我们。\"他低声呢喃，声音被风撕成碎片。
郝悦顺着他的视线望去。
远处的山尖上，不知何时浮起团雾，雾里隐约有张没有五官的脸，正对着他们的方向，扯开嘴角。