暮色漫进启天联盟的青瓦屋檐时，湛风的玄色外袍还沾着灵晶库前的人声。
他推门进院，郝悦跟在身后，发间那缕被阳光吻过的金芒已褪成暮色里的绒，指尖却还攥着方才从他腰间解下的骷髅徽章——那道细痕在暮色中泛着冷光，像条蛰伏的蛇。
\"阿风。\"郝悦的声音裹着灶房飘来的药香，她踮脚将茶盏搁在案头时，腕间红绫扫过他手背，\"先喝口温的，方才在灵晶库站了三个时辰，我让张婶煨了参茶。\"
湛风接过茶盏，却没急着饮。
他望着窗外被风吹得摇晃的竹影，喉结动了动：\"悦儿，你说那幽冥阁头目最后喊的'局不是你能看透的'，是虚张声势，还是真有后手？\"
郝悦在他身侧坐下，指尖无意识地摩挲着腰间的短刃鞘——那是方才护他时被飞针擦过的位置。\"我查过近三个月的灵晶出库记录。\"她从袖中抽出一叠泛黄的账册，纸页边缘还沾着墨渍，\"三月前开始，每月十五的寅时三刻，总有十块下品灵晶被标记为'损耗'。
可灵晶库的结界是结丹期修士布的，能瞒过结界盗灵晶，还能篡改账本......\"她顿了顿，将账册推到他面前，\"幽冥阁那几个筑基期的，连结界的阵眼都找不全。\"
茶盏在案上发出轻响。
湛风的指节抵着额角，灵力顺着指尖渗入账册。
果然，每处\"损耗\"的批注旁，都有极淡的灵力残留——不是幽冥阁常用的阴寒鬼气，倒像......他瞳孔微缩，\"像有人用了掩息符。\"
\"掩息符？\"郝悦挑眉，\"那东西早就在百年前的修士大战里失传了。\"她话音未落，袖中突然传来布料摩擦声。
两人同时转头，只见她方才换下的劲装搭在椅背上，一片残破的符纸正从衣摆夹层里滑落，边缘还沾着暗红的血渍。
\"这是......\"郝悦蹲下身捡起符纸，指腹擦过上面的纹路时突然一颤。
符纸上的符文歪歪扭扭，既不是启天联盟的篆体，也不是幽冥阁的鬼画符，倒像是用某种利器直接刻进纸里的，每个笔画都带着股狠劲，\"我整理袭击现场时，在西墙根的瓦砾下摸到的。
当时以为是普通符纸，没留意。\"
湛风接过符纸的手突然收紧。
他的灵力感知在接触符纸的瞬间炸开涟漪——那是种熟悉的刺痛，像极了三年前在极北冰原，他用剑劈开天道屏障时，屏障裂隙里漏出的那缕异力。\"虚空遗迹。\"他声音发哑，\"三年前我在遗迹最深处的石壁上，见过类似的刻痕。\"
郝悦的手\"唰\"地覆上他手背：\"你是说......\"
\"嘘。\"湛风突然竖起食指。
院外传来竹叶被踩碎的轻响，是李大侠的脚步声——他们约好每日戌时三刻，若有要事便以踩碎三片竹叶为号。
郝悦迅速将符纸塞进他衣襟内袋，指尖在他心口点了点：\"去前院，我把参茶热一热。\"她转身时，发间银簪闪了闪，那是他去年在坊市给她挑的，刻着并蒂莲。
湛风推开前院门时，李大侠正背着手站在老槐树下，腰间的酒葫芦晃出清脆的响。\"盟主。\"他转身时，月光正好落在他眉骨那道旧疤上，\"方才在灵晶库外，我见您一直盯着天。
可是......\"
\"不是天。\"湛风摸出衣襟内的符纸，\"是更麻烦的东西。\"他将符纸递给李大侠，\"查这符文的来历，越详细越好。
另外......\"他压低声音，\"帮我联系极北冰原的守墓人，就说当年那处虚空遗迹，我要再查一遍。\"
李大侠接过符纸的手顿了顿。
他望着符纸上的刻痕，喉结动了动：\"我这就去。
不过盟主......\"他抬头时，目光扫过湛风腰间的骷髅徽章，\"您说那幽冥阁头目背后有人，会不会和三年前的事......\"
\"嘘。\"湛风打断他，目光扫过后院窗纸上晃动的人影——郝悦正踮脚够案头的药罐，发梢扫过烛火，映得窗纸一片暖黄。
他放软声音：\"先查符文。
其他的......\"他拍了拍李大侠肩膀，\"等你消息。\"
李大侠点头，转身消失在夜色里。
风卷着槐叶掠过湛风脚边，他低头望着地上的影子，忽然觉得那道骷髅徽章上的刻痕，像极了符纸上的某个笔画。
后院传来郝悦的唤声：\"阿风，茶要凉了！\"
他应了一声，转身往回走。
月光落在他腰间，那枚徽章上的刻痕泛着幽光，像某种暗号，正随着他的脚步，一下一下，叩着夜色的门。
茶盏里的参茶泛起最后一圈涟漪时，湛风的指节在案几上叩出轻响。
郝悦正替他收捡腰间的储物袋，抬头见他眼底翻涌的暗潮，指尖微顿：\"要联系老李了？\"
\"嗯。\"湛风将那枚带血渍的符纸重新塞进内袋，触感贴着心口，\"灵晶库的事、幽冥阁的异常，还有这符纸......\"他握了握郝悦的手，掌心纹路里还留着方才替她包扎短刃划伤时的药香，\"得先理清他们的钱从哪来，人往哪去。\"
郝悦没说话，转身从窗台上取下那只青釉鸟形哨——这是他们与李大侠约定的紧急联络方式。
哨音清越，穿破竹影直上夜空，不过半柱香时间，前院便传来老槐树枯枝断裂的脆响——李大侠的暗号。
\"盟主。\"李大侠掀开门帘时，腰间酒葫芦没了往日的晃荡声，眉骨旧疤在烛火下泛着青，\"我查了幽冥阁近三月的流水。\"他从怀里掏出个油皮纸包，摊开是叠染着霉味的账册，\"每月十五寅时的'损耗'灵晶，实际进了南边黑市的暗桩。
更邪乎的是......\"他喉结滚动，\"三天前，暗桩突然收到一笔巨财——足足十万中品灵石，转账凭证上盖的是......\"他顿了顿，指尖重重按在账册某页，\"盖的是'虚'字印。\"
湛风的瞳孔骤缩。
三年前极北冰原的虚空遗迹里，石壁上刻的正是这个\"虚\"字，笔画间溢出的异力曾灼伤他的灵识。\"还有。\"李大侠又摸出张名单，\"幽冥阁这月新收了三个结丹期修士，其中一个左腕有蛇形刺青——那是七年前被正道盟围剿的'毒龙老怪'的标记。\"
郝悦的短刃\"唰\"地出鞘半寸，刃光映得她眼尾泛红：\"毒龙老怪早该在锁妖塔化灰了！\"
\"所以。\"湛风将账册推回李大侠怀里，指腹碾过\"虚\"字印，\"他们不是单纯的盗灵晶，是在养兵。\"他起身时玄色外袍带起一阵风，吹得烛火噼啪作响，\"我要去幽冥阁老巢。\"
\"不行！\"郝悦的短刃\"当\"地磕在案几上，\"你上个月刚破了万毒窟，现在灵脉还没养好！\"她抓着他衣袖的手在抖，\"就算要去，我跟你一起——\"
\"悦儿。\"湛风捧住她的脸，拇指抹去她眼角的湿意，\"他们要的是我这条线索。
你留在外面，万一我出事......\"他从腰间解下那枚骷髅徽章，塞进她手心，\"拿这个去千机阁找赵楼主，他欠我三条命。\"
郝悦咬着唇接过徽章，突然拽住他后领将人拉近。
她的鼻尖抵着他下巴，声音闷在衣襟里：\"三日后戌时，我在西墙根等你。
要是敢迟到......\"她猛地退开，抄起案头的淬毒飞针塞进他袖中，\"我就拆了幽冥阁给你陪葬。\"
月上中天时，湛风隐在幽冥阁据点外的老榆树上。
仙魂之力裹着他的灵识，连叶尖的露水都不敢震落半分。
巡逻弟子的脚步声由远及近，他屏息缩入枝桠，听着两人嚼舌根：\"听说大当家今日请了位贵客，说是能帮咱们掀翻启天盟......\"
\"嘘！\"另一个声音压低，\"那贵客来的时候用黑布蒙了车，我瞅见车帘漏了道光——不是灵力，倒像......\"脚步声渐远，只剩风声穿过断墙。
湛风翻身跃下树，脚尖点地时灵力凝成薄刃划开墙角的藤蔓。
密室入口藏在枯井之下，他捏着避毒诀滑入井中，霉味裹着若有若无的异力扑面而来——和符纸上的气息一模一样。
密室门虚掩着，里面传来瓷器碎裂的脆响。
\"进度太慢！\"一道沙哑男声像刮过砂纸，\"再拿不出灵晶，虚主的怒火不是你们能承受的。\"
\"大人放心。\"是幽冥阁头目谄媚的笑，\"启天盟的灵晶库我摸透了，下批货三日后就能到手。
等'他们'醒了......\"
\"住口！\"沙哑声突然拔高，\"你只需知道，等'他们'现世，这方天地......\"
话音戛然而止。
湛风贴在门板上，能听见自己剧烈的心跳声撞着胸腔。
他的指尖掐进掌心，仙魂之力几乎要不受控制地溢出——\"他们\"是谁？
虚主又是谁？
三年前的虚空遗迹，难道真的藏着能颠覆整个修仙界的秘密？
密室里传来脚步声逼近，湛风迅速隐入阴影。
门\"吱呀\"一声被推开，一道裹着黑斗篷的身影掠过他身侧，带起的风里飘着股铁锈味——是血，大量的血。
他屏息望着那道身影消失在夜色里，又等了半柱香时间才溜进密室。
案几上摆着半块玉牌，刻着和符纸一样的歪扭符文，旁边堆着几具干尸，皮肤皱得像老树皮，体内灵脉全被抽干。
湛风的手指悬在玉牌上方，灵力刚触到表面便如被火灼般缩回。
那不是普通的玉，是用修士的骸骨炼的，里面封印着......他突然顿住，耳尖微动——远处传来郝悦的飞针破空声，是约定的示警信号。
他迅速收了玉牌，原路撤出枯井。
抬头时，月亮被乌云遮了大半，只剩一缕月光落在他腰间——那里不知何时多了道血指印，和密室干尸身上的纹路一模一样。
\"三日后。\"湛风对着夜色低喃，将玉牌攥进手心，\"三日后，所有秘密......\"
阴影里，某双眼睛缓缓睁开。