转眼三天过去。
晨光透过雕花窗棂洒在铜镜上，秦嫣然第三次将发间的玉簪取下，又重新别好。
铜镜里，她身着淡蓝色云锦长裙，裙裾上用银丝绣着的昙花随着动作若隐若现。
可她总觉得哪里还不够完美。
“哥哥，你看我这身怎么样？”她转着圈走到秦鸣面前，发间的珍珠流苏轻轻晃动。
秦鸣放下手中茶杯，露出笑容：“很漂亮。”
这话并非敷衍，自从妹妹的极冰道体觉醒后，苍白病容褪去，取而代之的是仿若冰雪凝成的空灵气质。
淡蓝裙裾衬得她如幽谷中的兰草，遗世独立。
可秦嫣然却撇了撇嘴，显然对这个回答不太满意。
她正想开口，忽听门外传来脚步声。
一袭白衣的林平安迈过门槛，衣袂上的红色流金刺绣在晨光中熠熠生辉。
他身姿挺拔，眉眼间既有文人的清雅，又带着武者的英气，举手投足间，仿佛带着某种让人移不开眼的魔力。
秦嫣然的呼吸微微一滞，脸颊不自觉泛起红晕。
“林兄弟今天这身装扮，倒是让我想起了传说中的谪仙。”
秦鸣笑着打破沉默，可目光却在妹妹和林平安之间来回流转，若有所思。
林平安苦笑着摇了摇头，本来他是打算直接就去的。
可考虑到自己这次是跟在秦鸣身边，而这次赴宴的又都是南明城中大家族之人。
自己总不能让秦鸣难堪。
他正要开口，门外忽然传来急促的脚步声：“秦鸣少爷，马车已经备好！”
“走吧。”秦鸣率先迈步，回头看了眼还在发怔的妹妹，轻轻咳嗽了一声。
秦嫣然这才如梦初醒，提着裙摆快步跟上，可心跳声却在安静的回廊里格外清晰。
三人并肩走出秦府大门，阳光落在他们身上，拉出长长的影子。
……
很快，马车便停在了南宫家大门外。
刚下马车，林平安就被眼前的景象震撼——
流金铸就的门楣上悬着九盏琉璃宫灯，灯穗在风中摇曳生姿，朱红大门两侧立着持戟侍卫，皆是筑基期修为。
一袭猩红地毯从门槛直铺到马车前，上面用金线绣着繁复的缠枝莲纹，晨光洒落，泛起粼粼金光。
“看来这位南宫小姐确实受宠，生辰宴竟有这般排场。”
林平安望着那几乎延伸至街角的红毯，忍不住开口。
秦鸣却摇了摇头：“如意小姐并不姓南宫，而是随父姓林，与林兄弟你倒是同姓。”
“哦？”林平安挑眉，目光从门庭收回。
“她母亲是南宫家嫡女，父亲来历却颇为神秘。”秦鸣压低声音，折扇轻敲掌心：
“听说如意小姐自幼天赋卓绝，又得南宫家老祖亲自指点，在族中比嫡亲的孙辈还要受宠，说是小公主也不为过。”
话音未落，一名身着翠绿色长裙的侍女款步上前，福身行礼时，腕间的银镯发出细碎声响：
“秦鸣公子里面请！”她引路时步履轻盈，显然是受过专门训练的侍婢。
秦鸣微微颔首，率先踏上红毯。
林平安跟在其后，鞋底触及地毯的瞬间，竟感受到一丝微弱的灵力波动——
这看似寻常的红毯，竟是用蕴含灵气的火蚕丝织成。
他不动声色地收回目光，却瞥见秦嫣然攥着裙角的手指微微发白，便知她此刻定是紧张。
“别担心，不过是喝酒赴宴。”林平安放慢脚步，与她并肩而行。
秦嫣然猛地抬头，撞进他带着笑意的眼眸，脸颊“腾”地红了，却强作镇定地摇头：
“我……我只是没见过这等场面。”
她匆匆移开视线，目光落在前方南宫家那对足足有三丈高的石狮子上。
却发现狮子眼中竟嵌着两颗鸽卵大小的琉璃珠，在日光下也隐隐发亮。
……
穿过三重月洞门，前方忽然豁然开朗。
一座占地极广的庭院出现在眼前，池中白莲开得正盛。
数十只灵鹤在岸边踱步，见有人来也不惊慌，反而歪着头打量。
林平安注意到池底铺着的并非寻常鹅卵石。
而是整块打磨光滑的墨玉，偶尔有灵鱼跃出水面，鳞片在阳光下折射出七彩光芒。
“秦兄，南宫家这手笔，怕是整个南明城也找不出第二家了。”
林平安由衷赞叹，目光却不着痕迹地扫过庭院四角——
那里各有一座造型古朴的石塔，塔身上刻着细密的符文，显然是布置了大阵。
秦鸣还未及回应，前方水榭中便传来一阵撇。
秦鸣还未及回应，前方水榭中便传来一阵高呼：“秦鸣公子来了！”
只见数十名青年男女正聚在雕花木廊下，男子皆身着锦袍玉带，腰间悬着的灵器微光流转。
女子发髻上的珠宝在阳光下璀璨夺目，举手投足间皆是世家风范。
这些人个个头角峥嵘，显然都是南明城各大家族的天骄。
秦鸣神色自若，迈步踏入水榭。
刚一靠近，众人便纷纷拱手致意：“秦鸣公子！”
“许久不见，风采更胜往昔！”
此起彼伏的招呼声中，林平安却敏锐地捕捉到，那些客套话语下藏着若有若无的打量。
尤其是当他们的目光扫过自己与秦嫣然时，带着几分隐晦的轻视。
秦鸣微笑一一回应，可指尖却无意识地摩挲着折扇边缘。
林平安与秦嫣然对视一眼，皆是微微皱眉——
这些世家子弟表面礼数周全，眼底却毫无敬意，那股子傲慢藏都藏不住。
秦鸣径直走到靠前的云纹石桌旁落座，青玉杯盏碰撞的声响清脆悦耳。
林平安与秦嫣然紧随其后，刚一坐下，便听见邻桌传来若有若无的嗤笑。
“不必在意。”秦鸣往杯中斟满灵酒，琥珀色的液体在杯中泛起涟漪：
“我虽有些修炼天赋，但还不是秦家少家主，身后又无长辈撑腰，他们这般态度再正常不过。”
他端起酒杯轻抿一口，语气云淡风轻，却掩不住眼底的寒芒。
林平安微微颔首，目光扫过四周装饰华丽却暗藏灵力波动的屏风。
在这个弱肉强食的世界，拳头才是硬道理。
而秦嫣然却咬住下唇，双手紧紧握紧——
若不是自己多年来被病痛缠身，耗费大量资源，哥哥又怎会在同辈中落了下风？
想到此处，她心中满是愧疚。