第二百九十三章：古镇风云，暗流涌动
沿着悬崖险路又走了两个时辰，前方终于出现了一片开阔地。晨曦彻底驱散了夜的寒意，将大地染成一片温暖的金色，一座古朴的小镇坐落在山脚下，炊烟袅袅，隐约能听到鸡鸣犬吠之声，一派宁静祥和的景象。
“前面是清风镇，”赵猛指着小镇道，“这镇子不大，却因地处交通要道，来往商旅不少，倒也热闹。我们可以先去镇上休整一下，顺便打探些消息。”
林羽点头赞同：“也好，我们与苏姑娘他们失散，正好在镇上看看能不能联系上。”
一行六人沿着山路向下，很快就到了清风镇的入口。镇子的大门是用厚重的木版制成，上面刻着“清风镇”三个苍劲有力的大字，门边站着两个手持长矛的守卫，正仔细盘查着进出的行人。
“看来这清风镇的防卫倒是挺严。”王虎低声道。
赵猛解释道：“清风镇虽小，却是连接周边几大城池的枢纽，加上最近不太平，镇上的商户自发组织了护卫队，防备流寇和江湖恶徒。”
几人走到门口，守卫拦住了他们：“请出示路引。”
赵猛亮出惊鸿阁的令牌：“我们是惊鸿阁的人，在此办事。”
守卫看到令牌，脸色立刻恭敬起来：“原来是惊鸿阁的英雄，快请进！”
进入镇子，一条宽阔的青石板路贯穿南北，两旁是鳞次栉比的店铺，有酒楼、客栈、铁匠铺、绸缎庄等等，行人往来穿梭，叫卖声此起彼伏，果然十分热闹。
“我们先找家客栈住下吧，”苏晴提议道，“大家都累了一夜，也好洗漱休整一番。”
众人都无异议，赵猛对这里似乎有些熟悉，带着众人穿过几条街巷，来到一家名为“迎客楼”的客栈前。这客栈看起来规模不小，门面装修得也颇为精致。
刚走进客栈，店小二就热情地迎了上来：“客官里面请！请问几位是要打尖还是住店？”
“住店，要三间上房，再准备些吃食送到房里。”赵猛说道。
“好嘞！三位上房，马上就来！”店小二麻利地领着众人上了二楼，安排好房间。
林羽和王虎住一间，凌霜单独一间，赵猛三人住一间。进房后，林羽先是仔细检查了一番，确认没有异常后，才松了口气，和王虎一起洗漱起来。
不多时，店小二就送来了吃食，都是些家常小菜，却做得十分可口。众人饿了一夜，也顾不上客气，狼吞虎咽地吃了起来。
“林兄弟，接下来打算怎么办？”王虎一边吃着，一边问道，“我们总不能一直待在客栈里，得想办法联系上苏姑娘他们。”
“我打算等会儿去镇上的驿站看看，”林羽道，“青垣先生精通信鸽传书，或许会在驿站留下消息。另外，也得打探一下影蛇堂的动静，免得被他们打个措手不及。”
这时，门外传来敲门声，赵猛走了进来：“林兄弟，我们打算去镇上打探些消息，你们要不要一起？”
“正有此意，”林羽站起身，“我想去驿站看看，能不能联系上我的同伴。”
“巧了，我们也要去驿站递交一份情报，”赵猛笑道，“正好同行。”
凌霜也闻声过来，一行五人（李默留在客栈看守，以防不测）离开了客栈，向着镇子中心的驿站走去。
清风镇虽然不大，但驿站却修建得颇为气派，来往的信使络绎不绝。林羽等人刚走到驿站门口，就看到几个穿着黑色劲装的汉子从里面出来，腰间都缠着一条银色的蛇形腰带——正是影蛇堂的人！
双方打了个照面，都愣住了。
“是你们！”影蛇堂的一个汉子认出了林羽，脸色骤变，立刻就要拔刀。
“住手！”赵猛上前一步，挡在林羽身前，亮出了惊鸿阁的令牌，“光天化日之下，你们想在清风镇动手不成？”
那几个影蛇堂的汉子看到令牌，动作顿了一下，为首的一人阴冷地看了林羽一眼：“惊鸿阁的人，少管闲事！这是我们影蛇堂与这小子之间的恩怨！”
“在清风镇，就没有我们惊鸿阁管不了的闲事！”赵猛毫不退让，“影蛇堂的人要是敢在这里放肆，就别怪我们不客气！”
周围的行人听到动静，纷纷围了过来，对着影蛇堂的人指指点点。那为首的汉子见状，知道在这里动手讨不到好，只能恶狠狠地瞪了林羽一眼：“小子，你给我等着！”说罢，带着手下匆匆离开了。
“多谢赵堂主。”林羽感激道。
赵猛摇摇头：“不用谢，我们本就与他们势不两立。只是没想到他们竟然也敢在清风镇出现，看来这镇子也不太平。”
苏晴看着影蛇堂的人离去的方向，眉头紧锁：“他们来驿站做什么？难道是在传递什么消息？”
“不管是什么消息，肯定没好事，”赵猛道，“我们先进去办事吧。”
几人走进驿站，林羽找到负责收发信件的驿丞，询问是否有青垣等人留下的消息。驿丞查了一番，摇了摇头说没有。
林羽有些失望，赵猛安慰道：“别急，或许他们还没到这里，或者还没来得及送信。我们先递交情报，再去别处打听打听。”
赵猛和苏晴去递交情报，林羽则在驿站里四处看了看，希望能找到些线索。忽然，他注意到墙上贴着一张告示，上面画着几个人的画像，其中一个竟然是影煞！
告示上写着：“悬赏捉拿逃犯影煞，若有知情者提供线索，赏银百两；若能擒获，赏银千两。”落款是清风镇护卫队，旁边还盖着一个鲜红的印章。
“怎么会这样？”林羽心中一惊，影煞虽然曾是影蛇堂的人，但已经叛逃，为何会被清风镇悬赏捉拿？
就在这时，赵猛和苏晴走了过来，看到林羽在看告示，也凑了过来。
“这影煞……不就是和你们一起的那个年轻人吗？”苏晴惊讶道。
林羽点头：“正是他。他已经叛出影蛇堂，为何会被清风镇悬赏？”
赵猛沉吟道：“这就奇怪了。清风镇的护卫队虽然负责治安，但很少会悬赏捉拿江湖人士，除非这人犯了什么大案。”
苏晴忽然道：“我刚才递交情报时，听驿丞说，前几天清风镇发生了一起大案，镇里的首富张老爷一家被人灭门，现场留下了影蛇堂的标记，但护卫队调查后，却认为是一个叛逃的影蛇堂成员干的，难道就是影煞？”
“不可能！”林羽立刻反驳道，“影煞虽然之前是影蛇堂的人，但本性并不坏，而且他一直和我们在一起，根本没有时间作案！”
“这就更奇怪了，”赵猛道，“看来这其中必有蹊跷，说不定是影蛇堂故意栽赃嫁祸，想借清风镇的手除掉影煞。”
林羽心中一沉：“很有可能。影煞知道影蛇堂的不少秘密，他们肯定想除之而后快。”
“现在怎么办？”王虎道，“这告示一贴，影煞要是敢露面，就会被全城通缉。”
“我们必须尽快找到影煞和苏姑娘他们，”林羽道，“告诉他们这个消息，让他们小心。”
赵猛点头：“我也觉得这事不简单，或许与我们追查的案子有关。张老爷是清风镇的首富，据说他最近和影蛇堂有过接触，说不定就是因为这个才被灭门的。”
“那我们就从张老爷灭门案查起，”苏晴道，“说不定能找到些线索，既能洗清影煞的嫌疑，也能查清影蛇堂的阴谋。”
林羽道：“好，我们分头行动。我和王虎、凌霜去张老爷家附近看看，赵堂主和苏姑娘去护卫队打听一下案情，看看能不能找到些蛛丝马迹。”
“可以，”赵猛道，“我们一个时辰后在客栈汇合。”
众人立刻分头行动。林羽三人离开驿站，向着张老爷家的方向走去。路上，林羽心中隐隐觉得不安，影蛇堂在清风镇如此活跃，又策划了灭门案栽赃影煞，显然有着更大的阴谋，而他们已经不知不觉地卷入了这场阴谋之中。
清风镇的宁静之下，暗流正在汹涌，一场新的风暴似乎即将来临。