安妮公主手中的马鞭，“啪”的一声，掉在了铺着干草的地上。她扶住了身旁的木质栏杆，才没有让自己倒下去。那张保养得宜的脸上，血色尽褪，只剩下深入骨髓的恐惧。
“那……那该如何……治愈？”
“你们的病根，不在身体里，也不在精神里。”
“它在你们的血里，在你们的王冠上，在你们引以为傲的，每一块城堡的基石里。”
“要治病，就要先挖掉病灶。”
“拆除？”安妮公主被这个词吓得魂不附体，她几乎是本能地反驳，“不，那不可能！那是我们的历史，是……”
“是象征意义上的拆除。”叶远打断了她，“我不是让你们用推土机。我的意思是，切断你们与这些‘污染源’的日常接触。比如，将王室的主要居所，从温莎和白金汉宫这些承载了数百年‘能量’的古老建筑中，搬离出去。”
这个提议，比让他给“胜利与誓约之杖”洗澡，还要惊世骇俗。
对王室而言，这无异于背叛传统，是对其存在根基的彻底动摇。他们的身份，他们的合法性，他们的一切，都与这些古老的石头和土地，紧紧地捆绑在一起。离开这里，他们还剩下什么？
安妮公主陷入了巨大的挣扎。一边是家族血脉里，那如同诅咒一般，代代相传的，无法根除的病痛；另一边，是维系了整个王朝颜面和根基的，神圣的传统。
就在这时，唐宛如的手机急促地响了起来。
她看了一眼来电显示，走到一旁接起。电话那头，celine的语气前所未有的凝重。
“唐总，梵蒂冈的人到了。一位名叫贝拉尔迪的红衣主教，没有预约，直接到了酒店，指名要见叶先生。”
唐宛如的眼神一凛。
先手。
在她和叶远还在处理英国王室这个“病人”的时候，另一个更古老、更庞大的势力，已经毫不客气的，直接踢开了牌局的门。
一行人迅速返回克拉里奇酒店。
皇家套房里，壁炉的火焰依然在安静燃烧，但空气中的香氛，已经被一种古老而肃穆的气息所取代。
一位身着猩红色长袍的老人，正静静地坐在沙发上。他看上去至少有七十岁，但腰背挺得笔直，眼神锐利如鹰，带着一种仿佛从中世纪的宗教审判所里走出来的，不容置喙的威严。
他就是红衣主教，贝拉尔迪。
安妮公主在看到这位红衣主教的瞬间，脸色变得更加复杂。她显然认识对方，并且，这种认识里，夹杂着王室对教廷的，那种历史遗留下来的，深刻的忌惮。
贝拉尔迪并非空手而来。他身后的随从，将一个用紫色丝绸包裹的，古老的羊皮卷手稿，恭敬地呈了上来。
“叶先生，”贝拉尔迪开口，他的英语带着浓重的拉丁口音，每一个音节都像是用刻刀雕琢过，“听闻您对一些古老的‘物品’，有独到的见解。这是教廷的一点心意，或许能解答您的一些疑惑。”
唐宛如示意celine接过。
叶远却直接走了过去，亲手接过了那份羊皮卷。
他只扫了一眼，那双总是平静无波的眸子里，瞳孔微不可察地收缩了一下。
手稿上，用古拉丁文和一种极其精密的炼金术符号，详细记载了欧洲几件着名“怪物”的来源和“制作”方法。
其中一页，赫然描绘着“胜利与誓约之杖”的图样。旁边的注释，清晰地写明了它的材质来源：那种白色的骨骼化石，被称之为“Leviathan ossis”——利维坦之骨，一种传说中，与创世同存的史前海怪的遗骸。
而杖首那颗巨大的钻石，则被称为“Lacrima Luciferi”——路西法之泪。
贝拉尔迪的意图，再明显不过。
他看了一眼面色苍白的安妮公主，语气中带着一种悲天悯人的傲慢：“公主殿下，温莎的困境，我们深表同情。血脉中的诅咒，需要的是神圣的净化，而非世俗的疗法。教廷，愿意伸出援手。”
这句话，让安妮公主的身体，猛地一僵。
梵蒂冈要插手不列颠王室最核心的秘密。这已经不是医疗援助，这是赤裸裸的权力渗透。
最后，贝拉尔迪的目光，才重新落回到叶远的身上。他像一个资深的主治医师，在审阅一个年轻实习生的诊断报告。
“医生，你一直在治标。我们，才掌握着病理的根源。”
他身体微微前倾，那股无形的压迫感，瞬间笼罩了整个房间。
“加入我们。你将获得整个梵蒂冈秘密档案库的，最高访问权限。那里有数个世纪以来，我们对这些‘怪物’的研究，观察，以及控制的全部记录。我们将共同‘修复’整个欧洲的信仰基石，这比你一个个地去诊断那些王公贵族，要有意义得多。”
这是一个几乎无法拒绝的提议。对于一个以探究万物原理为乐趣的人来说，梵蒂冈的秘密档案库，无异于一座无尽的宝藏。
“当然，”贝拉尔迪话锋一转，那仁慈的面具下，终于露出了獠牙，“这是一个善意的邀请。但如果你拒绝，你会发现，一个掌握着所有病历的机构，同样可以轻易地，让任何一个外部医生，变得毫无用武之地。”
威胁，清晰而冰冷。
他们可以公布“真相”，用神学和神秘学，去解构叶远所有的科学诊断，让他的“疗法”变成笑话。他们也可以抢先一步，用他们的方式去“治愈”下一个病人，让叶远无病可医。
整个套房，安静得落针可闻。
安妮公主紧张地看着叶远，她害怕这个神秘的东方人，会就此被梵蒂冈收编。
唐宛如的心也提了起来，她知道，这是叶远来到欧洲后，遭遇的第一次，真正意义上的正面挑战。对方不是一个病人，而是一个手持屠刀的，同行。
叶远笑了。
他没有回答红衣主教，而是随手将那份价值连城的羊皮卷，放在了茶几上，仿佛那只是一份过期的报纸。
他转身，从celine刚刚让人重新摆好的那个木盒里，拿起了那柄拿破仑的加冕佩剑。
他将剑抽出剑鞘，对着壁炉的火光，仔细欣赏着剑刃上，那如同流水般，变幻莫测的大马士革钢花纹。
然后，他头也不回地，轻声对身边的唐宛如说：
“这把剑的重心不错，不知道切金枪鱼腹，会不会粘刀？”