他只是偶尔嗯几声，多数时候都在听。
几分钟后，他挂了电话，走回来，神色复杂。
“老陈，出什么事了？”钱老问。
陈国栋没马上吭声，先看了看叶远和唐宛如，这才开口：“志愿者的事……走漏风声了。”
“什么？”柳兆丰叫出声，“这么快就走漏了？”
“不是咱们这边漏的。”陈国栋摇头。
“刚收到的消息，外交部转来一个照会。一个……来头很大的国际医疗研究机构，通过外交渠道，主动找上门，说他们能提供一名‘完美符合条件的志愿者’。而且，还愿意给一笔‘诚意金’。”
“诚意金？”王建华耳朵尖，立刻抓住这两个字，“给多少？”
“不多，”陈国栋慢慢说出三个字，“一百亿。”
“美金？！”李德成差点跳起来。
陈国栋点头，跟着又扔下一颗炸弹，砸得众人心里一咯噔：“而且，他们指名道姓，试验必须由叶远你来做。还要全程参与，美其名曰‘学术观察’。”
一百亿美金，一个“完美”志愿者，外加全程“学术观察”。
这三个条件，每一个都重若千钧，压得病房内众人喘不过气。
“这是明晃晃的试探，更是威胁！”唐宛如第一个开口，她手指在窗台上轻点，语气锋利。
“他们不光想摸我们的底，还想把爪子直接伸到叶远这儿来！”
那身香奈儿套装，此刻也透着一股不好惹的劲儿。
叶远眉头紧锁。
“这个国际医疗研究机构，背景查清楚了吗？”
“外交部那边给的资料很有限。”陈国栋面色凝重。
“只知道它历史悠久，资金雄厚，成员遍布全球顶尖学府和实验室，但其真正的掌控者，一直是个谜。他们以往行事极为低调，这次如此高调地介入，很不寻常。”
钱老沉吟片刻。
“一百亿美金买一个观察席位，手笔之大，令人咋舌。他们图谋的，绝不仅仅是‘学术’那么简单。”
“他们这是阳谋。”柳兆丰在商场沉浮多年，一眼便看穿了对方的意图。
“如果我们拒绝，他们正好可以借此发难，质疑我们技术的真实性和安全性，甚至在国际上制造舆论，阻挠我们的拍卖会。如果我们接受……”
“接受，就等同于引狼入室。”王建华接过了话头，平日的圆滑不见，多了几分真实的忧虑。
“叶医生的人身安全，技术的保密，都会面临前所未有的风险。”
“不能接受。”叶远直接表态。
“风险太大了。我们对这个机构一无所知，把一个来历不明的志愿者放在身边，等于埋下一颗定时炸弹。”
“可如果不接受，拍卖会的变数就太大了。”唐宛如看向叶远，她的观点截然不同。
“他们既然敢开出这个条件，必然有后手。我们正面回绝，恐怕会立刻陷入被动。”
她手腕上那块百达翡丽的指针，正不疾不徐地走着，无声催促。
“宛如，你的意思是？”叶远凝视她。
“虚与逶迤。”唐宛如吐出四个字。
“我们可以不明确拒绝，但提出我们的条件。比如，志愿者的所有检查必须由我们独立完成，观察团的人数和活动范围必须严格受限。用技术壁垒和规则，把他们的活动空间压缩到最小。”
陈国栋点头。
“这个办法或许可行。至少可以为我们争取一些时间和主动权。”
就在他们紧急商议对策之际，距离拍卖会正式开始，只剩下不到二十四小时。
华城洲际酒店。
平日里便极尽奢华的大堂，此刻被装点得愈发金碧辉煌。
从比利时空运来的郁金香堆砌成山的艺术装置，空气中飘荡着顶级雪茄和昂贵香水混合的独特气味。
大堂入口铺设的红毯，从酒店门廊一直延伸到宴会厅的入口，两旁挤满了来自全球各大媒体的“长枪短炮”，闪光灯几乎没有停歇过。
一辆辆加长林肯、迈巴赫、劳斯莱斯魅影在酒店门前缓缓停下。
车门开启，走下的无一不是跺跺脚便能让全球金融市场震颤的人物。
他们身上的衣着，看似随意，实则每一件都出自顶级设计师之手，其价值足以在二线城市买下一套豪宅。
摩根·洛克菲勒在一众黑衣保镖的簇拥下走进大堂。
他那件萨维尔街定制的炭灰色西装笔挺合身，手中那根看似普通的胡桃木手杖，杖首镶嵌的蓝宝石在水晶灯下幽幽发亮。
他只是随意地扫了一眼周围，便引得无数镜头聚焦。
苏雅婷紧随其后。
她今日选择了一袭Galia Lahav的高定深紫色鱼尾礼服，颈间的钻石项链与耳畔的钻石耳环熠熠生辉，让她整个人艳光四射。
她与摩根的视线在空中短暂交汇，两人脸上都挂着公式化的微笑，空气中却仿佛有无形的火花迸溅。
“洛克菲勒先生，别来无恙。”苏雅婷的声音透过麦克风传遍大堂。
摩根微微颔首。
“苏小姐今日光彩照人。看来苏氏对今晚的拍卖，是志在必得。”
“各凭本事罢了。”苏雅婷的回应滴水不漏。
紧接着，瑞银集团的罗伯特·史密斯、洛斯柴尔德家族的代表、杜邦财团的继承人……
那些只存在于财经新闻头版的名字，此刻都化为一个个鲜活的个体，揣着各自的算盘与野望，汇聚于此。
宴会厅内，巨大的圆形穹顶下，水晶吊灯倾泻下万道光芒。
拍卖台早已布置妥当，苏富比的金牌拍卖师正进行着最后的准备。
每一个席位上都放置着特制的电子竞拍器，以及一本制作精美的图册，上面只有一项拍品——生命延长技术。
叶远和唐宛如并肩站在宴会厅二楼的隐蔽包厢内，透过单向玻璃，俯瞰着楼下的一切。
唐宛如换上了一件Valentino的红色长裙，衬得她明艳动人，气场全开。
叶远则是一身低调的Armani黑色西装，更显身姿挺拔。
“来了不少熟面孔。”叶远开口，视线在几个特定的席位上停留了几秒。
唐宛如轻晃着杯中香槟，唇角噙着一抹意味深长的弧度。
“这点阵仗，不过是开胃小菜，真正的好戏，还在后头。”
她顺着叶远的视线望去。