西域的风沙卷着黄尘，呼啸着掠过戈壁。
韩牧勒住马缰，抬头望向远处那座巍峨的城池，西夏都城兴庆府。
兴庆府城墙高耸，旌旗猎猎，虽不及大宋临安的繁华锦绣，却也自有一番雄浑气势。
“这里就是西夏的国都，果真有些气派。”
唐怜儿轻拍马背，来到韩牧身侧，她一身淡紫色衣裙，清丽的面容被薄纱半掩，只露出一双明亮的眼睛。
法明和尚双手合十，望着城楼上威严矗立的西夏武士，他眉头微皱低声道：“阿弥陀佛，韩道友，看这阵势，城中似有一股肃杀之气，这次英雄大会……只怕是不简单呐！”。
韩牧点头，目光扫过城墙上巡逻的士兵。
那些西夏军士甲胄鲜明，手持长矛，目光警惕地注视着他们这一行人马。
西域各派的武林人士约莫三十余人，在一队西夏一品堂护卫的引领下，缓缓向城门行去。
“无妨，即使这次英雄大会没那么简单，无非是兵来将挡，水来土掩罢了，我们只要小心应对即可。”韩牧压低声音道。他身着紫袍道袍，面容刚毅，眼神锐利如鹰。
入城时，守卫对每个人都进行了严密的盘查。
韩牧注意到，城门内侧还埋伏着数十名弓箭手，箭矢虽未上弦，却随时可以发动攻击。
“哼，我们是受西夏王妃前来参加英雄大会的，怎么，把我们当贼防么？”一个西域刀客不满地嘟囔。
领队的西夏护卫冷冷扫了他一眼：“非常时期，还请诸位见谅。”
进入城内，街道上人头攒动，叫卖声此起彼伏。
十数万西夏百姓在这座都城中生活，虽然比不上临安城的繁华盛景，却也热闹非凡，街边商铺林立，驼铃声声，来自西域的商队正在卸货，就连空气中弥漫着烤羊肉和香料的混合气味。
然而韩牧敏锐地察觉到，在熙攘的人群中，有不少身着便装的西夏军士混迹其中，他们的目光始终锁定在武林人士身上，更有几队骑兵在主要街道巡逻，铁甲碰撞声不绝于耳。
“奇怪，”唐怜儿低声道。
“西夏王妃既然广发英雄帖邀请天下豪杰，为何又派兵监视？”
法明轻捻佛珠：“恐怕醉翁之意不在酒。”
正说话间，领队护卫高声道：“诸位英雄豪杰，王妃有交代，暂时请大家前往西夏一品堂休息几日，前面就是西夏一品堂，请随我来。”
韩牧和法明微微一怔，西夏一品堂乃是西夏皇族招募武士的组织，据说凡是进得一品堂的人，都号称武功天下一品，将他们安置于一品堂，也不知道这西夏王妃的目的。
一品堂坐落在城西一处高墙大院中，门前两尊石狮威严肃穆。
众人被安排在各处厢房休息，韩牧、唐怜儿和法明三人被分到相邻的三间屋子。
“诸位，由于还有部分江湖朋友正在路上，等人到齐后，会一同入宫觐见王妃，在此期间，请诸位不要随意走动。”护卫队长抱拳道。
韩牧拱手回礼，目送护卫队离开后，立即察觉院外多了数十名全副武装的士兵，将一品堂团团围住。
“为何要这般严密？”唐怜儿柳眉倒竖。
韩牧按住她的肩膀：“稍安勿躁，我们先静观其变。”
法明点头：“看来，西夏朝廷必有图谋，我们须得小心应对。”
三人刚安顿下来不久，忽听前院传来一阵喧哗。
一个洪亮的声音如炸雷般响起：“听说来了不少所谓的武林高手？让本将军见识见识！”
韩牧与唐怜儿、法明对视一眼，迅速赶往前院。
只见院中已聚集了二十多名武林人士，而对面站着一个身材魁梧的西夏将军。
那人身着铁甲，腰佩长刀，满脸横肉，一双虎目精光四射。
“赫连将军，这些都是王妃请来的贵客……”一名一品堂侍卫试图劝阻。
“本将军又没有别的目的，别拿王妃压人，给我滚开！”赫连松一把推开侍卫，大步走到院中央。
“本将军听闻西域武林高手如云，今日特来讨教讨教！”他环视众人，冷笑道。
紧接着，他目光轻蔑的环视院中的众人，见到没有人站出来，他又大言不惭的开口道。
\"怎么，难道你们都是一群缩头乌龟不成？哈哈哈哈！”
赫连松话语一落，一个西域大汉怒喝一声：“你还真是狂妄！”
那人挥拳扑上，赫连铁树不避不让，待拳风及面，突然侧身一让，右手如铁钳般扣住大汉手腕，顺势一扭。
只听“咔嚓”一声，大汉惨叫倒地，手腕已被折断。
“真是废物！”赫连铁树一脚将大汉踢开。
“还有哪位高手愿意赐教？”
只见人群中，又有三名西域高手同时出手。
其中一人使刀，一人用鞭，还有一人双手成爪，招式狠辣无比，三人齐齐攻上，赫连铁树哈哈大笑，长刀不出鞘，仅以刀鞘格挡，身形如鬼魅般在三人之间穿梭。
不到十招，使刀者被一脚踹中胸口，吐血倒地，使鞭者被夺去兵器，反被自己的鞭子缠住脖子，勒得面红耳赤，那使爪的高手更惨，双手被赫连铁树硬生生折断，倒在地上哀嚎不止。
“哼，西域武林，也不过如此！”赫连铁树傲然道。
“本将军今日出一千两黄金，谁能在我手下走过二十招，黄金双手奉上！”
众人面面相觑，无人敢应。
赫连松见状，笑得更加猖狂：“哈哈哈哈，一群废物也配称英雄？我看，这次王妃还真是看走眼了！”
“你个大个子，未免也太过分了。”一个清冷的女声响起，唐怜儿缓步走出人群，面纱轻拂。
赫连松眼前一亮：“哟，还有个小娘子？怎么，你也想试试？”
唐怜儿不答，纤手一扬，三点寒星激射而出。
赫连铁树仓促闪避，仍有一枚银针擦过脸颊，留下一道血痕。
“暗器？”
他抹去血迹，狞笑道，“有意思！”
唐怜儿身法轻盈，如蝴蝶穿花，绕着赫连铁树游走，不时射出飞针。
赫连铁树起初还能闪避，渐渐被逼得手忙脚乱，他怒吼一声，终于拔出腰间长刀。
一瞬间，赫连松手中刀光如雪，寒气逼人，赫连松的刀法大开大合，每一刀都带着呼啸风声。
唐怜儿被迫后退，衣袖里发出飞针暗器接连被刀身挡下，发出“叮叮”脆响。
“小娘子，你还有什么本事？”赫连铁树步步紧逼，一刀横斩，唐怜儿纵身跃起，刀锋几乎擦着她的鞋底掠过。
韩牧正要出手，却见法明已先一步迈出。
“阿弥陀佛。”法明声音不大，却如暮鼓晨钟，震得院中众人耳膜嗡嗡作响。
赫连松转头看向这个一直沉默的和尚：“怎么，一个秃驴也想找死？”
法明不恼不怒，缓步上前：“这位施主的戾气太重，贫僧愿以佛法化解。”
“化解个屁！”赫连松一刀劈向法明头顶。
法明不闪不避，右掌缓缓推出，这一掌看似缓慢，实则快若闪电，后发先至。
掌风未至，赫连铁树已觉胸口如被大锤击中，长刀脱手飞出，“砰”地一声嵌入院墙。
“这是——般若掌！”人群中有人惊呼。
赫连松连退三步，面色由红转白，“哇”地喷出一口鲜血，他惊恐地看向法明：“你……你是西域少林的人？”
法明双手合十道：“贫僧法明，正是西域少林的讲经首座。”
赫连松擦去嘴角血迹，狞笑道：“好，很好！今日之辱，来日必报！”
他转身欲走，又回头恶狠狠地扫视众人，“你们这些江湖草莽，真以为王妃请你们来是做客的？等着瞧吧！”