暗中调查
皇后秘密召集了自己的心腹太监和宫女，让他们在宫中悄悄调查皇帝中毒的线索。凤仪宫的偏殿内，众人神情严肃，皇后坐在主位上，目光凝重地看着面前这些自己信得过的人，压低声音叮嘱道：“陛下此次中毒，绝非偶然，定是有人蓄意谋害。你们都是本宫身边最得力的，此事关乎陛下安危与宫廷安稳，务必仔细查探，不可放过任何蛛丝马迹。”
众人齐声应下，而后便分散开来，各自朝着不同的方向去探寻线索了。
皇后的心腹太监小福子带着几个小太监，先是去了御膳房。御膳房的大厨们一见到他们，神色都有些紧张。小福子清了清嗓子，说道：“各位大厨莫怕，咱们只是来了解下这几日给陛下准备膳食的情况。”
御膳房的掌勺大厨赶忙上前回话：“公公，咱们这儿给陛下准备的饭菜，那都是经过层层查验的呀，食材都是精挑细选，烹制过程中也时刻有人盯着，绝不敢有半点儿差池啊。”
小福子皱了皱眉，围着那些摆放食材的架子和炉灶转了一圈，又问道：“那可有什么陌生的面孔近来在这儿出现过？或者有没有什么食材的用量、剩余情况不太对劲的？”
大厨们面面相觑，思索了一番后，一个帮厨模样的人犹豫着开口道：“公公，前几日倒是有个小宫女，说是新来的，来这儿取了些陛下爱吃的糕点方子，说是皇后娘娘想学着做，当时咱也没多想，就给她了，可后来也没见她再来过呀。”
小福子心中一动，觉得此事有蹊跷，又详细问了那小宫女的长相、穿着等特征，便匆匆记下来，接着往茶水房去了。
茶水房的情况也大致相同，负责煮茶的太监们都表示一切正常，只是前几天有个小太监来问过给陛下泡茶用的茶叶是从哪儿采买的，当时以为他就是好奇，随口答了几句，那小太监便离开了。
小福子将这些情况一一汇总，回去向皇后复命。皇后听后，眉头紧皱，心中越发觉得皇帝最近食用的一些食物和饮用的茶水似乎有被人动过手脚的迹象。
与此同时，婉妃也在暗中寻找线索。她深知皇帝平日里大部分时间都在御书房处理政务，下毒之人极有可能就是在那附近寻得机会的。于是，婉妃带着自己最贴心的宫女小竹，每日都会在御书房周遭悄悄观察。
这日，她们躲在御书房不远处的假山后，正留意着周围的动静，忽然看到几个陌生的宫女和太监在御书房附近出没。那几个宫女神色慌张，时不时地往御书房里张望，而太监们则在一旁低声催促着什么，行为十分可疑。
婉妃和小竹对视一眼，默契地悄悄跟了上去。那几个人似乎很是谨慎，走走停停，还不时回头查看是否有人跟踪。婉妃她们不敢跟得太近，只能借着宫墙、花木的遮掩，小心翼翼地尾随在后。
经过一番追踪，那几个人来到了一处偏僻的宫殿角落。婉妃她们躲在一丛翠竹后，屏住呼吸，想听清他们在说些什么。
只听一个宫女压低声音说道：“这次的事儿可千万不能露馅了，要是被查出来，咱们都得脑袋搬家。”
一个太监赶忙回道：“呸呸呸，别说这不吉利的话，咱们小心着点儿就是了，只要按上头吩咐的做，不会有事的。”
就在婉妃想再凑近些听个清楚时，脚下不小心踩到了一根枯枝，“咔嚓”一声，在这寂静的角落里格外刺耳。
那几个宫女和太监顿时警觉起来，慌张地四处张望，而后拔腿就跑。婉妃心急如焚，顾不得许多，喊道：“快，不能让他们跑了！”便和小竹追了上去。
好在婉妃她们对这宫中的路径还算熟悉，一番追赶后，终于在一个废弃的宫苑里堵住了那几个可疑之人。
婉妃气喘吁吁，但眼神却十分凌厉，喝道：“你们是何人？在御书房附近鬼鬼祟祟的，到底有何企图？”
那几个宫女和太监吓得脸色惨白，哆哆嗦嗦地跪在地上，却紧闭着嘴巴，一声不吭。
婉妃见状，知道他们不会轻易开口，便吩咐小竹：“去，找几个可靠的人来，把他们带回去，本宫定要审出个究竟。”
小竹领命而去，不多时便带着几个身强力壮的太监赶来，将这几个人押回了婉妃的寝宫。
婉妃坐在正殿之上，神色严肃，刚要开始审问，却突然听到外面一阵嘈杂声。紧接着，一个宫女慌慌张张地跑进来，哭喊道：“娘娘，不好了，那些人……那些人突然都七窍流血，死了呀！”
婉妃大惊失色，赶忙起身去查看，只见那几个原本还跪在地上的宫女和太监，此刻都倒在地上没了气息，死状可怖。显然是有人不想让他们说出真相，提前在他们身上下了毒，以防万一。
婉妃气得浑身发抖，眼中满是愤怒与不甘，她知道，这无疑是让好不容易找到的线索就这么断了，可同时也更加确信，皇帝中毒之事背后隐藏着一个巨大的阴谋。
婉妃不敢耽搁，立刻带着小竹前往凤仪宫，将此事告知了皇后。皇后听闻后，也是又惊又怒，她猛地一拍桌子，站起身来，说道：“好狠毒的手段，看来这背后之人是早有准备，绝不容许咱们查到真相啊。”
婉妃咬着嘴唇，恨恨地说道：“皇后娘娘，如今线索虽断了一处，可也证明了咱们的猜测没错，此事背后定有主谋，咱们绝不能就这么算了，一定要联手揪出这幕后黑手，为陛下报仇。”
皇后看着婉妃，眼中满是赞赏，点头道：“婉妃妹妹说得对，本宫与你想法一致，如今咱们只能从其他方面再寻线索了。那几个在御膳房、茶水房出现过的可疑之人，本宫已经让小福子他们继续去查，妹妹这边可有什么别的想法？”
婉妃思索了片刻，说道：“娘娘，臣妾觉得那几个死去的宫女和太监，虽说咱们没来得及问出什么，可他们的穿着打扮、言行举止，看着不像是普通的小喽啰，说不定是哪个宫的人安排的，咱们可以从各宫的人手调动情况入手去查呀。”
皇后听后，觉得有理，当下便吩咐下去，让心腹们去悄悄打探各宫近日有无异常的人员安排，尤其是那些与自己有嫌隙或者有野心争宠的妃嫔所在的宫殿。
而另一边，那幕后黑手得知皇后和婉妃已经查到了那几个宫女和太监身上，虽然及时灭口了，却也不敢掉以轻心。丽妃坐在自己宫中，眉头紧皱，对着心腹宫女吩咐道：“没想到皇后和婉妃那两个贱人还挺有能耐，这么快就摸到那几个人身上了，你再去安排一下，把咱们宫这几日的往来记录都处理干净，绝不能让她们查到什么跟咱们有关的线索。还有，让那些还在外面办事的人都收敛着点儿，暂时先不要有什么大动作了。”
宫女领命而去，丽妃却依旧心神不宁，她深知一旦皇后和婉妃联手，想要完全瞒住她们可不容易，可如今箭在弦上，也只能走一步看一步了，只盼着这场阴谋不要这么快就被揭露出来。
皇后和婉妃这边，众人马不停蹄地开始调查各宫的情况。小福子带着人从各宫的太监宫女花名册入手，对比着近日的出入记录，一点点排查着可疑之处。婉妃则让小竹去和各宫的宫女们套近乎，试图从她们的闲聊中获取一些有用的信息。
然而，各宫之人也都不是吃素的，察觉到有人在调查后，要么守口如瓶，要么就编造些无关紧要的话来应付。一时间，调查陷入了僵局，可皇后和婉妃并没有气馁，她们知道，这背后的阴谋越是隐藏得深，就越说明其可怕，为了皇帝，为了这宫廷的安稳，她们无论如何都不能放弃。
日子在这紧张又压抑的调查氛围中一天天过去，宫中看似依旧平静，可那看不见的硝烟却越发浓烈，每个人都在这场关乎生死与权力的暗中较量中，等待着真相最终浮出水面的那一刻。
随着调查的深入，皇后的心腹宫女翠柳偶然间发现，有个负责洒扫的小宫女，每次提到某个宫殿时，眼神都会不自觉地闪躲，似乎在害怕什么。翠柳不动声色，悄悄将此事告知了皇后。皇后心中一动，觉得这个宫殿定有问题，当下决定，重点从这个宫殿查起，或许能打破眼前的僵局，找到那隐藏在重重迷雾后的幕后黑手