《第47集：新的挑战》
婉清站在宫廷那雕梁画栋的回廊之下，望着远处官员们穿梭往来的身影，眉头微微皱起，心中满是忧虑。在这段宫廷整顿的日子里，本以为一切正朝着好的方向发展，可没成想，新的棘手问题却如潜藏在暗处的荆棘，悄然冒了出来。
此前，宫廷里的风气虽说有些散漫，可还不至于这般乌烟瘴气。如今，不少官员为了那至高无上的权力，全然不顾宫廷的安稳，私下里互相勾结，逐渐形成了一个个小团体。这些小团体就好似一个个暗流涌动的漩涡，表面上看似风平浪静，可暗地里却在进行着激烈的明争暗斗。
就拿前几日来说，御膳房的食材采买之事，本是有着明确的章程，由专人负责去挑选那新鲜且上乘的食材，供给皇室以及整个宫廷享用。可偏就有两个小团体在其中搅和，一方想要扶持自己的亲信去接手这肥差，另一方自是不肯让步，两边在朝堂上各执一词，都拿出了看似合理的理由，实则不过是想为自己谋私利罢了。结果，御膳房那几日的食材供应都差点出了岔子，耽误了膳食的准备，惹得后宫不少人都颇有怨言。
还有那宫廷修缮的工程，本是关乎宫廷面貌、关乎众人起居安全的大事。可这些小团体也想从中捞取好处，在选用工匠、采买材料等环节上互相使绊子，工程进度被拖得极慢，还出现了一些以次充好的情况，若不是及时被发现，怕是日后会酿成大祸，危及宫廷众人的安危。
婉清深知，若是任由这些小团体继续这般肆意妄为，宫廷好不容易才开始恢复的正常秩序将会被彻底打破，到时候又会陷入一片混乱之中，那之前所做的一切整顿努力可就都白费了。她绝不能眼睁睁地看着这样的情况发生，于是，暗暗下定决心，一定要想办法将这些小团体逐一瓦解，还宫廷一个清明的环境。
婉清做事向来谨慎，她明白要对付这些暗中勾结的势力，切不可打草惊蛇，只能先暗中调查，摸清楚他们的活动轨迹以及各自的弱点所在。她先是从自己身边可信的宫女、太监入手，让他们平日里多留意那些官员们的往来情况，看看哪些人走得格外近，又有哪些场合总是固定的那几张面孔出现。
小福子便是婉清极为信任的一个小太监，他机灵聪慧，又对宫廷里的诸多事务颇为熟悉。这天，小福子悄悄来到婉清的宫殿，压低声音汇报道：“娘娘，奴才这几日可算是发现了些端倪。那礼部的张大人和户部的李大人，近些日子总是在御花园的偏僻角落碰头，每次碰面时神情都颇为神秘，身边也不带什么随从，奴才觉得此事定有蹊跷。”
婉清微微点头，心中思索着，礼部和户部这两个部门平日里虽说有些往来，可这般偷偷摸摸的见面，定然没什么好事。她嘱咐小福子继续盯着，切莫被发现了，同时，又安排了其他几个宫女太监去留意别的可疑之处。
另一边，婉清也开始从过往的宫廷档案以及一些往来的文书中寻找线索。她常常在自己的宫殿里，点着烛火，翻阅那些厚厚的册子，眼睛熬得通红也不肯停歇。她发现，在一些重要的宫廷宴会筹备以及赏赐物资的调配记录上，某些官员的签字出现的频率颇高，而且这些官员似乎都隐隐有着关联，极有可能就是那些小团体中的成员。
经过一段时间的仔细梳理，婉清逐渐勾勒出了几个较为明晰的小团体轮廓。其中一个是以吏部尚书王大人为首的团体，这王大人在吏部多年，门生故吏众多，他拉拢了不少在关键部门任职的官员，想要在官员任免等大事上一手遮天，好巩固自己的权势。他们行事极为隐蔽，对外总是打着为宫廷选拔贤才的幌子，可实际上，却把那些真正有才能却不肯依附他们的人都排挤在外。
还有一个小团体则是以御林军统领赵将军为核心，这赵将军手握宫廷守卫的兵权，本应一心守护宫廷安全，可他却利欲熏心，与一些负责宫廷物资管理的官员勾结在一起。他们通过虚报军需物资数量、克扣守卫们的饷银等手段，中饱私囊，还时常以宫廷安全为由，限制其他官员的行动，试图掌控更大的话语权。
婉清深知这些小团体的势力盘根错节，想要瓦解他们绝非易事，必须要找准他们的致命弱点，一击即中。对于吏部尚书那一方，婉清想到，他们最看重的便是在官员任免上的话语权，那不妨就从这上面入手。她暗中联系了几位德高望重、清正廉洁且不受那小团体拉拢的老臣，与他们商议，准备收集那些被不公正对待的官员的事例，待到合适的时机，在朝堂上揭露他们以权谋私、任人唯亲的恶行。
而针对御林军统领那一方，婉清明白兵权虽在他们手中，可宫廷守卫们大多都是忠心耿耿之人，只是被蒙蔽了双眼。她决定先从底层的守卫们入手，让小福子等人悄悄去和那些守卫们结交，了解他们的真实想法以及所遭受的不公待遇。然后，再想办法将这些情况传递给宫中的其他正直官员，共同商讨如何夺回对军需物资以及守卫调度的控制权。
在婉清紧锣密鼓地筹备着应对之策时，那些小团体似乎也察觉到了一丝异样的气息。吏部尚书王大人坐在自己那布置奢华的书房里，对着心腹手下皱眉说道：“近日总感觉有人在暗中盯着咱们，行事可得更加小心些了，切不可在这关键时候出了差错，否则咱们苦心经营的这一切可就都完了。”
那心腹赶忙点头称是，说道：“大人放心，属下已经吩咐下去了，让大家都收敛些，尽量减少不必要的碰面。只是，不知这暗中之人到底是谁，会不会对咱们造成大的威胁啊。”
王大人冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉：“哼，不管是谁，敢挡咱们的路，定不会让他好过。咱们在这宫廷里经营多年，可不是那么容易被扳倒的。”
御林军统领赵将军那边同样也提高了警惕，他加强了对御林军的管控，不许手下人随意与外人交谈，还在自己的营帐周围增加了不少暗哨，以防有人窥探到他们的秘密。
婉清自然也察觉到了对方的警觉，可她没有丝毫退缩之意。她知道，这场与小团体之间的较量，关乎宫廷的未来，关乎无数人的生活，她必须要赢。
这一日，婉清终于觉得时机差不多成熟了，她联合了几位老臣，在朝堂上率先发难。老臣李大人站出来，手持一份厚厚的奏疏，义正言辞地说道：“陛下，臣近日听闻吏部在官员任免一事上乱象丛生，诸多有真才实学的寒门子弟被拒之门外，而那些靠着攀附权贵、溜须拍马之辈却能身居高位，长此以往，我朝如何能得贤才，又如何能兴盛啊。臣这里有诸多事例为证，请陛下明察。”
说着，便将奏疏呈了上去。朝堂上顿时一片哗然，吏部尚书王大人脸色一变，赶忙出列辩解道：“陛下，李大人这是血口喷人啊，下官一直兢兢业业，秉持公正选拔官员，怎会做出这等事来，定是有人恶意中伤，还望陛下明鉴。”
婉清这时也站了出来，微微福身，说道：“陛下，此事并非空穴来风，臣妾也听闻了不少传言，而且经过查证，确实发现吏部在一些任免环节上存在诸多不合理之处。陛下可传召几位被莫名降职或是一直未得重用的官员前来问话，便知真假了。”
皇帝听闻，脸色也变得凝重起来，他深知官员选拔的重要性，当下便下令传召相关人员。那吏部尚书王大人额头上冒出了细密的汗珠，心中暗叫不好，却还强装镇定，试图再找理由辩驳。
而另一边，关于御林军统领赵将军的问题，婉清也安排了人在合适的时机将守卫们所遭受的不公待遇以及军需物资的猫腻透露给了其他几位正直的武将。这些武将们一听，顿时怒火中烧，在朝堂上也纷纷站出来弹劾赵将军，指出他克扣饷银、中饱私囊，还滥用职权，威胁宫廷安全。
赵将军没想到事情会突然发展到这个地步，他本以为自己手握兵权，旁人不敢轻易动他，可如今面对众人的指责，他也有些慌了神，大声喊道：“陛下，臣对陛下忠心耿耿，一直守卫宫廷安全，这些都是污蔑啊，定是有人想要陷害微臣。”
朝堂上一时间吵得不可开交，皇帝看着下方争吵的众人，心中也是又气又恼，他知道如今这宫廷里的问题已经到了不得不解决的地步了。他看向婉清，眼神中带着几分询问之意。
婉清心中明白皇帝的意思，她再次上前，说道：“陛下，如今这些小团体之间的争斗已经严重影响到了宫廷的正常运转，不管这些弹劾之事是真是假，都应当彻查一番，还宫廷一个清明公正的环境，让真正有才能、忠心耿耿的官员能够各司其职，为陛下分忧啊。”
皇帝微微点头，当下便下令成立专门的调查组，由几位德高望重的老臣牵头，务必将这些事情查个水落石出。那些小团体的官员们听到这个消息，心中都打起了鼓，他们知道，一旦被查出来，那可就是万劫不复了。
婉清看着这朝堂上的局面，心中虽然松了一口气，可她也明白，这只是第一步，后面的路还很长，这些小团体不会轻易就范，必然还会使出各种手段来挣扎抵抗。但她已然做好了准备，无论面对怎样的困难，她都要将宫廷的这些毒瘤一一清除，让宫廷重新焕发出往日的光彩，恢复那井然有序、祥和安宁的景象。
在接下来的日子里，调查组开始紧锣密鼓地展开工作，婉清也时刻关注着进展，她知道，这场新的挑战，她必须全力以赴去应对，而宫廷的未来，就在这一场场看不见硝烟的斗争之中，等待着被重新书写。