除夕宫宴在晚上举办。
早早用过午膳，谢清源就带着儿女们进宫，直接去泰和殿拜见庆明帝。
孟瑾、孟瑜和孟蕊，一起向着庆明帝行晚辈礼，磕头跪拜。
庆明帝很高兴，笑呵呵地拿出三个红包，按照民间过年的习俗，把红包送到他们三人的手中。
孟蕊捧着颇有分量的红包，跟着孟瑾和孟瑜一起谢恩。
“都免礼。”
庆明帝走到他们身边，亲切地将他们扶起来。
“私下里咱们自在些，不用这么多虚礼。”
他慈爱的目光，在三人身上一一扫过，最后落在孟瑾身上。
“阿瑾，你是兄长，要好好照顾弟弟妹妹。”
孟瑾恭敬应是，“陛下放心，微臣定不负所望。”
庆明帝深沉的眸中，闪过一瞬的失落，很快被他用笑掩饰过去，又看向右手边的孟蕊。
“朕好久没见到蕊儿了，这次回京来，不会再走了吧？”
“回陛下，臣女此次回京，会住上一些时日，是否离京，还要听母亲安排。”
孟蕊实话实说道。
她提前回京，是为了解救许南音。
之后的打算，不会一直留在京城，她想要多出去走走，多看看外面的大千世界，开阔自己的视野。
“这么说，你还要走啊？”
庆明帝不经意地瞄了眼孟瑾，对孟蕊亲和地劝道。
“蕊儿，你好不容易回到家，认回了父亲和兄长，怎么舍得把他们留在京城，自己跑去外头逍遥呢？你该多陪陪他们……”
“陛下！”
孟瑾突然打断庆明帝的话，恭敬声中带着一丝警告。
“蕊儿有权利按自己的意愿生活，是留在京城，还是闯荡江湖，全凭她的选择，我们一家都支持她，陛下您日理万机，不必过多在意这等小事。”
庆明帝看向孟瑾，眼中带着几分焦急。
“朕还不是为了……”
在孟瑾更加严肃的眼神中，庆明帝的声音戛然而止，化作一声叹息。
“罢了，你都说是你家的事，你们自己决定，朕不管了。”
庆明帝似有些赌气般，冷哼一声，背过身去，却又偷偷用余光瞄向孟瑾，像是在等着孟瑾来哄。
即使亲眼所见，孟蕊也有些怀疑是自己看错了。
在朝臣妃嫔面前威严凛然的陛下，竟然还有如此一面。
孟蕊看向身边父兄的反应。
谢清源似乎早已习惯，乐呵呵地看着孟瑾，等着孟瑾说话。
孟瑜面无表情地站着，手指捏着刚收到的红包，似乎在摸索猜测红包里的东西。
而孟瑾，只拱了拱手，毫无情绪波动地说了声：
“陛下英明。”
庆明帝回头睨着孟瑾，眼神犀利，没有说话。
孟瑾坦然抬眸，对上庆明帝的视线，也保持沉默。
孟蕊看着这一幕，想着若她不知道孟瑾是陛下的亲儿子，此时一定会惶恐不安，但现在，她只觉得错愕。
原来孟瑾和陛下这对父子间，是这样相处的吗？
片刻之后，庆明帝败下阵来，收回视线，对谢清源无奈道：
“阿瑾性子如此倔强，谢卿多年不易啊。”
谢清源摆摆手，笑着说：
“陛下哪里话，自个儿的孩子，自个儿疼，有时候啊，咱们做父亲的，要多理解孩子们一些，多给一些自由，这父子关系才能处得好。”
谢清源指了指身旁的孟瑜。
“和阿瑾相比，阿瑜性子才叫倔，和三殿下闹了点别扭，就不想进宫当差了，微臣没办法，前几天去和霍统领替他告了假，想让他休息段时间，也好准备起婚事。”
孟瑜随即躬身一拜，“陛下，卑职自小在江湖粗野惯了，实在无法胜任羽林军之职，想要辞去羽林军左郎将一职，请陛下恩准！”
庆明帝一愣，下意识看向谢清源。
谢清源苦笑着说：“陛下，微臣命苦啊，儿女们一个两个的，都想往外跑，只有阿瑾最贴心孝顺，愿意留在京城，虽然他公务繁忙，但好歹时常能见面。”
庆明帝点了点头，深以为然。
与谢清源总想往外跑的妻子儿女相比，孟瑾虽然性子倔了些，因为特殊原因不能养在身边，但庆明帝想见他时，总能见到，也是好的。
庆明帝将行礼的孟瑜扶起，温和道：
“阿瑜，你父亲这些年为国尽忠，替朕分忧，很不容易，你先休息一段时间，好好陪陪他，其余的，过完年再说。”
孟瑜见好就收，“谢陛下关心，卑职遵旨。”
庆明帝满意地瞧着孟瑜，感叹道：
“你小时候，朕还抱过你，一转眼都要成亲了。
纪家姑娘颇富才名，是京中闺秀的典范，中意她的人家不少，但朕最看好你。
给你们赐婚，朕也顶着不少压力，你要好好待她，可别让朕失望啊。”
孟瑜一点就通，立即明白庆明帝说的意思。
曹家曾有意纪华筠为二皇子正妃，庆明帝给纪华筠和孟瑜赐婚，定然受到了来自曹家和曹太后的压力。
孟瑜有所得，必要有所付出。
他再次对庆明帝郑重行礼，“卑职谨记陛下教诲。”
为了纪华筠，孟瑜愿意稍微失去点自由，在这京中朝堂周旋些时日。
这时，高公公从殿外进来，走到庆明帝身边禀报：
“陛下，五公主和青城郡主在外头，都说要给您拜年请安。”
“今日事忙，小五来凑什么热闹？”
庆明帝皱了皱眉，有了决定。
“让她回去，请青城郡主进来。”
高公公说了声“遵旨”，快步走向殿外。
谢清源带着孟瑾、孟瑜和孟蕊，向庆明帝告退，得到允许后，也向殿外走去，刚好与进殿的青城郡主厉青雪擦肩而过。
厉青雪今日身着华丽的绯红色宫装，衬得她明艳大气，神采飞扬。
路过孟蕊时，她还俏皮地冲孟蕊眨了眨眼。
孟蕊对厉青雪回以客气一笑。
厉青雪作为镇北王厉青鸿的亲妹妹，代兄长向陛下拜贺，是很正常的事，但孟蕊心中却涌起一股怪异之感。
未及细想，孟蕊已经跟着父兄的脚步，走出了泰和殿，看到五公主缠着高公公要进殿。
“高公公，你是不是听错了？每年除夕，本公主来向父皇拜年请安，父皇都会见我的，你再去问问。”