尽管宋淳一路大呼小叫，试图挣扎，但依旧被押到了宫城门下。
元昇与守门将领简单交谈了几句，那将领便神色凝重地转身朝宫内跑去。
等待总是令人煎熬。
宋淳见无计可施，索性靠在宫墙上，神情恹恹，目光茫然地望着远处。
“哎呀，你怎么伤成这样了！”马车内，苏芷嫣这才注意到宋瑾轩的手竟受了伤。
她忙不迭地从袖中取出一方丝巾，小心翼翼地为他擦拭虎口周围渗出的血迹。那双眸中满是心疼，生怕弄疼了宋瑾轩。
宋瑾轩原本想将手缩回，可看见苏芷嫣那心疼的模样后，内心既开心又不忍。
“对不起，都是我的错……”苏芷嫣蹙着眉，声音里带着浓浓的愧疚，“如果我能更小心些，就不会让你受伤了。”
她取出随身携带的药粉，一边为他敷药，一边自责不已。
“真的没事的，”宋瑾轩挠了挠头，“我力气大，没感觉到疼。”
扑哧一笑，苏芷嫣没好气地打了一下宋瑾轩，“力气大和疼有什么关系？”
包扎完后，她缓缓靠在宋瑾轩的肩上，“待会儿面圣，不管发生什么，你都不要开口。”
“好。”宋瑾轩轻声答应。
正说着，那守门将领已经气喘吁吁地返回，“陛下有令，请几位入宫觐见。”
得到许可后，元昇朝着马车方向示意，众人纷纷卸下随身利器，整理衣衫，由禁军引领，步入巍峨的宫门。
作为皇子，进宫自然不可能被绑着。一路上，宋淳冷笑不止，语带讥讽。
“苏芷嫣，你果然是一介妇人，什么都不懂。”
他又转头看向元昇，嘴角的嘲讽更深，“至于你，为了个女人赌上前程，真是荒唐至极。”
……
沿途，高耸的宫殿层层叠叠，每一步都让人心生好奇。
这是苏芷嫣第一次入宫，她不禁好奇地四下张望，但那种好奇，很快被藏于深处的忐忑取代。
前世她听说过不少关于当今皇帝的事，多数都不是什么好事情。
“请吧。”引路的太监停在大殿外。
刚踏入门槛，一股浓郁的血腥味扑鼻而来，苏芷嫣微微一怔，心头猛地一紧。
她看到大殿中的地板上，两个婢女正用毛巾擦拭着一片刺目的血迹，鲜红的血液，在光滑的地面上泛着诡异的波澜。
“女眷随我来。”一个老太监走到苏芷嫣身旁。
她被引向一侧安置，而宋瑾轩、元昇与宋淳则被领入大殿深处。
等待中，殿内传来模糊的谈话声，时高时低，难以辨清内容。苏芷嫣只能攥紧手心，安静地等待着。
不知过了多久，那老太监终于回来，带着她踏进了大殿。
地上的血迹尚未完全清理干净，老太监似乎有意不绕开。苏芷嫣的裙摆拖过地面，划出一道触目惊心的血痕。
“等等……”殿内传来一个慵懒的声音，老太监闻言停下脚步。
片刻的寂静后，那道声音再次响起，“苏氏？”
苏芷嫣一怔，心中霎时掀起千层波澜，她一时间竟不知如何作答。
“陛下问你话呢。”身旁的老太监低声提醒着。
目光落在那滩血迹上，苏芷嫣心中涌起一阵恶寒，手心已渗出冷汗。
她暗自咬牙，跪下俯身答道：“是，臣妇拜见陛下。”
血腥味混着粘稠，铺天盖地地袭来。
好在苏芷嫣经历过生死，这点恶心感还不足以让她失态。
没有得到允许，她只能保持跪姿，俯着身子，静静地等待。
一阵低沉的笑声从前方传来，笑声由远及近，随后，一只手猛地将她扶起，“起来吧。”
惊吓间，苏芷嫣抬眸，迎上了一张威严而陌生的脸。
那人剑眉凤眼，与宋淳隐约有几分相似，却多了凌厉与威压感。
八字胡衬托着锐利的下颌线，绯色龙袍加身，正是当今皇帝宋韫。
“陛下……”苏芷嫣被他的气势震慑，声音略显仓促。
站在一旁的宋瑾轩看着这一幕，手指微微收紧。原本包扎好的伤口，此刻已被鲜血浸透。
宋韫忽然放声大笑，声音张扬而怪异，“不错，靖王果然有福，能找到这样的儿媳妇。”
这莫名其妙的称赞，让苏芷嫣一时有些茫然。
她不动声色地环顾四周，目光落在宋淳身上，居然在他眼中捕捉到鲜明的恐惧。
站在一旁的老太监微微眯眼，似是看透了这一场荒诞的风波。
他垂眉叹息——这女娃真是命大，看来今日死不了。
就在不久前，陛下才刚听闻消息时，当场提刀砍了三个随侍宫人泄愤。
宋韫不紧不慢地转身，朝龙椅走去，语气却陡然一沉，“说吧，为何要告御状？”
苏芷嫣屏气凝神，稳住心绪后才缓缓开口，“回陛下，臣女今日前往襄国公主府……”
她声音清亮，字字句句都有条不紊，将今日发生的事情一五一十地诉说出来。
宋韫听罢，微微点头，神情竟是颇为认同，“嗯，不错，这事确实是淳儿不对。”
苏芷嫣原以为皇帝会为自己儿子辩解，却没料到他居然干脆利落地承认了宋淳的过错。
“把人证带上来。”宋韫摸了摸胡须，眉梢一挑，朝身旁的老太监吩咐道。
片刻后，那几个乞丐便被押到了殿中。
此时的他们，已经被洗净污垢，换上了整洁的衣衫，双手仍被反绑，浑身颤抖，战战兢兢跪在地上。
宋韫缓步下了龙椅，目光冷冷地扫过他们，随后转向苏芷嫣，“他们都招供了吗？”
“回陛下，招供了。”
“很好。”宋韫露出和蔼的笑容。
他走到乞丐们面前，低声宽慰起来。
“你们不必害怕，朕是你们的天子，哪怕是你们，也能享受朕的仁慈，你看，朕还让你们沐浴更衣。”
“你们放心，我大齐律法，以严明着称。若是有人指使你们作恶，朕必定秉公执法！”
他的仁君姿态，让那几个乞丐连连叩首，颤声喊着“万岁”“圣明”。
然而下一瞬，寒光乍现——
“锵”一声锐响，宋韫从禁军侍卫腰间拔出佩刀，森冷的刀锋泛着凛冽的寒芒。
“让你们胆敢欺辱朕的女儿！该死！该死！”怒吼声如雷霆炸裂，刀起刀落，鲜血四溅。
转瞬之间，那几个乞丐已然倒在血泊中，无声无息。
殿中血腥味弥漫，与宋韫身上的鲜血，相映成一幅触目惊心的画面。
这一幕过于震撼，连苏芷嫣与宋瑾轩都瞪大了眼睛，不知该如何反应。
唯有宋淳与元昇，二人神情淡然，仿佛对此早已习以为常。