弘历点头示意，带着歉意道：“儿臣是四阿哥，这是五弟和六弟，小船窄塞，还请沈娘娘恕儿臣无法给沈娘娘行礼问安了。”
“不打紧，你们小心些，莫要掉下去。”沈眉庄不是会在意这种小事的人，连忙出声叮嘱，又暗暗记下这弘历面容一事。
“沈娘娘心善，只是小桥护栏低矮，还请沈娘娘也小心。”弘昼怕吓到她，一个不好栽下来，只缓声提醒道。
原来刚才过于惊诧，沈眉庄往前迈了一步，现在裙面已经贴到围栏了。
而她刚刚又伸了伸帕子让他们小心些，身体又往前弯了些。
她的贴身宫女怎么也不提醒点，弘昼瞅了一眼，哦，原来看五哥出神了，那不怪他，五哥这脸，要不是他天天见，也要失态的。
沈眉庄听他提醒，低头一看，连忙后退两步，她落过水，此时自然生起一股后怕，用帕子抚在胸口，像一盏易碎的琉璃。
“多谢六阿哥提醒。”她又忍不住看向五阿哥，等刚才的答案，“五阿哥刚才说喜欢牡丹，可为什么让莲子下辈子做一朵菊花呢？”
她喜爱菊花，刚才听到少年说起，不是桃花也不是牡丹，偏偏是菊花，就勾起了她的好奇。
爱莲说里，提到三种花，隐士菊花，富贵花牡丹，和君子莲花。
“让沈娘娘见笑了，儿臣不是惜花之人，若它成为牡丹，儿臣见之欣喜，少不得要辣手摧花折了去，如此便是让它香消玉殒了。”
“不若做一朵遗世独立的菊花，如画中仕女一般沉静端雅，悬于高案之上，不受霜刀雨剑之害，也不必受儿臣这等残忍之人的催折。”
沈眉庄点点头，脸上是浅浅的笑意，一举一动都很细微合宜，还真像画中活过来的仕女：
“原来如此，不过是采上几朵花而已， 你怎能就说自己残忍，还有，听你一言，倒像是把‘只可远观不可亵玩’一句用于菊花身上了？”
她音色很缓慢，如一段悠扬的琴声，却让听者放松下来，仿佛正执着香站在菩萨面前，心平气和。
弘昭听着她的嗓音感觉自己也静了下来：
“宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风，是菊花本身就不能容忍亵玩，它本就是这样傲风拒霜，宁折不屈的花儿。”
“不是儿臣将诗安在菊花头上用，而是它一直践行着此句。”
“若菊小姐能言人语，写人字，恐怕濂溪先生幼时还要反过来晃着脑袋诵读‘只可远观不可亵玩焉’，用典故法摘给莲君子用呢。”
弘昭的意思是如果菊花能说话，这句诗早就被她写下，就没莲花的事儿了，这句是菊花本色出演，周敦颐一写出来，大家便知道这是借菊小姐典故。
菊花：我就是这样只可远观不可亵玩的汉纸。
沈眉庄注意到他说的是“菊小姐”特意点出女性化，而不是用“菊先生”心中便觉得高兴。
而且她是爱菊之人，听他这样夸菊花，真是被夸到心坎里了，就好像夸的是她自己一样与有荣焉。
见沈眉庄用手中帕子微掩唇笑了起来，弘历问道：“不知沈娘娘要去往何处？”
沈眉庄见是和嬛儿长得很像的四阿哥问话，下意识放下了心防，笑道：“我正要去勤政殿给皇上请安呢。”
弘历眼睛一亮：“沈娘娘如菊花一般端庄文雅，难怪深得皇阿玛宠爱，儿臣一见便觉亲近。”
弘昼：四哥，你刚刚见莞娘娘也是这么说的。
弘历刚刚见弘昭夸菊花，这沈娘娘就高兴，显然是喜欢菊花的，所以也用菊花夸她。
果然沈眉庄更高兴了，而且因着弘历那张脸，她也觉得亲近，没有丝毫怀疑弘历完全是话术，只谦虚笑道：“我也觉得四阿哥分外亲近。”
弘历伪装出纯良无害的模样，与这副容貌最是适配，不好意思道：
“得沈娘娘这句话，弘历一整天都觉高兴。”
“花儿衬人，更衬沈娘娘，只是这个时节没有菊花相送，唯有五弟刚采得几枝并蒂莲，这便送于娘娘。”
“愿沈娘娘与皇阿玛的感情如此莲花，一枝并蒂，同心同福。”
并蒂莲可以用于形容恩爱夫妻和兄弟情谊，是极好的寓意。
弘历直接捡起放在弘昭身边的花，站了起来走到船尾，抬手递给沈眉庄身边的宫女。
“采月，快。”沈眉庄被哄得高兴，哪里肯让弘历一直保持递花的姿势，忙让采月接过来。
采月受意，攀住围栏弯腰接过那几支并蒂莲花。
沈眉庄听到弘历的话自然是欣喜的，但她又是谨慎的，面上带笑解释道：
“多谢四阿哥赠花，只是并蒂莲寓意夫妻恩爱，我只是一个贵人，实在当不得，皇上与皇后才是并蒂情深。”
弘历只装作自己是小孩子没想那么多：“是儿臣唐突了，并蒂莲也是吉祥喜庆的象征，那便祝沈娘娘吉祥如意，好事成双吧。”
沈眉庄接过采月手里的花，亲自抱在怀里，非常喜爱：
“也祝三位阿哥心想事成万事如意，我还要去勤政殿给皇上请安，就不打扰三位阿哥读书了。”
“儿臣恭送沈娘娘。”三个少年行了一个拱手礼。
沈眉庄开开心心地抱着莲花离去，却又忍不住回头，看了船上的三位阿哥一眼。
风轻轻吹动碧绿荷叶，如洪流一般拥着船上的三位少年，书页翻动，锦鲤环绕，如一张生动的画卷。
突然对上那人眉心一抹红，沈眉庄心跳加速，又立刻转过头，抱着花走了，只是脚步有些快。
弘昭对着弘历手一摊：“四哥，还我并蒂莲。”
那是他要带回去插瓶的。
弘历把书往他手里一拍，去划桨：“好好好，我这就去找给你。”
弘昼乐呵呵凑上来：“五哥，别生气啦，我剥莲子给你吃的。”
“我不生气，不过倒是有些饿了，不知道今天御膳房送的是烩野鸡丸子还是溜鸡片？”弘昭有些饿了。
船舱里铺了软垫子，他就那么压着手，仰躺着，身边簇着许多莲花，汪蓝的天空被挤在莲叶裙边之间，洒下一片片莲香。
少年枕头看天的模样是这莲船之间的另一种风景。
弘昼剥了莲子还喂给他吃，简直是哥哥贴心的小棉袄，他道：“说不定是莲子炖鸡汤呢。”
弟弟们的闲聊声落入弘历耳中，他又开始抽背诗文。
于是，小舟穿莲堂，书声落满舱，在圆明园的十二年时光里，三兄弟就是这么相伴着一路走来的。
后来的弘历又想，其实当年他不钻营回宫，三人就留在圆明园逍遥自在。
春日摘樱渍酱，夏日采莲炖汤，秋日择桂点糕，冬日取梅煮茶，也不错。