【“北宋五子”的使命，就是再造儒学。说得直白点，就是在儒家指导国家和个人日常生活的实用功能之外，赋予它更高的逼格。
在这个大背景下，“北宋五子”，还有后来的朱熹、陆九渊等人，都在努力构建自己的儒家理论体系，不仅用于解释社会，还用于解释宇宙。他们的儒家理论体系，被统称为理学。
按照宇宙本源的不同解释，他们之间又有了气、理、心的哲学分野。
我们知道，二程和朱熹主张“理生万物”，这一派后来被官方接纳而成为正统，形成狭义的理学，影响到了近代，才被口诛笔伐；陆九渊和明代的王阳明主张“心即理也”，这一派形成心学，同样拥有一大批粉丝，直到现在依然很受推崇。
而张载，则是“气”的理论创始人。他以“太虚—气”为最高范畴，把万物的本原看作客观存在的物质实体——气。
用现在的话说，张载就是一个坚定的唯物主义者。他的思想体系很严整，理学、心学的重要命题，在他那里已经都显现端倪。
尤其是他阐发的“民胞物与”和“横渠四句”，达到了宋代理学最高峰的境界，受到宋明诸儒的集体膜拜。
但可惜的是，思想门派类似于武林江湖，有两点对于门派的发扬光大至为重要：一是开宗立派得生逢其时，还得能熬，要活得够久，不然打下半片天，最终全为他人做了嫁衣裳；二是门派要有源源不断的新人加入，显得师门热闹，声势壮大，万一门人中再出一个大牛人，这就更稳了。
所以说，张载跟周敦颐一样，都吃亏在生得早，走得早。他们开创的关学和濂学，为宋代理学作出了筚路蓝缕的贡献，然而，两人都只活了五十七八岁，还没等到理学的黄金时代到来就走了。相较而言，二程就好命了，他们出生晚一些，尤其是程颐活到了75岁，从11世纪熬到了12世纪，洛学在他手上就做大了。
而因为张载走得早，他的一些弟子比如吕大临，在老师逝世后转投到了二程门下。此消彼长，门派的影响力差距，无形中又拉大了。
以至于后来出现什么情况？二程洛学声势浩大，程门弟子养成一个坏毛病，喜欢贬低其他门派，来神化洛学的正统地位。
他们甚至要“吞并”其他门派，公开宣称张载之学源于二程，张载这个表叔都是跟他两个表侄学的。搞得一生自负的程颐都不好意思，要出来说一句：“表叔平生议论，谓颐兄弟有同处则可，若谓学于颐兄弟则无是事。”徒儿们，别过火了，都散了吧。】
春秋时期，鲁国曲阜
暮春的杏坛飘着柳絮，子路正为弟子们煮黍米羹，天幕上关于北宋五子的故事正在演绎着。
“夫子快看！”颜回捧着竹简的手一颤，简牍哗啦啦散落满地，“后世竟有人将天地本源归于‘气’！”
孔子抬手接住一片飘落的杏花，温润目光掠过天幕中争执不休的程朱陆王：“二三子且看，这便是‘礼失而求诸野’啊。”
子贡疾步上前：“程门弟子妄称张载之学源于二程，岂非颠倒长幼之序？”
“子贡啊，”孔子轻笑摇头，指尖轻点天幕中程颐澄清门庭的画面，“当年季氏僭越八佾舞于庭，你可曾见吾以‘正统’自居？”
他拾起地上断成两截的竹简，将写有“仁”字的两片轻轻拼接，“学派之争如断简，能续者唯‘道’而已。”
曾参捧着新抄的《夫子抡语》追问：“若张子生逢夫子时，当列七十二贤否？”
孔子将自己之前刻纹的玉珏系回腰间，笑指庭中老杏：“此树开花时，可曾计较哪朵先结子？尔等且记——”
他忽然抓起案头编连《周易》的牛皮绳，当空一抖：“程朱是经，陆王是传，张载便是这串连经传的韦编！没有这牛皮绳，再精妙的卦象也不过是散简一堆！”
七十二弟子闻言肃立，但见夫子指尖的牛皮绳在晨光中泛起金芒，恰似天幕里“为天地立心”四字穿透云层。
“学术之争，理气之辩，自古有之。”
“同为儒术的理学之派，却想吞了对方以全自己，这其实是走错了道啊！”
“后世有载，虽未及门，其言近道。学派云者，譬如江河——洛水吞关学，便失了渭河清浊相激之妙。”