程锦月看着全家欢欣鼓舞的样子，心中的疑虑却如野草般疯长。
\"大哥，\"程锦月故作轻松地问，\"你与李姑娘常见面吗？\"
程泽欣点点头：\"这一个月我去了金州城三次，每次都会与她相见。她喜欢在城南的静心湖畔散步，那里环境清幽...\"说着，他的眼神又变得迷离起来，仿佛沉浸在美好的回忆中。
程泽决挤眉弄眼：\"看来大哥是动了真心啊！什么时候带回来给我们见见？\"
\"这个...\"程泽欣犹豫了一下，\"梅儿说她一个未出阁的姑娘，贸然来男方家中不妥，等正式提亲后再见面更为合适。\"
程老夫人赞同地点头：\"是个知礼数的好姑娘。泽欣啊，我明天就去找王媒婆，安排去李家提亲如何，把事情定下来。\"
\"祖母，梅儿说先不着急，等他父亲回来再说。\"程泽欣恭敬应道，眼中闪烁着幸福的光芒。
窗外，一轮明月高悬。程锦月下定决心，明日一早就启程返回金州城，亲自调查这个突然出现在大哥生命中的\"李梅儿\"。
她有种预感，这背后隐藏的秘密，可能会危及整个程家。
与此同时，程泽欣的房间里，他正对着烛光出神地看着手中的一枚玉佩——那是李梅儿送给他的定情信物。
金州城的初春带着冬日寒意，程锦月踏入城门时，她紧了紧肩上的包袱，抬头望了望城门上\"金州\"两个斑驳的大字，深吸一口气。
\"这位姑娘，可是第一次来金州？\"一个挑着担子的排队进城老农，在她身旁停下，笑眯眯地问道。
程锦月微微颔首，露出一个得体的微笑：\"老伯，你这是进城卖货，一定对金州城很熟悉吧。\"
老人很是健谈：“熟悉，每天都会跑一趟，把山货送到城里。”
程锦月笑着问道：“老伯，可知道金州的绸缎庄，哪家料子好。”
\"绸缎庄？那自然是李记绸缎庄了！\"老农放下担子，擦了擦额头的汗。
\"顺着这条主街一直走，过三个路口左转，门前挂着'李记'牌匾的就是。\"
\"多谢老伯。\"程锦月从袖中摸出一串铜钱递过去。老农连连摆手推辞：“姑娘，客气了，不就是问个路吗？”
程锦月道谢只好作罢。
目送老农离去，程锦月眼中闪过一丝复杂。
大哥程泽欣与李家小姐李梅儿的事，祖母和大哥都对这门亲事颇为满意，唯独自己总觉得不妥。
她按老农所指方向走去，金州城比冬日繁华了些，街道两旁商铺林立，行人如织。
路过一家茶肆时，程锦月停下脚步，要了一壶清茶，坐在靠窗的位置，静静观察对面的李家绸缎庄。
\"听说李家刚接回来的小姐，貌美如花，知书达礼。提亲的人络绎不绝。\"邻桌两位妇人正低声交谈。
\"可不是嘛，你看那些媒婆带着来了好几波人。\"
说话妇人压低声音，\"那李梅儿才来李家一个月，谁知道是什么来历？李夫人当初可是闹了好大一场。\"
程锦月手指轻轻敲击茶杯，将这番话一字不落地听进耳中。看来这李梅儿的出现确实蹊跷，连市井妇人都议论纷纷。
喝完茶，程锦月付了钱，径直向李记绸缎庄走去。
一块黑底金字的\"李记\"牌匾高高悬挂。绸缎庄门面宽敞，进出的客人衣着光鲜，显然生意不错。
她没有直接进去，而是在一旁的一家脂粉摊位佯装挑选货物，暗中观察李家的情况。
约莫半个时辰后，一位身着湖蓝色衣裙的少女在丫鬟陪同下走出绸缎庄。
少女约莫十七八岁，容貌秀丽，举止端庄，与街上行人打招呼时笑容恰到好处，此女正是李梅儿。
\"那就是李家小姐吧？\"程锦月装作不经意地问脂粉铺老板娘。
老板娘顺着她的视线看去：\"哦，那是梅儿姑娘，李家新认回来的女儿。知书达理，待人接物都很有分寸，李家上下现在都喜欢她。\"
\"新认回来的？\"
\"是啊，听说是李老爷年轻时在外面的...\"老板娘突然意识到自己多嘴，赶紧打住，\"姑娘要买点什么？\"
程锦月随意挑了一盒胭脂付了钱，又问道：\"李家除了这位小姐，还有别的子女吗？\"
\"就一个儿子，叫李诚实，在店里帮忙。李老爷和夫人恩爱得很，从来没听说过有什么外室...\"
老板娘突然压低声音，\"不过这话姑娘可别往外说，李家在金州名声很好，李老爷为人正直，乐善好施。\"
程锦月点点头，谢过老板娘。程锦月在李家绸缎庄斜对面一家客栈住下。
第二天一早，程锦月换了身素净的衣裙，在李家绸缎庄周围转悠。
她注意到李家宅院就在绸缎庄后面，不算大，但布置精巧，一看就是殷实人家的住所。
\"这位姑娘，可是要买绸缎？\"一个约莫十八九岁的年轻男子从绸缎庄走出来，看到程锦月在门前徘徊，礼貌地问道。
程锦月迅速打量对方——浓眉大眼，面容憨厚，衣着简朴但料子上乘，应该是李家独子李诚实。
\"听说李记的绸缎是金州最好的，特来看看。\"程锦月微笑道。
李诚实脸上露出自豪的笑容：\"姑娘好眼光，我们李记的绸缎都是上等货色，请里面看。\"
程锦月随他进入店内，只见各色绸缎整齐陈列，几个伙计正忙着招待客人。
她假装挑选布料，随口问道：\"听说贵府有位小姐，眼光独到，不知可否请她帮忙参谋？\"
李诚实脸上闪过一丝不自然：\"舍妹今日身体不适，恐怕不能见客。姑娘若信得过在下，我可以为您推荐几款。\"
程锦月注意到他说\"舍妹\"时语气略显生硬，显然对这个突然出现的妹妹还未完全接纳。
程锦月随意选了一匹浅粉色的绸缎，付了定金说改日来取。
走出绸缎庄，程锦月决定去外祖父家。呼延家是金州大族。打听消息定会全面。